Am 31. Jänner 2026 gab der Klagenfurter Athletiksport-Club (KAC) den Tod seines Ehrenpräsidenten Dr. Karl Safron bekannt. Safron verstarb nach langer und schwerer Krankheit im Alter von 76 Jahren. Er war über Jahrzehnte hinweg eine zentrale Figur des KAC und maßgeblich an der Entwicklung der win2day ICE Hockey League beteiligt.

Dr. Safron übernahm im Sommer 1997 das Präsidentenamt des EC-KAC, nachdem der Klub zwei Jahre zuvor aus dem Dachverein Klagenfurter Athletiksport-Club ausgegliedert worden war. In seiner fast zehnjährigen Amtszeit leitete er den Neuaufbau des österreichischen Ligensystems, was in der Folge zur Professionalisierung des Eishockeysports in Österreich führte. Für seine Verdienste wurde er später zum Ehrenpräsidenten ernannt.

Ein bleibendes Erbe

Der Einfluss von Karl Safron reichte weit über den EC-KAC hinaus. Während seiner Laufbahn war er nicht nur Präsident des KAC, sondern auch von September 2009 bis 2013 und interimistisch von 2019 bis 2020 Präsident der Ersten Bank Eishockey Liga. Ab 2024 nahm er die Rolle des Ehrenpräsidenten der win2day ICE Hockey League ein. Bis vor wenigen Wochen war er weiterhin regelmäßig bei jedem Heimspiel des KAC in der Heidi Horten-Arena anzutreffen.

Sein Engagement für den Sport war tief verwurzelt. Safron, der ursprünglich aus der Fechtsektion kam, betonte stets die Bedeutung der Zusammengehörigkeit der verschiedenen Sportarten unter der rot-weißen Dachmarke des KAC. Der amtierende Präsident des EC-KAC, DI Johannes Schwaiger, würdigte Safron als großen Menschen und Freund. Der KAC drückt der Familie und den Freunden des Verstorbenen sein tief empfundenes Mitgefühl aus.

Die Entwicklung des Eishockeys in Österreich

Dr. Karl Safron spielte eine Schlüsselrolle in einer Zeit, in der sich der Eishockeysport in Österreich stark entwickelte. Der Eishockeysport hat in Österreich eine lange Tradition, beginnend mit der ersten Erwähnung des Wortes „Eishockey“ im Jahr 1897. Die ersten offiziellen Spiele wurden ab 1900 ausgetragen, und der Österreichische Eishockeyverband wurde 1912 gegründet. Diese Anfänge prägen noch heute die Eishockeykultur des Landes und sind eine wichtige Grundlage für die Entwicklung, die Safron unterstützte.

Durch sein Wirken half Safron, die sportliche Identität Österreichs im internationalen Eishockey zu stärken. Während seiner Amtszeiten wurden bedeutende Erfolge erzielt, die das Land auf der globalen Bühne bekannt machten. Aktionen wie die Qualifikationen für die Olympischen Spiele und die Teilnahme an Weltmeisterschaften sind ein direktes Ergebnis des Engagements und der Anstrengungen von Personen wie Dr. Karl Safron.

Sein Tod hinterlässt eine bedeutende Lücke im österreichischen Eishockey, doch sein Erbe wird in den Erinnerungen derjenigen weiterleben, die das Spiel lieben und die Entwicklung des Sports schätzen.

Für weitere Informationen über Karl Safron und sein Wirken, besuchen Sie die Seiten von klick-kaernten, home-of-kac und eishockey.at.