Europas kärnkraftsklockor i rymden: Einsteins teori testas på ISS!

Europas kärnkraftsklockor i rymden: Einsteins teori testas på ISS!

Vienna, Österreich - Idag startade Europeiska rymdbyrån ESA ett banbrytande projekt för att undersöka förhållandet mellan tyngdkraft och tid. Som en del av detta projekt skickades två mycket exakta kärnkraftsklockor till rymden. Instrumentet som kallas ACES (Atomic Clock Ensemble i rymden) fästes framgångsrikt till Columbus -modulen på International Space Station (ISS) för att skicka den mest exakta tidssignalen från rymden. Kalibreringsarbetet för ACE bör ta ungefär ett halvt år innan de första vetenskapliga resultaten förväntas vid ungefär ett och ett halvt år.

ess kombinerar två speciellt utvecklade atomklockor: cesiumatomklockan farao, som exakt mäter sekunder, och väte-maserklockan SHM (Space Hydrogen Maser), som är mycket stabil, men inte har samma noggrannhet som farao. Projektets huvudmål är att undersöka tidsskillnaderna mellan jorden och ISS, som kan ge väsentlig kunskap för att granska Albert Einsteins allmänna relativitetsteori. Einstein antydde att tyngdkraften bromsade tiden, som stöds av tidigare experiment, som visade att tiden går snabbare i större höjder.

Mission och vetenskaplig bakgrund

Den rumsliga kapseln, som transporterade ess, plockade upp från Kennedy Space Center i Florida på påskmåndagen. Efter cirka 28 timmars flygning dockade hon vid ISS. ACES är en av de mest exakta tidsmätningarna som någonsin har skickats till rymden. Med dagliga signalöverföringar till flera markstationer kommer det att vara möjligt för forskare att jämföra tidsmätningarna och därmed hitta indikationer för att stödja Einsteins teorier.

Som Simon Weinberg betonar från ESA är projektet också av stor praktisk relevans. Det bör möjliggöra nätverk över hela världen av alla exakta klockor för att skapa ett enhetligt och exakt tidssystem för applikationer som navigering och handel med hög frekvens. Tidigare tester på jorden har redan visat att klockor kryssar snabbare i högre lager än på marken.

Tekniska detaljer och nästa steg

ACES -systemet har en storlek på ungefär en kubikmeter och installeras av en robotarm på ISS. Kalibreringsfasen ger forskare möjlighet att kontrollera klockans funktion innan de startar mätningarna i den faktiska experimentfasen.

Resultaten av dessa mätningar kan ha potentiellt långtgående effekter på vår förståelse av tid, gravitationsfält och deras inflytande på tidsuppfattning. Projektet bidrar inte bara till vetenskapen utan också till standardiseringen av global tidsmätning. Kunskapen från ISS kan ge djupare insikter om relativitetsteorin och därmed öppna ett nytt kapitel i fysisk forskning.