Ensamheten hos äldre i Japan: Kvinnor föredrar fängelse

Ensamheten hos äldre i Japan: Kvinnor föredrar fängelse

I Japans största kvinnors fängelse, Tochigi kvinnors fängelse, lever många äldre insassare. Hennes händer är skrynkliga, hennes rygg böjda. Långsamt promenerar de genom korridorerna, vissa stöder sig själva på promenader. Sjuksköterskor stöder dig att simma, äta, gå och ta din medicin.

fängelset och hans fångar

Men detta är inte ett gammalt folks hem - snarare återspeglar den åldrande samhället i Japan och det utbredda problemet med ensamhet, som enligt vakterna är så akut för många äldre fångar att de hellre skulle förbli i förvar. "Det finns till och med människor som säger att de skulle betala 20 000 eller 30 000 yen (130-190 dollar) i månaden för att kunna bo här för alltid," sa Takayoshi Shiranaga, en tjänsteman från Tochigi Women's Prison, under ett extremt sällsynt besök i CNN i september.

ett stabilt liv bakom staplarna

I de ljusrosa väggarna och de konstigt fredliga hallarna i interneringscentret träffade CNN Akiyo, en 81-årig insassin med grått hår och åldersfläckar. Hon satt i fängelse för att ha stöld av mat. "Det finns mycket bra människor i detta fängelse," sade Akiyo, som identifieras under en Pseudonym av dataskyddsskäl. "Kanske är detta liv det mest stabilt för mig."

Kvinnorna i Tochigi bor bakom barer och måste arbeta i fängelsefabriker och workshops, som passar några av dem. Du kommer att få regelbundna måltider, gratis medicinsk vård och geriatrisk vård - tillsammans med det företag som du saknar utanför.

Isolering och fattigdom

En insassin, Yoko, 51 år gammal, har arresterats fem gånger för narkotikabrott under de senaste 25 åren. Varje gång hon kommer tillbaka verkar fängelsepopulationen bli äldre, sa hon. "(Vissa människor) gör medvetet något dåligt och kan fångas för att komma tillbaka till fängelse när de inte har mer pengar," sade Yoko, som också förblir anonym av dataskyddsskäl.

akiyo känner till bördan av isolering och fattigdom för väl. Detta är din andra vistelse i fängelse; Innan dess arresterades hon i 60 -talet för matrån. "Om jag hade varit ekonomiskt stabil och hade upprätthållit en bekväm livsstil, skulle jag definitivt inte ha gjort det," sa hon. Med sin andra stöld levde Akiyo från en "mycket liten" pension som endast betalades varannan månad. När hon hade mindre än $ 40 och var tvungen att vänta två veckor tills nästa betalning, "jag fattade ett dåligt beslut och stålmat eftersom jag trodde att det skulle vara ett litet problem". Men deras straffregister ledde till fängelsestraff.

Motivationen bakom stölden

Med lite familjestöd hade Akiyo slutat ta hand om framtiden eller tänka på vad som skulle hända med henne. Hennes 43-åriga son, som tidigare bodde med henne, sa ofta: "Jag önskar att du bara skulle försvinna." "Jag kände att jag inte längre var bekymrad över vad som kunde hända," sa hon. "Jag tänkte, 'Det har ingen mening att jag lever' och 'Jag vill bara dö.'

Stöld är det överlägset vanligaste brottet som begås av äldre fångar, särskilt bland kvinnor. År 2022 arresterades över 80% av de äldre kvinnliga passagerarna över hela landet för stöld, så officiella nummer.

Utmaningarna enligt internering

Antalet fångar som är 65 år eller äldre är nästan fyrdubblat i hela Japan från 2003 till 2022 - och det har förändrat typen av internering. "Nu måste vi byta blöjor, hjälpa dem att simma och äta," sade Shiranaga. "Det känns nu mer som ett gammalt folk hem än ett fängelse fullt av dömda gärningsmän."

Ett annat problem är bristen på stöd för tidigare passagerare när de återvänder till samhället, sa Megumi, en vårdnadshavare i Tochigi. "Även efter att ha släppts och återupptat ett normalt liv har de ingen som tar hand om dem." Det finns också människor som har lämnats av sina familjer efter upprepade brott och inte har någon plats att tillhöra.

Myndigheterna har erkänt problemet. Ministeriet för sociala frågor sade 2021 att äldre passagerare som fick stöd efter att de släpptes betydligt mindre återfall än de som inte får detta stöd. Sedan dess har ministeriet stärkt sina tidiga interventionsinsatser och samhällscentra för att stödja hotade äldre.

Framtidsutsikter för äldre passagerare

The government is now considering, suggestions for dwelling" to make it easier for older people, and 10 municipalities in the whole Japan already test för att stödja äldre människor utan nära släktingar.

The rapidly changing age structure becomes clear when you consider that Japan will need 2.72 million nursing staff by 2040, so Government information . Regeringen försöker föra fler människor till denna bransch och vinna utländska arbetare för att fylla luckorna. I Tochigi uppmanas det redan att säkerställa att fångar hjälper till med omvårdnadskvalifikationer till andra äldre fångar.

Yoko, den 51-åriga insassin, förvärvade sina sjuksköterskekvalifikationer under sin sista mening. Nu stöder hon andra fångar om det inte finns tillräckligt med fängelsepersonal för vård av de äldre fångarna.

Akiyo avslutade sin internering i oktober. I en konversation med CNN en månad innan hon släpptes sa hon att hon var med skam och var rädd för att möta sin son. Hon planerade att be om ursäkt och be om förlåtelse, men sa: "Jag är rädd för hur han kunde uppfatta mig." "Att vara ensam är en mycket svår sak, och jag skäms över att jag hamnade i den här situationen. Jag känner verkligen att jag kunde ha levt ett annat liv med en starkare vilja, men jag är för gammal nu för att ändra något."