Das österreichische Fußballnationalteam (ÖFB) hat sein WM-Quartier für die bevorstehende Fußball-Weltmeisterschaft 2026 in Santa Barbara, Kalifornien, festgelegt. Die Mannschaft wird im luxuriösen Ritz-Carlton Bacara residieren, einem Fünf-Sterne-Resort, das sich in ruhiger Lage am Meer befindet. Teamchef Ralf Rangnick bezeichnete Santa Barbara als „absoluten Wunschort“ und hebt die idealen Trainingsbedingungen hervor, die die Region bietet. Vienna.at berichtet, dass die Entscheidung zugunsten Kaliforniens bereits nach der Auslosung der Gruppen am 5. Dezember gefasst wurde.
Die Unterkunft stellt sicher, dass das Team auf sämtliche moderne Annehmlichkeiten zugreifen kann. Neben den großzügigen Außenanlagen und Fitness- sowie Regenerationseinrichtungen bietet das Hotel auch einen nahegelegenen Golfplatz. Für die Trainingseinheiten wird das Harder Stadium auf dem Campus der University of California, Santa Barbara (UCSB) genutzt, das über 17.000 Sitzplätze verfügt und nur etwa zehn Autominuten vom Hotel entfernt liegt. Damit wird das ÖFB-Team während der WM in einer der renommiertesten Sportstätten des US-Collegesports trainieren. OE24 hebt hervor, dass die UCSB auch moderne Trainingsbedingungen bietet.
WM-Spielplan und mögliche Gegner
Für die Fußball-Weltmeisterschaft 2026, die vom 11. Juni bis 19. Juli in Kanada, Mexiko und den USA stattfindet, konnte der ÖFB bereits einen ersten Spielplan festlegen. Am 17. Juni tritt Österreich in Santa Clara gegen Jordanien an. Weitere Gruppenspiele sind gegen Argentinien am 22. Juni in Dallas und gegen Algerien am 28. Juni in Kansas City angesetzt. Das Team beabsichtigt, am 4. Juni in die USA zu fliegen, um sich optimal vorzubereiten. Ein letzter Testspielgegner wird am 1. Juni bekannt gegeben. Wikipedia informiert, dass die 23. Fußball-Weltmeisterschaft insgesamt 48 Nationen begrüßen wird, die in 16 Dreiergruppen eingeteilt sind.
Die Möglichkeit, im Sechzehntelfinale am 2. Juli in Los Angeles zu spielen, hängt davon ab, ob Österreich als Gruppenzweiter qualifiziert. ÖFB-Geschäftsführer Bernhard Neuhold lobt die Anstrengungen, die in die Planung und das Arrangement des Teamquartiers geflossen sind, um den Spielern die bestmöglichen Bedingungen zu bieten.
Die WM 2026 wird die größte in der Geschichte des Turniers sein, sowohl hinsichtlich der Anzahl der teilnehmenden Teams als auch der ausgetragenen Spiele. In der Fußballwelt gibt es jedoch auch Bedenken hinsichtlich der CO2-Emissionen und mögliche Boykottaufrufe aufgrund politischer Spannungen. Dennoch wird die Vorfreude auf dieses bedeutende Event insbesondere bei den teilnehmenden Nationen, inklusive Österreich, stetig größer.