Chinas größte TV-Show: Der Roboter als Star

Rückwärtsflipping und Nunchaku-schwingende humanoide Roboter begeisterten die Zuschauer bei Chinas jährlicher Neujahrsgala mit beeindruckender Kungfu-Choreografie. Doch sie und ihre Konkurrenten, die am Montag auf die Bühne traten, übermittelten auch eine Botschaft über die rasante Entwicklung chinesischer Androiden.

Fortschritte in der Robotik

Die flüssigen Bewegungen und die Geschicklichkeit der Roboter von Unitree Robotics, die während der Übertragung neben jungen, menschlichen Kampfkünstlern auftraten, waren ein deutlicher Fortschritt im Vergleich zu den starren Handtuch-schwenkenden und schlurfenden Bewegungen der Modelle des Vorjahres, die trotz großem Medieninteresse auftraten.

Technologischer Wettbewerb und nationale Ambitionen

Diese Thematik ist bei der Gala, dem größten Fernseh-Event Chinas, die in etwa dem Super Bowl in den USA entspricht, nicht neu. Sie verdeutlicht jedoch Chinas wachsenden Drang, sich inmitten eines umfassenden Wettbewerbs mit den USA zu einer Technologie-Supermacht zu entwickeln.

Mehrere große Robotikunternehmen hatten begehrte Auftritte während der etwa vier Stunden dauernden Gala.

Die humanoiden Roboter von MagicLab führten eine Choreografie auf, während menschliche Popstars das Lied „We are made in China“ in einem Tanznummer mit dem treffenden Titel „Intelligente Fertigung der Zukunft“ sangen. Die Roboterhunde des Unternehmens trugen für ein weiteres Segment Panda-Kostüme.

Noetix Robotics zeigte seine Fähigkeit zur Herstellung von Androiden, die wie echte Menschen aussehen, indem eine Schauspielerin eine Android-Version von sich selbst in einem Comedy-Sketch präsentierte. Das in Peking ansässige Unternehmen Galbot demonstrierte, wie sein Roboter alltägliche Aufgaben wie das Knacken von Walnüssen, das Aufspiessen von Würstchen und das Falten von Kleidung erledigen kann.

Künstliche Intelligenz hatte ebenfalls ihren Auftritt. In diesem Jahr verschickte die Doubao-Plattform von ByteDance, einem Gala-Sponsor, während der Show Wellen von „Hongbao“ oder roten Umschlägen mit virtuellem Geld an Nutzer ihrer KI-Chatbot-App, während ein Komiker die App um Rat fragte. Das Unternehmen gab auch bekannt, dass sein AI-Video-Generierungsmodell Seedance 2.0 an der visuellen Gestaltung mehrerer Programme beteiligt war.

Die Vielzahl von Robotern wurde in den sozialen Medien Chinas gefeiert, da die Themen rund um ihre Auftritte Millionen von Aufrufen erzielten und die Nutzer staunten, wie schnell sie sich entwickeln.

„Dies ist die beeindruckendste Darbietung der diesjährigen Frühlingsfest-Gala. Sie könnte sogar Schockwellen über den Pazifik senden“, schrieb ein Kommentator auf Chinas Plattform Weibo zur Choreografie von Unitree und spielte damit auf den Wettbewerb zwischen den USA und China an.

Doch die Show stieß auch auf Kritik, weil sie zu sehr auf die Androiden fokussiert war. „Wir suchen nach Menschen inmitten all der Roboter“, schrieb ein Nutzer auf derselben Plattform, ein Kommentar, der in den sozialen Medien weit verbreitet war.

Verbrauchernachfrage und Verkaufsrekorde

Die staatlichen Medien bezeichneten die Gala auch als Mittel zur Ankurbelung der Verbrauchernachfrage. So berichtete das Global Times, dass Roboter von Marken wie MagicLab, Unitree und Noetix während der Gala über den Online-Händler JD.com ausverkauft waren.

Industrie-Push

Der Wettlauf um die Perfektionierung von Robotern und Automatisierung ist Teil von Pekings umfangreichen Bemühungen, die Fertigungskapazitäten des Landes zu modernisieren und seine Stellung als die Fabrik der Welt in einer neuen Ära der Hochtechnologie, steigender Löhne und einer schrumpfenden Arbeitskräfte anbieten zu können.

China ist bereits der weltweit größte Markt für Industrieroboter und beherbergt laut der International Federation of Robotics mehr als die Hälfte aller weltweit installierten Roboter im Jahr 2024.

Während humanoide Roboter bislang vor allem in Neuheiten und Unterhaltung, wie der gestrigen Show, im Blickfeld standen, werden sie auch bereits in Montagearbeiten und Logistikzentren sowie in wissenschaftlichen Laboren getestet. Dutzende Unternehmen arbeiten an der Entwicklung in einem Bereich, der durch Subventionen gefördert wird.

Im letzten Jahr gewöhnten sich die Menschen daran, Androiden zu sehen, die immer geschickter in ihren Bewegungen wurden und bei sportlichen Events und anderen Veranstaltungen als Schaustücke präsentierten. Doch 2026 wird allgemein als das Jahr angesehen, in dem die praxisnahe Anwendung dieser Technologien, insbesondere in der Industrie, in den Mittelpunkt rückt.

Der CEO von Unitree, Wang Xingxing, verwies in Kommentaren an die staatlichen Medien auf die hohen Einsätze für die Branche nach der Gala.

„In den letzten ein bis zwei Monaten stand ich persönlich unter großem Druck. Wir mussten eine Leistung abliefern, die deutlich besser war als die des letzten Jahres“, sagte er.

„Wir hoffen, dass wir durch die Bemühungen unseres Unternehmens – und durch die kollektiven Anstrengungen der Gesellschaft als Ganzes – die Entwicklung der gesamten Robotik-Branche vorantreiben können.“