Olha Mesheryakova ist sich nicht sicher, was das nächste Jahr für ihr Leben in der von Krieg erschütterten Hauptstadt der Ukraine, ihre Familie oder ihr Geschäft bringen wird. Dennoch ist sie zuversichtlich, dass sie im Jahr 2025 an einem Dutzend Aufführungen in den Theatern von Kiew teilnehmen kann. Der Gedanke daran gibt ihr Hoffnung.
Die Kraft des Theaters in Krisenzeiten
„Das schafft eine gewisse Erwartung, gibt mir eine Struktur und eine große Unterstützung in einer Zeit, in der die Welt um mich herum verrückt geworden ist. Ich weiß genau, was ich zum Beispiel am 23. Dezember machen werde, weil ich die Tickets im Sommer gekauft habe. Ehrlich gesagt, gibt mir das Hoffnung und Glauben an die Zukunft. Es ist eine Art Magie“, so Mesheryakova, eine Unternehmerin.
Sie ist nicht allein in ihrer Leidenschaft für das Theater. Um Tickets für eine gefragte Aufführung zu bekommen, muss sie zusammen mit Tausenden anderen Ukrainern Monate im Voraus nach ihnen suchen.
Wiederbelebung des Theaters in Kiew
In einer abgedunkelten Straße im Zentrum Kiews bewegt sich der Verkehr langsam, während Hunderte von Menschen auf das kleine, historische Gebäude des Ivan Franko Nationalen Akademischen Dramatheaters zuströmen, das nur wenige hundert Meter von der Präsidentschaftsresidenz entfernt liegt.
Seit das Theater sechs Monate nach Beginn der umfassenden Invasion Russlands im Jahr 2022 wiedereröffnet wurde, ist es fast jeden Tag ausverkauft.
In dieser Zeit haben sich das Theater, die Schauspieler und das Publikum verändert. Der Direktor, Yevhen Nyshchuk, hatte sich 2022 freiwillig bei der Militärs gemeldet, ebenso wie viele seiner Kollegen. Alle drei Schauspieler, die die Hauptrollen in „Drei Kameraden“ spielten – einer Adaption des nach dem Ersten Weltkrieg veröffentlichten Romans von Erich Maria Remarque – waren an die Front gegangen und konnten erst ein Jahr später zurück auf die Bühne.
Ein neues Verständnis für die Kunst
„Remarque klang vollkommen anders. Die Realität des Krieges, die bereits jeden betroffen hat, hat uns verändert. Ich habe das Gefühl, dass das Publikum seine Wahrnehmung des Theaters verändert hat; sie hat einen größeren Appetit auf diesen Austausch von Energie“, sagte Nyshchuk, der ebenfalls Schauspieler ist.
Nyshchuk spürte diese veränderte Wertschätzung für Remarques Werk besonders stark, da er und seine Kollegen weiterhin im Militärdienst waren. Um die Stücke aufzuführen, erhielten sie von ihrem Kommando die Erlaubnis für kurze Urlaubstage.
Seit Beginn des Krieges hat das Ivan Franko Drama Theater mehr als 1.500 Aufführungen inszeniert, die von mehr als einer halben Million Zuschauern besucht wurden. Siebzehn Stücke wurden uraufgeführt, darunter „Die Hexe von Konotop“, ein mystisches Stück, das Themen von Liebe und Macht behandelt. Die Tickets waren innerhalb von Minuten ausverkauft, und viele Ukrainer haben sich auf eine Warteliste für alle verfügbaren Plätze gesetzt.
Kulturelle Begeisterung in schwierigen Zeiten
Der Direktor, Ivan Uryvskyi, zeigte sich überrascht über den Erfolg des Stücks und den influx neuer Theaterbesucher.
„Tausende, zehntausende Zuschauer wollen im Theater sein. Ich kann diese Erklärung dafür nicht finden“, sagte er. Vollbesetzte Häuser und ausverkaufte Aufführungen sind laut den Webseiten und E-Ticketdiensten der meisten Kiewer Theater typisch.
Uryvskyi betont, dass nicht jeder ins Theater kommt, um der traurigen Realität des Krieges zu entfliehen. Oft ist das Gegenteil der Fall.
„Manchmal muss jemand in die Gegenwart eintauchen und sich selbst verstehen. Sie brauchen nicht unbedingt eine Komödie, um abgelenkt zu werden. Vielleicht brauchen sie einen ernsthaften Dialog. Vielleicht müssen sie im Theater einfach weinen“, erklärte Uryvskyi.
Selbst wenn Menschen dem Krieg entfliehen wollen, ist dies oft nicht möglich, da die Aufführungen regelmäßig durch Luftalarm unterbrochen werden. Das Publikum muss das Theatergebäude verlassen und sich in die nächste U-Bahnstation begeben. Wenn die Gefahr innerhalb einer Stunde vorbei ist, wird die Aufführung fortgesetzt. Andernfalls wird die Show an einem anderen Tag weitergeführt.
Eine florierende Buchszene
Die Anzahl der Buchhandlungen in der Ukraine ist von 200 vor dem Krieg auf fast 500 gestiegen. Die größte unter ihnen, Sens, wurde während des Krieges in der Hauptstraße Kiews eröffnet. Mit über 57.000 Büchern ist sie jederzeit überfüllt und verzeichnete in diesem Jahr mehr als eine halbe Million Kunden. Der Veranstaltungsplan des Shops ist Monate im Voraus geplant.
