Am 5. April 2026 wird Papst Leo XIV. um 12:00 Uhr den Segen „Urbi et Orbi“ spenden. Dies markiert sein erstes Osterfest als Oberhaupt der katholischen Kirche, ein bedeutender Moment, da Leo XIV. der erste Papst aus den USA ist und seit Mai 2025 die Leitung von 1,4 Milliarden Katholiken weltweit übernommen hat. Die dazugehörige Messe auf dem Petersplatz wird von mehreren Zehntausend Menschen erwartet. Angesichts seines Vorgängers, Papst Franziskus, der am Ostermontag des Vorjahres im Alter von 88 Jahren verstarb, wird Leos Einstand mit viel Vorfreude und Neugierde verfolgt.
Die Formel „Urbi et Orbi“, was so viel bedeutet wie „an die Stadt und die Welt“, kennzeichnet Leos Rolle als Führer der weltweiten Christenheit. Es wird spekuliert, ob seine Osterbotschaft eine allgemeinere Friedensbotschaft beinhalten wird, insbesondere im Hinblick auf die aktuellen Konflikte in der Ukraine und im Nahen Osten. Der Auftritt des Papstes wird live in viele Länder übertragen, wodurch die Reichweite dieser Botschaft deutlich erhöht wird.
Feierlichkeiten und Bräuche
Die Feierlichkeiten zum Osterfest sind tief in den christlichen Traditionen verwurzelt. Ostern gilt als das älteste und wichtigste Fest der Christenheit, das die Auferstehung Jesu Christi feiert. Gemäß der biblischen Überlieferung entdeckten die Jünger das leere Grab und begegneten Engeln, was den zentralen Glaubensinhalt der Auferstehung darstellt. Leo XIV. demonstrierte bereits eine zurückhaltendere Haltung zu den Feierlichkeiten als sein Vorgänger, indem er traditionell am Gründonnerstag das Fußwaschen von zwölf Priestern durchführte und bei der Karfreitagsprozession selbst ein Kreuz trug. Diese Bräuche spiegeln ein stärkeres Festhalten an Traditionen wider, während die Feier der Osternacht am Samstagabend im Petersdom begonnen hat.
Der für die Liturgie wesentliche Teil umfasste die Weihe des Osterfeuers sowie die Entzündung der Osterkerze. Während der „Osterwache“ taufte der Papst zehn Erwachsene: fünf aus Rom, zwei aus Großbritannien, zwei aus Portugal und einer aus Südkorea. Diese Taufen symbolisieren das neue Leben und die Auferstehung, die mit Ostern verbunden sind.
Osterbräuche und Symbole
Die Traditionen rund um das Osterfest sind vielfältig und reichen bis in die Anfänge des Christentums zurück. Ostern wird in den westlichen Kirchen zwischen dem 22. März und dem 25. April gefeiert. Die Verbindung zwischen dem Osterfest und dem jüdischen Pessach-Fest ist ebenfalls tief verwurzelt, da beide Feste Themen wie Auszug und Auferstehung teilen. Im Laufe der Jahrhunderte entstanden viele volkstümliche Bräuche, die das Fest bereichern, darunter das Symbol des Ostereis, das für Leben und Auferstehung steht. Im Mittelalter wurden Eier sogar zur Begleichung von Pachtschulden verwendet, während rote Ostereier oft an das vergossene Blut Jesu erinnern.
Ein weiteres bekanntes Symbol ist der Osterhase, dessen Ursprung unklar bleibt. Frühere Bräuche, die auch Füchse und Hähne als Osterboten bezeichneten, wurden im Laufe der Zeit von dem Hasen abgelöst, der für seine Fruchtbarkeit und seine angebliche Fähigkeit, nie zu schlafen, bekannt ist – beides wird oft mit der Auferstehung in Verbindung gebracht. In verschiedenen Ländern gibt es zusätzlich zu den Nestern und Eiern unterschiedliche Traditionen, wie etwa das „Beerdigen“ eines gesalzenen Herings in Irland oder das Besprengen mit Wasser in Schweden, die alle ihren eigenen, besonderen Platz im Festkalender haben und zur Vielfalt und Tiefe des Osterfestes beitragen.