Am Ostersonntag beginnt das österreichische Eishockeynationalteam unter der Leitung von Head Coach Roger Bader seine erste Trainingseinheit zur Vorbereitung auf die bevorstehende Weltmeisterschaft. Diese findet in der Schweiz, genauer gesagt in Zürich und Fribourg, vom 15. bis 31. Mai statt. Die Vorbereitungen sind bereits intensiv, und der Kader umfasst insgesamt 24 Spieler.
Im aktuellen Aufgebot befinden sich namhafte und etablierte Spieler wie Bernd Wolf von Kloten, Benjamin Nissner aus Salzburg, Lucas Thaler, der derzeit ohne Klub ist, sowie Ramon Schnetzer, der für die Capitals spielt. Auffällig ist, dass auch zwei talentierte 17-jährige Spieler in den Kader aufgenommen wurden: Jonathan Oschgan von BW Linz und Paul Sintschnig vom VSV.
Testspiele zur WM-Vorbereitung
In der ersten Phase der Vorbereitung stehen zwei Testspiele gegen Lettland an. Diese werden am 8. und 9. April in Riga ausgetragen. Bader hebt die Wichtigkeit der Vorbereitung hervor, insbesondere als Chance für die jungen Spieler, sich im internationalen Wettbewerb zu beweisen. Auch in den kommenden Jahren ist das Testspiel-Doppel gegen Lettland fixiert, das dann in Österreich stattfinden wird.
Ein weiteres Freundschaftsspiel ist für den 16. April in Feldkirch gegen Italien angesetzt, während die ÖEHV-Auswahl am 23. April in Wien auf Tschechien trifft. Diese Begegnungen sind entscheidend, um das Team optimal auf die Herausforderungen der WM vorzubereiten.
Historischer Kontext des österreichischen Eishockeys
Die Geschichte der Österreichischen Eishockeynationalmannschaft reicht bis in die frühen 1930er Jahre zurück. Bei der WM 1930 in Chamonix belegte die Mannschaft den vierten Platz, gefolgt von einer Bronze-Medaille im Jahr 1931 in Krynica. Über die Jahre hinweg hat sich das Team mehrmals in der ersten und zweiten Division der Weltmeisterschaften bewährt, wann immer sie die Möglichkeit dazu erhielt.
Die erfolgreichsten Jahre in der jüngeren Geschichte wurden zuletzt 2024 erreicht, als das Team in Prag und Ostrava den zehnten Platz erreichen konnte. Doch die Leistungsspanne reicht von Bronze-Medaillen in den 1940er Jahren bis zu eher bescheideneren Platzierungen in den späteren Jahrzehnten, wobei die österreichische Auswahl in vielen Turnieren stets kämpfte, um sich einen Platz im internationalen Eishockey zu erkämpfen.
Insgesamt steht das Team unter Druck, nicht nur um die Fans zu begeistern, sondern auch um die nächste Generation von Spielern zu fördern. Der Blick auf die zukünftigen Herausforderungen in der WM-Vorbereitung lässt hoffen, dass Österreich wieder einmal ein Zeichen setzen kann.
