Yana Felos kam im April 2022 mit nur einem Koffer voller Kinderkleidung und ihrer kleinen Tochter nach London. Ihr Zuhause war vom Krieg zerstört, und sie fand sich ohne Freunde, Familie oder Gemeinschaft im Vereinigten Königreich wieder. „Ich habe ein neues Leben von Grund auf neu begonnen“, erinnert sich die 34-jährige Felos, die vor der umfassenden Invasion Russlands geflohen war, um bei einer Gastfamilie zu leben – damals völlig fremden Menschen, die bereit waren, ukrainische Flüchtlinge aufzunehmen.
Die erschütternde Realität der Rückkehr
Nach fast drei Jahren Krieg hat sich die Situation gewandelt. Felos bestätigt, dass sie in der Ukraine nichts mehr zurückhat. Ursprünglich stammte sie aus einem russischsprachigen Gebiet in der Ostukraine, und der Krieg hat die letzten Reste ihrer Gemeinschaft zerstört. Ihre Großmutter war vor dem Krieg vorübergehend nach Belarus gezogen und blieb dort, als die Invasion begann. Ihre Eltern sind vor Jahren verstorben, und einige Freunde aus ihrer Heimat haben sich einem bedenklichen pro-russischen politischen Weg zugewandt, wie sie in einem Interview mit CNN in London berichtete.
Der Verlust der letzten Verbindung
Felos’ letzte Verbindung zur Ukraine war ihr Ehemann, doch er konnte nicht ausreisen, und nachdem sie so lange im Ausland war, wurde kürzlich ihre Scheidung endgültig vollzogen. „Er hat ständig gesagt, dass der Krieg bald vorbei sein würde… warte noch ein wenig, warte noch ein wenig. Der Krieg wird bald vorbei sein und wir werden wieder zusammen sein“, so Felos. Doch sie hat die Hoffnung längst aufgegeben, dass die Ukraine jemals sicher genug sein wird, um dort eine Familie zu gründen.
Das Leben im Exil aufbauen
Felos und ihre Tochter gehören zu den 6,8 Millionen ukrainischen Flüchtlingen, die im Ausland bleiben, größtenteils in Europa, ihre Leben sind von Unsicherheit geprägt. Jeden Tag denkt sie darüber nach, was passiert, wenn die britische Regierung ihr Flüchtlingsvisum 2025 nicht verlängert. „Es gibt keinen Plan B“, sagt sie.
In der Zwischenzeit hat sie begonnen, ein Leben in London aufzubauen – sie hat eine eigene Wohnung gefunden und unterrichtet Englisch an einem Zentrum für lebenslanges Lernen. Nach der Scheidung hat sie nicht vor, in die Ukraine zurückzukehren, sondern möchte sich darauf konzentrieren, ihrer 6-jährigen Tochter Alisa eine bessere Zukunft zu ermöglichen.
Ursachen und Aufforderungen zur Rückkehr
Während die Gemeinschaften zunehmend fragmentiert werden und die Wirtschaft leidet, möchte die ukrainische Regierung diejenigen ermutigen, die als Flüchtlinge geflohen sind, insbesondere Frauen und Kinder, zurückzukehren. Sie richtet ein Ministerium für nationale Einheit ein, das Programme und Anreize zur Rückkehr von im Ausland lebenden Ukrainern schaffen soll. „Wir können die Menschen nicht unter Druck setzen, zurückzukehren. Ich kann eine sehr deutliche Botschaft an die Ukrainer im Ausland senden, dass sie kommen und helfen sollen, in der Verteidigungsindustrie arbeiten, unsere Soldaten unterstützen, Steuern zahlen und die Ukraine unterstützen“, sagte Präsident Wolodymyr Selenskyj bei einer Pressekonferenz im Oktober.
Die besorgniserregenden wirtschaftlichen Folgen
Mit dem andauernden Krieg sieht sich die Ukraine jedoch zunehmend mit den wirtschaftlichen Konsequenzen einer geschwächten Bevölkerung und der zukünftigen Gefahr eines Brain-Drain konfrontiert. „Jeder Monat der ‚heißen‘ Phase des Krieges führt dazu, dass immer mehr Menschen sich im Ausland einleben und hier mehr Zerstörung geschieht, sodass immer weniger Menschen zurückkehren werden“, erklärte die Ökonomin Ella Libanova, Direktorin des Ptoukha-Instituts für Demografie und Sozialstudien der Nationalen Akademie der Wissenschaften der Ukraine.
Die Sicherheitssituation in der Ukraine
Die allgemeine Sicherheitslage bleibt schwierig. Die Ukraine ist von einem Anstieg russischer ballistischer Raketenangriffe betroffen, und die Zahl der Drohnenangriffe nimmt monatlich zu. Im November startete Russland allein 2.434 Drohnen. Bei einem ihrer Rückbesuche in der Ukraine erinnerte sich Felos daran, ihrer Tochter gesagt zu haben, dass die Geräusche der nahen Explosionen Feuerwerk seien.
Der Sehnsucht nach Heimat
Trotz der schwierigen Umstände sehnen sich viele Ukrainer danach, zurückzukehren. Für einige erscheint das Leben, das sie einst in der Ukraine aufgebaut haben, zu wichtig, um es einfach aufzugeben. Viele Menschen haben ihr ganzes Leben gespart, um Häuser zu kaufen, Geschäfte zu gründen und berufliche Qualifikationen zu erwerben. „80 % der ukrainischen Flüchtlinge haben eine höhere Bildung, Universitätsabschlüsse“, berichtete Maryana Voronovych, eine Freiwillige, die anderen Ukrainern in Österreich bei der Ansiedlung hilft, und fügte hinzu: „Es wurde als die professionellste Flüchtlingswelle in der jüngeren Geschichte bezeichnet.“
Entscheidungen im Angesicht der Unsicherheit
Für viele Ukrainer hängt die Entscheidung, zurückzukehren, weniger von wirtschaftlichen oder behördlichen Anreizen ab, sondern von den praktischen Aspekten des Alltagslebens – Mütter warten darauf, dass die Schulen wieder öffnen oder dass die Schulen, die unterirdisch betrieben werden, um die Schüler vor russischen Angriffen zu schützen, wieder normal arbeiten. Victoria Rybka, 40, aus der Stadt Charkiw in der Ostukraine, floh mit ihren zwei kleinen Kindern nach Europa, nachdem sie die ersten Wochen des Krieges im Keller verbracht hatte. In Deutschland hatte eines ihrer Kinder Schwierigkeiten, sich in der Schule zu verständigen, und das andere entwickelte ein stressbedingtes Hautproblem.
Nur zwei Monate später entschied sich Rybka zur Rückkehr, da sie den Drang verspürte, zu ihrem Job in der Polizei und zu ihrer Familie zurückzukehren. „Ich kann meinen Mann nicht verlassen. Wir haben schon so viel zusammen durchgemacht“, sagte sie. Charkiw war zu diesem Zeitpunkt gespenstisch leer, nur Männer und ältere Menschen blieben zurück. Aber nun sind immer mehr Mütter zurückgekehrt, als die Schulen wieder unterirdisch eröffnet wurden. „Jeder trifft seine eigene Entscheidung“, erkannte sie an. „Ich habe meine Entscheidung getroffen – das ist mein Zuhause.“
Berichtet von CNNs Lauren Kent aus London und Maria Kostenko aus Kiew.
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