Evropské jaderné hodiny ve vesmíru: Einsteinova teorie je testována na ISS!

Evropské jaderné hodiny ve vesmíru: Einsteinova teorie je testována na ISS!

Vienna, Österreich - Dnes Evropská kosmická agentura ESA zahájila průkopnický projekt, který zkoumal vztah mezi gravitací a časem. V rámci tohoto projektu byly do vesmíru zaslány dvě vysoce přesné jaderné hodiny. Nástroj zvaný ACES (Atomic Hoding Ensemble in Space) byl úspěšně připojen k modulu Columbus Mezinárodní vesmírné stanice (ISS), aby poslal nejpřesnější časový signál z vesmíru. Kalibrační práce pro ACE by měly trvat asi půl roku, než se očekávají první vědecké výsledky asi za rok a půl.

Aces kombinuje dva speciálně vyvinuté atomové hodiny: faraon atomů atomu cesia, který přesně měří sekundy, a vodíkové maser SHM (Space Hydrogen Maser), což je velmi stabilní, ale nemá stejnou přesnost jako faraona. Hlavním cílem projektu je prozkoumat časové rozdíly mezi zemí a ISS, které by mohly poskytnout základní znalosti k přezkoumání obecné teorie relativity Alberta Einsteina. Einstein předpokládal, že gravitace zpomalila čas, který byl podporován předchozími experimenty, což ukázalo, že čas prochází rychleji ve větších výškách.

Mission and Scientific Backings

Prostorová tobolka, která přepravila Aces, se na Velikonoce pondělí vyzvedla z Kennedyho Space Center na Floridě. Asi po 28 hodinách letu zakotvila na ISS. ACES je jedním z nejpřesnějších měření času, která byla kdy odeslána do vesmíru. Při denních přenosech signálu na několik pozemních stanic bude možné vědci porovnat měření času, a tak najít indikace pro podporu Einsteinových teorií.

Jak Simon Weinberg zdůrazňuje z ESA, projekt má také velký praktický význam. Měl by umožnit celosvětové síťové sítě všech přesných hodinek a vytvořit jednotný a přesný časový systém pro aplikace, jako je navigace a vysokofrekvenční obchod. Dřívější testy na Zemi již ukázaly, že hodinky klíště rychleji ve vyšších vrstvách než na zemi.

Technické údaje a další kroky

Systém ACES má velikost asi kubického metru a je nainstalován robotickým ramenem na ISS. Kalibrační fáze dá vědcům příležitost zkontrolovat fungování hodinek před zahájením měření ve skutečné experimentální fázi.

Výsledky těchto měření by mohly mít potenciálně daleko -účinky na naše chápání času, gravitačních polí a jejich vlivu na vnímání času. Projekt přispívá nejen k vědě, ale také ke standardizaci globálního měření času. Znalosti z ISS by mohly poskytnout hlubší vhled do teorie relativity, a tak otevřít novou kapitolu ve fyzickém výzkumu.