Für den Gründer, Oleksiy Erinchak, schien die Eröffnung eines solch großangelegten Projekts während des Krieges logisch. Er begann den Krieg als Besitzer einer kleinen Buchhandlung, die kurz vor der Invasion eröffnet wurde. In den ersten Monaten des Konflikts wurde sie ein Zentrum für Freiwillige und wuchs so populär, dass Erinchak begann, über einen neuen, größeren Raum nachzudenken. Inzwischen hat sich der Buchmarkt und die Bedürfnisse des Publikums aufgrund des Krieges verändert.
Bücher als Flucht und Heilung
„Ein Buch ist die bequemste Möglichkeit, während des Krieges Zeit zu verbringen, wenn man nichts vorhersagen kann. Viele Menschen sind von der russischen Sprache auf die ukrainische Sprache umgestiegen. Sie versuchen zu verstehen, was es bedeutet, Ukrainer zu sein. Und Bücher erleichtern das erheblich“, erklärte Erinchak.
Laut dem Ukrainischen Buchinstitut hat sich die Zahl der erwachsenen Ukrainer, die täglich Bücher lesen, während des Krieges auf 16 % verdoppelt.
„Vielleicht ist es einfach der Krieg oder der Stress, und jemand versteckt sich einfach unter den Decken, unter dem Bett, öffnet ein Buch und reist in andere Welten, um dem ganzen Geschehen zu entkommen. Oder sie reisen nicht in andere Welten, sondern tauchen tiefer ein, um zu verstehen, warum das in unserem Leben passiert ist? Und Bücher haben tatsächlich viele Antworten, und man kann sie fühlen, verstehen und sich besser fühlen“, erklärte Erinchak weiter.
Kultur als Teil des Lebens
Er argumentiert, dass die derzeitige Beliebtheit von Büchern auch in Zukunft aufrechterhalten werden sollte.
„Lokale Kultur blüht immer in Kriegszeiten auf… Wenn die Menschen Geld in die ukrainischen Buchhandlungen bringen, bedeutet das, dass wir dieses Geld weiterhin in ukrainische Bücher und in die ukrainische Kultur investieren müssen“, sagt er und fügt hinzu, dass dies dazu beiträgt, Widerstandsfähigkeit gegen mögliche zukünftige russische Desinformation aufzubauen. „Wir müssen dieses Fundament in unserer Buch- und Kultursphäre so stark wie möglich bauen und damit einen semantischen Schutzschild darum herum aufbauen, sodass es viel schwieriger für andere wird, einzudringen und die Gedanken der Ukrainer zu beeinflussen.“
Kulturelle Veranstaltungen trotz Kriegs
Bei einem Konzert dieser Art in diesem Herbst kam es zu einem Luftangriff in Kiew, kurz vor Ende eines Jubiläumskonzerts der beliebten ukrainischen Band Okean Elzy. Ein Teil des Publikums begab sich in die U-Bahn, um Schutz zu suchen, gefolgt von der Band. Dort, auf der U-Bahntreppe, wurde das Konzert mit einem Lautsprecher anstelle einer professionellen Tonanlage, nur mit Gitarren und Hunderte von Stimmen, die jeden Hit mitsangen, fortgesetzt.
„Die 30-jährigen Jubiläumskonzerte von Okean Elzy sind ein Spiegel unserer Geschichte. Wir sind seit 30 Jahren zusammen: bei großen Konzerten und in Schutzräumen, in Stadien und in Bunkern… Es zählt nicht der Ort, sondern unsere Gemeinschaft“, postete die Band später auf ihrem Instagram-Konto.
In den fast drei Jahren seit der vollen Invasion hat der Frontmann von Okean Elzy, Svyatoslav Vakarchuk, mehr als 300 Konzerte für das Militär gegeben, einschließlich in Positionen nahe der Frontlinien. In einigen Videos, die auf den sozialen Medien der Band veröffentlicht wurden, ist das Geräusch von Artillerie zu hören, während Vakarchuk für die Soldaten singt. Okean Elzy hat fast 280 Millionen UAH (6,7 Millionen USD) an die Streitkräfte der Ukraine gespendet, sagte ein Sprecher der Band.
Das Ivan Franko Drama Theater organisiert ebenfalls regelmäßig Wohltätigkeitsaufführungen und gibt an, bereits mehr als 1,2 Millionen US-Dollar für die Streitkräfte gesammelt zu haben. Darüber hinaus bietet es seinen Raum an Ensembles an, die ihre Theater aufgrund der russischen Besetzung verloren haben oder nicht mehr darin auftreten können aufgrund ungünstiger Sicherheitsbedingungen.
Ein eindrucksvolles kulturelles Leben
Das lebendige Kulturleben in den Städten im Hinterland steht im Kontrast zur Situation in den Frontgebieten der Ukraine, wo Russland weiterhin Territorien erobert.
Yegor Firsov, ein Hauptsergeant, der seit 2022 gegen die Russen kämpft, äußert sich im Allgemeinen positiv zu einem aktiven Kulturleben, auch wenn einige derjenigen an der Front möglicherweise in einem „wahren Höllenfeuer“ kämpfen.
„Wenn es um Frauen und Kinder geht, unterstütze ich, meine Kameraden und alle anderen, dies“, sagte er. „Denn die Menschen werden von ihrem Stress abgelenkt, und in solch schwierigen Zeiten möchten sie etwas Echtes erleben, und Buchhandlungen und Theater stehen für das Echte, für das Leben.“
Und an jenen seltenen Tagen, an denen es Firsov gelingt, von der Front nach Kiew zu kommen, geht auch er zu Konzerten. „Kultur ist ein Teil unseres Lebens; sie betrifft sowohl den Krieg als auch die Freizeit, denn selbst wir, die Soldaten, brauchen seelische Heilung, müssen abgelenkt werden, um resilient zu bleiben.“
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