Von den Ursachen für das enttäuschende Ergebnis der SPÖ bei der Europawahl bis zur Weiterentwicklung ihrer Positionen zur Zuwanderung – die Situation der Partei bleibt komplex und herausfordernd. Die SPÖ hatte zwar gehofft, bei der Europawahl besser abzuschneiden, jedoch stellte sich das Ergebnis als weniger dramatisch heraus als befürchtet. Der Parteichef Andreas Babler betonte den Anspruch, an der Spitze zu stehen, und trotz des Rückschritts bei den Wahlen hielt er fest, dass die SPÖ in ihrem Bemühen voranschreiten wird.
Die Stimmung bei den Sozialdemokraten war gedämpft, da auch Schwesterparteien in anderen Ländern keine großen Erfolge bei der Europawahl erzielen konnten. Die Präsenz der Rechtspopulisten veränderte das politische Klima und begünstigte sie. Neben externen Gründen gab es auch interne Herausforderungen für die österreichische SPÖ. Die anhaltenden innerparteilichen Konflikte und Machtkämpfe hatten das Vertrauen in die Partei geschwächt. Die Skepsis und Unruhe im Inneren spiegelte sich in der Wahlkampfstrategie wider.
Der Wahlkampf der SPÖ wurde von Experten als zu zurückhaltend und zu wenig auf innenpolitische Themen fokussiert kritisiert. Der Spitzenkandidat Andreas Schieder trat nicht genügend in den Vordergrund, um die Wählerinnen und Wähler anzusprechen. Die Partei konnte in Bezug auf die Umsetzung ihrer Kampagne keine großen Erfolge verzeichnen, weder im traditionellen Wahlkampf noch in den sozialen Medien.
Ein zentrales Thema, das die Wählerinnen und Wähler bewegte, war die Zuwanderung. Die gespaltene Position der SPÖ in dieser Frage machte es schwierig, klare Antworten zu finden und die Ängste der Bevölkerung ernst zu nehmen. Die Partei versuchte auszuweichen und präsentierte abstrakte Positionen. Trotz des bestehenden Kompromisses wird die SPÖ laut Babler ihre Positionen zur Zuwanderung weiter ausarbeiten und in konkreterer Form vorstellen.
Die interne Struktur der SPÖ erschwert es dem Bundeschef, Positionen "top down" durchzusetzen. Trotz regional unterschiedlicher Ansichten zur Zuwanderung konnte keine einheitliche Linie innerhalb der Partei gefunden werden. Die SPÖ verlor auch in Gebieten, wo ein restriktiver Kurs vertreten wurde, an Unterstützung. Die Hoffnung auf eine Stabilisierung der Partei durch den Führungswechsel wurde bisher nicht erfüllt, und die SPÖ steht vor der Herausforderung, ihre Kernwählerschaft zu mobilisieren und weiterzuentwickeln.
