Am Montag, dem 16. Februar 2026, erhielt Franz Voves, der ehemalige Landeshauptmann der Steiermark, das Große Goldene Ehrenzeichen des Landes Kärnten. Die feierliche Überreichung der Ehrung fand im Rahmen der karitativen Veranstaltung „Kilo for Kids“ in der Heidi Horten Arena statt. Verliehen wurde die Auszeichnung von Kärntens Landeshauptmann Peter Kaiser und seiner Stellvertreterin Gaby Schau­nig, die Voves‘ herausragende Verdienste für das Land Kärnten würdigten.

Besonders hervorgehoben wurde Voves‘ bedeutende Rolle bei der Umsetzung der Koralmbahn. Landeshauptmann Kaiser bezeichnete ihn als den entscheidenden Motor hinter diesem wichtigen Infrastrukturprojekt. Seine Weitsicht, Hartnäckigkeit und Verhandlungsgeschick trugen maßgeblich zur Finanzierung und Realisierung des Koralmtunnels bei. Voves war als Leadpartner im BATCO-EU-Projekt aktiv, was essentielle Gespräche mit dem damaligen EU-Verkehrskommissar Siim Kallas bedingte, die zu einem Durchbruch in der Europäischen Kommission führten.

Wirtschaftliche Chancen und parteiübergreifendes Denken

Gaby Schau­nig hob in ihren Lobeshymnen hervor, dass Voves parteiübergreifend dachte und die wirtschaftlichen Chancen der Koralmbahn im europäischen Kontext stets im Blick hatte. Er schuf tragfähige Allianzen sowohl in Kärnten als auch in Wien, unter anderem mit den damaligen Landeshauptleuten Jörg Haider und Gerhard Dörfler. Die Koralmbahn verbindet nicht nur Kärnten und die Steiermark auf infrastruktureller Ebene, sondern fördert auch die wirtschaftliche Entwicklung beider Regionen.

Während der Überreichung äußerte Voves dankbar seine Wertschätzung für die Auszeichnung und betonte die Bedeutung einer länderübergreifenden Zusammenarbeit für die Realisierung von Projekten wie der Koralmbahn. Die Veranstaltung „Kilo for Kids“, die von Hans Schau­nig organisiert wird, bringt jährlich rund 400 Teilnehmer zusammen. Hierbei wird jedes verlorene Kilogramm in Euro umgerechnet und für karitative Zwecke gespendet.

Mit dieser Ehrung wird nicht nur das persönliche Engagement von Franz Voves gewürdigt, sondern auch die positiven Auswirkungen, die seine Arbeit auf die Infrastruktur und Wirtschaft in der Region hat. Die Verleihung des Goldenen Ehrenzeichens stellt somit nicht nur eine Auszeichnung für eine Einzelperson dar, sondern reflektiert auch die Werte und Ziele des Landes Kärnten in der modernen Gesellschaft.