Im Wörthersee-Stadion in Klagenfurt wird ein spannendes Fußballspiel erwartet, wenn der Meister Sturm Graz am Mittwochabend gegen den belgischen Club Brügge antritt. Dieses Match hat nicht nur sportliche, sondern auch finanzielle Dimensionen. Von insgesamt 30.800 verfügbaren Plätzen wurden bereits 26.500 Tickets verkauft. Diese erfreuliche Bilanz ist ein Resultat der Stadionproblematik in Graz und lässt die Hoffnung auf ein ausverkauftes Haus aufblühen. Hätte das Spiel in Graz stattgefunden, wäre die Zuschauerzahl auf lediglich 15.000 beschränkt gewesen.
Auf sportlicher Ebene hat Sturm Graz gute Karten, besonders wenn man die vergangenen Aufeinandertreffen in Klagenfurt betrachtet. In den letzten sechs Jahren gingen die Grazer nie als Verlierer vom Platz, was eine vielversprechende Statistik darstellt. So konnten sie im Uniqa-Cup drei Mal siegen: 2018 mit 1:0 gegen Red Bull Salzburg, 2023 mit 2:0 gegen Rapid und in diesem Jahr mit 2:1 gegen Rapid. Zudem gewann Sturm seit 2020 regelmäßig gegen Austria Klagenfurt mit einem überragenden Torverhältnis von 20:2.
Das Duell mit Brügge
Obwohl Sturm Graz gute Erinnerung an seinen „Erfolgsboden“ in Klagenfurt hat, warten sie dort ein ganz anderes Kaliber: den belgischen Meister Club Brügge. Der Marktwert von Brügge liegt mit 136,85 Millionen Euro um 68,95 Millionen Euro über dem von Sturm. Zudem besitzen beide Teams mit Mika Biereth und Andreas Skov Olsen talentierte dänische Stürmer, wobei der Wert von Skov Olsen bei 18 Millionen Euro liegt.
Die Ausgangslage für Club Brügge war in dieser Saison alles andere als einfach. Nach einem enttäuschenden vierten Platz im Grunddurchgang mussten sie sich zusammenschließen, um sich in der Meisterrunde erneut zu beweisen. Nach der Entlassung des Trainers Ronny Della übernahm der U23-Coach Nicky Hayen, der in zehn Spielen ungeschlagen blieb und den 19. Meistertitel sicherte. Ein entscheidendes Element dabei war auch die Unterstützung durch den VAR, der Brügge im letzten Spiel, als ein Tor des Stadtrivalen Cercle aufgrund einer knappen Abseitsentscheidung aberkannt wurde, zum Meistertitel verhalf.
Die Herausforderung in der Champions League
Die Champions-League-Kampagne für Club Brügge begann jedoch holprig, mit einer 0:3-Niederlage gegen Borussia Dortmund. Bis zur 76. Minute hielt das Team ein 0:0, bevor es schließlich in den Rückstand geriet. Das beste Abschneiden des Vereins in der Champions League war vor zwei Jahren, als sie im zehnten Anlauf das Achtelfinale erreichten. In der Regel scheitert Brügge in der Gruppenphase, während sie in der letzten Saison der Conference League bis ins Halbfinale vordringen konnten, wo sie gegen Fiorentina ausschieden.
Trotz dieser Herausforderungen müssen die Grazer im bevorstehenden Spiel gegen einen Bundesliga-Konkurrenten punkten. Alle Augen sind auf das Wörthersee-Stadion gerichtet, wo sowohl die sportlichen als auch die finanziellen Ambitionen des Klubs auf die Probe gestellt werden. Die Vorfreude auf dieses Match könnte nicht nur für die Spieler, sondern auch für die Fans in Klagenfurt und Graz eine besondere Bedeutung haben. Das komplette Interview ist zu lesen bei peterlinden.live.
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