In Kalifornien wurde eine neue Gesetzgebung verabschiedet, die das Rätselraten über die Haltbarkeit von Lebensmitteln beenden soll. Gouverneur Gavin Newsom hat kürzlich ein Gesetz unterzeichnet, das die irreführenden „Verbrauchs-“ und „Mindesthaltbarkeits“-Datumsangaben verbietet. Ziel dieser Maßnahme ist es, sowohl Lebensmittelverschwendung zu reduzieren als auch die schädlichen Klimagasemissionen des Bundesstaates zu verringern.
Aktuell gibt es über 50 unterschiedliche Etikettierungen für Haltbarkeitsdaten auf Lebensmitteln, die häufig für Verwirrung bei den Verbrauchern sorgen. Diese Angaben sind rechtlich nicht normiert und tragen wenig zur Lebensmittelsicherheit bei. Die Daten geben häufig nur an, bis wann die Einzelhändler das Produkt verkaufen sollten, ohne eine Aussage über die genießbare Qualität zu treffen.
Die Details des neuen Gesetzes
Die Gesetzgebung wird 2026 in Kraft treten und sieht die Verwendung von neuen Etikettierungen vor: „Best if Used By“ für die optimale Qualität und „Use By“ für die Lebensmittelsicherheit. Diese Vorschläge basieren auf den Empfehlungen von Bundesbehörden. Ausnahmen bestehen für Eier, Bier und andere Malzgetränke.
Mit diesem Schritt möchte Kalifornien nicht nur die Unsicherheit der Verbraucher verringern, sondern auch wirtschaftliche Vorteile schaffen. Schätzungen zeigen, dass in Kalifornien jedes Jahr etwa 6 Millionen Tonnen ungenutzter Lebensmittel im Müll landen, was rund 20% der nationalen Lebensmittelverschwendung ausmacht.
„Es ist ein riesiger Schritt, um die Finanzen der Verbraucher zu schützen und gleichzeitig der Umwelt zu helfen“, erklärte die demokratische Abgeordnete Jacqui Irwin, die das Gesetz initiiert hat. Sie betonte, dass der Gesetzesentwurf darauf abzielt, anderes bisher gescheiterte Maßnahmen gegen Lebensmittelverschwendung zu unterstützen und die Verwirrung aufzulösen, die durch die verschiedenen Bezeichnungen entsteht.
Die Gesetzgebung ist eine bedeutende Initiative, da sie vor dem Hintergrund ähnlicher, aber erfolgloser Versuche auf Bundesebene kommt. In den letzten zehn Jahren haben kalifornische Gesetzgeber versucht, klare Richtlinien zur Lebensmittelkennzeichnung einzuführen. Ein gleichlautendes Gesetz scheiterte 2016 am Widerstand, und eine freiwillige Regel zur einheitlichen Kennzeichnung, die im Jahr 2017 verabschiedet wurde, wurde von den meisten Unternehmen nicht befolgt.
Jedoch bleibt abzuwarten, wie stark diese neue Regelung Einfluss auf die gesamte Lebensmittelindustrie in den USA nehmen wird. Verbraucher wie die 23-jährige Jasmine Acosta freuen sich über das angekündigte Gesetz. „Die meisten Menschen verstehen die derzeitigen Kennzeichnungen nicht“, sagt sie. „Es ist verwirrend für die Verbraucher.“
Acosta, die einst in einem kleinen Lebensmittelgeschäft arbeitete, äußert, dass sie beim Kauf von Fleisch darauf achtet, den Geruch oder die Farbe zu prüfen, da das aktuelle Datum allein nicht aussagekräftig genug ist. „Wenn das neue System verständlicher ist, würde das jedem helfen, Geld zu sparen und Lebensmittelverschwendung zu verringern“, fügt sie hinzu.
Es wird interessant sein zu beobachten, wie dieses Gesetz sich entwickelt und welchen Effekt es auf das Konsumverhalten der Menschen und die Industrie haben wird. Wie die Zukunft der Lebensmittelkennzeichnung in den USA aussieht, könnte von diesem kalifornischen Vorstoß abhängen.
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