Franco Foda, der Teamchef der kosovarischen Nationalmannschaft, äußert sich mit gemischten Gefühlen über die bevorstehenden Duelle seiner Mannschaft gegen die österreichische Nationalmannschaft in der Nations League. In einem aktuellen Interview beschreibt Foda Österreich nicht als seine erste Wahl, hebt jedoch die hohe Qualität des österreichischen Teams hervor. Er freut sich zudem darauf, ehemalige Spieler wiederzutreffen, mit denen er früher gearbeitet hat. Das erste Aufeinandertreffen zwischen den beiden Mannschaften findet am 27. September in Österreich statt, während das Rückspiel im Kosovo für den 4. Oktober terminisiert ist.

Foda erwartet, dass zwischen 10.000 und 15.000 Kosovaren die Nationalmannschaft in Wien unterstützen. Der genaue Spielort für das Heimspiel der Kosovaren steht jedoch noch nicht fest. Dies scheint die leidenschaftliche Unterstützung der kosovarischen Fans zu reflektieren, die während solcher Begegnungen oft zu einem entscheidenden Faktor wird. Foda selbst hat die kosovarische Nationalmannschaft auf Platz 84 der FIFA-Weltrangliste geführt, was einen historischen Erfolg darstellt, der sein hohes Ansehen im Kosovo weiter steigert.

Rückblick auf Fodas Karriere

Franco Foda war von November 2017 bis März 2022 Trainer der österreichischen Nationalmannschaft, wo er im Laufe von 48 Länderspielen eine Bilanz von 27 Siegen, 6 Unentschieden und 15 Niederlagen erzielte. Ein bedeutendes Highlight seiner Amtszeit war der Einzug ins EM-Achtelfinale 2021, wo die Mannschaft gegen den späteren Europameister Italien ausschied. Dennoch wurde Foda auch für seine defensivlastige Spielweise kritisiert, was letztendlich zu seinem Rücktritt nach der verpassten WM-Qualifikation für 2022 führte.

Nach einer kurzen und weniger erfolgreichen Phase beim FC Zürich trat Foda am 17. Februar 2024 das Traineramt der kosovarischen Nationalmannschaft an und erhielt bereits eine vorzeitige Vertragsverlängerung bis Ende 2027. Unter seiner Leitung hat der Kosovo die Aussicht auf ein Playoff-Ticket für die WM-Qualifikation gewahrt. Aktuell belegt das Team den zweiten Platz in der Gruppe mit sieben Punkten, nur drei Punkte hinter der Schweiz.

Die Herausforderungen der WM-Qualifikation

Die bevorstehenden Partien sind entscheidend für die zukünftigen Chancen des Kosovo. Ein Remis im Auswärtsspiel gegen Slowenien am kommenden Samstag würde bereits ausreichen, um Rang zwei zu sichern, während das Heimspiel gegen die Schweiz eine Möglichkeit darstellt, um den ersten Platz und ein direktes WM-Ticket zu kämpfen. Die Schweiz müsste möglicherweise gegen Schweden verlieren, um die Chancen der Kosovaren zu verbessern. Foda, der im Kosovo einen hohen Respekt genießt, könnte bei einer erfolgreichen WM-Qualifikation ein Denkmal in Pristina erhalten, was seine Rückkehr in den Fußball nach schwierigen Zeiten krönen würde.

Insgesamt ist Fodas Reise als Trainer ein Beispiel für Durchhaltevermögen und Entschlossenheit. Der Ostdeutsche, der am 23. April 1966 geboren wurde, auch in der Vergangenheit seine Fähigkeiten auf höchstem Niveau mit über 400 Einsätzen in der Bundesliga, der Schweiz und in Österreich unter Beweis gestellt und trägt nun die Verantwortung für den Aufstieg einer Nation im internationalen Fußball.