Am 17. Februar 2026 wird eine ringförmige Sonnenfinsternis stattfinden, die sich über der Antarktis ereignet. Diese spezielle Art der Finsternis, die auch als „Feuerkranz“-Finsternis bezeichnet wird, entsteht, wenn der Neumond sich zu weit von der Erde entfernt befindet, um die Sonne vollständig zu verdecken, und somit einen strahlenden Ring am Himmel sichtbar macht. Nur zwei Forschungsstationen, die Concordia Station und die Mirnyy Station, befinden sich in der Zone der maximalen Verfinsterung, die eine der am dünnsten besiedelten Regionen der Erde repräsentiert. Die maximale Finsternis fällt mit dem Beginn der antarktischen Wintersaison zusammen, was den Zugang für die meisten Menschen erschwert, da nur ein Minimum an Personal während dieser Zeit an den Stationen bleibt. 5min.at berichtet, dass gleichzeitig ein Neumond im Zeichen des Wassermanns auftreten wird.
Für Beobachter in Süd- und Ostafrika wird es eine teilweise Sonnenfinsternis geben. Orte wie Durban und Port Elizabeth können eine Sonnenbedeckung von bis zu 15% erwarten, während auf Madagaskar eine Bedeckung von bis zu 28% relevant ist. Diese Finsternis wird größtenteils über dem Indischen Ozean und in der menschenleeren Antarktis stattfinden, jedoch leider wird voraussichtlich kein Livestream des Ereignisses verfügbar sein. Merkur.de stellt fest, dass jährlich zwischen zwei und fünf Sonnenfinsternisse auftreten, wobei totale und ringförmige Varianten besonders herausragen.
Die Faszination der Sonnenfinsternisse
Sonnenfinsternisse sind faszinierende astronomische Ereignisse, bei denen die Sonne von der Erde aus durch den Mond teilweise oder ganz bedeckt wird. Diese Phänomene geschehen nur während des Neumonds, wenn Sonne und Mond einen ähnlichen scheinbaren Durchmesser von etwa 0,5° haben. Es ist von größter Wichtigkeit, die Augen zu schützen, um mögliche Verletzungen oder Erblindungen zu vermeiden. Daher ist das Tragen von speziellen Sonnenfinsternisbrillen und die Verwendung von Filtern für Teleskope und Kameras unerlässlich. Wikipedia erklärt, dass der Schatten des Mondes auf der Erde maximal einige hundert Kilometer breit ist, während der Halbschatten mehrere tausend Kilometer misst.
Die nächste totale Sonnenfinsternis, die in Europa sichtbar sein wird, findet im August 2026 statt. Diese stellt die erste totale Sonnenfinsternis in Europa seit 1999 dar, wobei in Deutschland eine Bedeckung von bis zu 90% zu erwarten ist. Währenddessen werden Inseln wie Island oder Spanien die Totalität erleben. Eine weitere totale Sonnenfinsternis wird 2027 in Spanien oder Ägypten beobachtbar sein. Historisch gesehen wurden Sonnenfinsternisse seit etwa 800 v. Chr. dokumentiert, und bedeutende Ereignisse wie die totale Sonnenfinsternis 1919 trugen dazu bei, wichtige Theorien in der Astronomie zu bestätigen.