Hongkong

Der ehemalige Medien-Tycoon aus Hongkong, Jimmy Lai, wurde zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt. Dies markiert das Ende eines jahrelangen Rechtsstreits, der Beijings entschlossenen Schlag gegen das ehemals freie Finanzzentrum prägte.

Hintergrund der Verurteilung

Der 78-jährige Selfmade-Milliardär war einer der prominentesten Regierungskritiker, der seit der Verabschiedung des umfassenden Nationale Sicherheitsgesetzes im Jahr 2020 in der halbautonomen Stadt angeklagt wurde.

Die lange Haftstrafe – Lai wird erst in seinen späten 90ern auf Bewährung hoffen können – wird voraussichtlich internationale Forderungen nach seiner Freilassung neu ankurbeln. Dieser Grundsatzprozess wird aufmerksam von westlichen Staatsführern verfolgt, einschließlich des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump, der zuvor versicherte, er wolle Lai „herausbekommen“.

Die Reaktionen auf die Verurteilung

Trump wird in den kommenden Monaten nach China reisen, um seinen Amtskollegen Xi Jinping zu treffen. Viele von Lais Unterstützern werden ihn auffordern, den Fall des inhaftierten Medienmoguls zur Sprache zu bringen.

Lais Sohn, Sebastien, hat das Urteil als drakonisch und „lebensbedrohlich“ für seinen Vater verurteilt. Dies ist die längste Strafe, die unter dem nationalen Sicherheitsgesetz verhängt wurde.

„Dies ist ein herzzerreißend grausames Urteil“, sagte Claire, die Tochter von Jimmy Lai. „Ich habe gesehen, wie die Gesundheit meines Vaters dramatisch abgebaut hat, und die Bedingungen, unter denen er gehalten wird, sich von schlecht zu schlimmer entwickeln. Wenn dieses Urteil vollstreckt wird, wird er als Märtyrer hinter Gittern sterben.“

Reaktionen der Regierung

Lai äußerte sich auf eine Weise, die die schwindenden Freiheiten in Hongkong, einschließlich seiner Gespräche mit hochrangigen US-Beamten, anprangerte. Sein Engagement als Gründer der mittlerweile eingestellten Apple Daily, einer leidenschaftlich für die Demokratie einstehenden Boulevardzeitung, machte ihn lange zu einem Dorn im Auge Pekings.

Sowohl Peking als auch die Regierung Hongkongs haben internationale Kritiken an Lais Verurteilung wiederholt zurückgewiesen und die Vorwürfe, seine Inhaftierung sei politisch motiviert oder ein Angriff auf die Pressefreiheit, strikt abgelehnt. Die Behörden behaupten, Lai habe im Gefängnis angemessene medizinische Versorgung erhalten.

Aussagen der Richter

Bei Lais Verurteilung im Dezember erklärten die drei von der Regierung Hongkongs handverlesenen Richter, sie hätten keinen Zweifel daran, dass Lai „seinen Groll und seinen Hass auf die Volksrepublik China gehegt hat“ und bezeichneten ihn als „Hauptarchitekten der Verschwörungen“.

Sie verwiesen auf seine Lobbyarbeit bei US-Politikern während Trumps erster Amtszeit – zum Großteil bevor das Sicherheitsgesetz verabschiedet wurde – als Beweis für Aufwiegelung und Zusammenarbeit mit ausländischen Kräften. Dies schloss auch seine Treffen mit hochrangigen Mitarbeitern des Weißen Hauses ein.

Internationale Reaktionen

Die weltweite Reaktion auf Lais Verurteilung war schnell und wütend.

Die taiwanesische Regierung erklärte, die Entscheidung „verleugne den Menschen das grundlegende Recht, diejenigen in Machtpositionen zur Verantwortung zu ziehen“. Chinas regierende Kommunistische Partei beansprucht Taiwan als ihr Territorium, obwohl sie es nie kontrolliert hat, und hat geschworen, die Insel notfalls zu annektieren.

Die Menschenrechtsorganisation Amnesty International verurteilte das Urteil als „einen kaltblütigen Angriff auf die Meinungsfreiheit“. Lais Sohn, Sebastien, merkte an, dass dies „die totale Zerschlagung des Hongkonger Rechtssystems und das Ende der Gerechtigkeit“ symbolisiere.

Experten für internationale Beziehungen sagten, dass Lais Kampf um Freiheit möglicherweise in den diplomatischen Bereich übergreifen könnte.

Lai, der einen britischen Reisepass besitzt und praktizierender Katholik ist, hat in Großbritannien und den Vereinigten Staaten starke Fürsprecher, die sich für seine Freilassung einsetzen. In den USA haben viele in der christlichen Rechten lautstark Unterstützung gezeigt.

Trump hat wiederholt versprochen, Lais Freilassung zu sichern.

Im August erklärte Trump, dass er eine „Bitte“ an Chinas Führer Xi Jinping gerichtet habe, Lai’s Freilassung in Betracht zu ziehen.

Hongkong: Eine transformierte Stadt

In vielerlei Hinsicht spiegelt Lais Lebensgeschichte die der Stadt wider, deren Sache er übernommen hat.

In Festland-China geboren, kam Lai im Alter von 12 Jahren im britisch regierten Hongkong an und gehörte zu Millionen von Festlandchinesen, die aus dem kommunistischen China geflüchtet waren.

Er arbeitete sich vom Fabrikarbeiter zum wohlhabenden Textilmagnaten empor und wandte sich dann den Medien zu. 1995 gründete er Apple Daily, zwei Jahre bevor Hongkong an China übergeben wurde.

Der offene Verleger und seine Zeitung waren einst an der Spitze der pro-demokratischen Bewegung Hongkongs, in einer Zeit, in der die Pressefreiheit weitreichender war.

Die Zeitung veröffentlichte ihre letzte Ausgabe im Juni 2021, nachdem die Polizei ihr Büro durchsucht und ihre Vermögenswerte eingefroren hatte. Viele ehemalige Journalisten von Apple Daily haben Hongkong inzwischen verlassen.

Hongkongs Rang in der Pressefreiheit fiel stark von Platz 80 von 180 Ländern im Jahr 2021 auf Platz 140 im letzten Jahr, wie Reporter ohne Grenzen berichten. Hongkong belegte im Jahr 2002 noch den 18. Platz.

Ein Sprecher der Hongkonger Regierung erklärte, dass Lais Fall „überhaupt nichts mit der Pressefreiheit zu tun hat“.

Eric Lai, Senior Fellow am Center for Asian Law der Georgetown University, betont, dass ein glaubwürdiges Finanzzentrum den freien Informationsfluss erfordert, um ein transparentes Investitionsumfeld zu gewährleisten.

„Mit der Schließung und Kriminalisierung kritischer Medien sowie der Kriminalisierung des offenen Austauschs mit ausländischen Beamten und Politikern über wichtige politische Angelegenheiten wird der Zugang zu Informationen und der freie Austausch von Ideen stark gefährdet“, sagte er.

Berichterstattung von CNNs Samra Zulfaqar