Ein perfekt aufgesteckter Biss Spaghetti schwebt förmlich an einer Gabel in der Luft. Daneben stehen eine Schüssel Ramen und ein Katsudon – frisch gebratene Eier mit Schweinekotelett – die gerade aus der Pfanne kommen. Hochgestapelte Teller zeigen buntes Sashimi und ausgefallene Parfaits. Es ist ein Fest für die Augen – jedoch nur für die Augen.
Was sind Shokuhin Sampuru?
Diese Attraktionen sind als „Shokuhin Sampuru“ bekannt – extrem realistische Lebensmittelnachbildungen, die häufig vor Restaurants in Japan ausgestellt werden, um Kunden anzulocken. In London sind nun eine Vielzahl dieser Nachbildungen zu sehen, in einer Ausstellung, die laut Simon Wright, dem Kurator und Programmleiter von Japan House London, die erste ihrer Art ist.
Die Ausstellung „Looks Delicious!“
Die Ausstellung „Looks Delicious!“ präsentiert Nachbildungen, die von der Iwasaki Group angefertigt wurden, der ersten Firma, die sich der Produktion dieser künstlichen Lebensmittel widmet und heute der größte Hersteller in Japan ist. (Laut Wright muss das Unternehmen im Durchschnitt alle 40 Minuten eine Nachbildung erstellen, um wirtschaftlich zu überleben.) Der Gründer, Takizo Iwasaki, wurde angeblich inspiriert, als er als Kind sah, wie Wachs in eine Pfütze fiel und sich in die Form einer Blume verwandelte.
Die Anfänge der Lebensmittelnachbildungen
Eine Version von Iwasakis erster Nachbildung – modelliert nach einem Omelett, das seine Frau zubereitet hat – ist in der Ausstellung unter dem Namen „kinen omu“, also Feieromelett, zu sehen. Im Laufe der Zeit entwickelte Iwasaki eine Produktionsmethode unter Verwendung von Wachs und Agar-Gel-Formen, obwohl das Unternehmen heute hauptsächlich PVC verwendet.
Die Herkunftsgeschichte der Lebensmittelnachbildungen ist laut Nathan Hopson, Professor für Japanisch an der Universität Bergen, ein „Durcheinander“. Hopson erklärte in einem Videoanruf mit CNN, dass es zahlreiche Theorien darüber gibt, wie diese Nachbildungen in die japanische Kultur eingeführt wurden.
Das Ziel hinter den Nachbildungen
Eine weit verbreitete Erklärung, laut Japan House, besagt, dass diese Nachbildungen geschaffen wurden, um westliche Gerichte einem „neugierigen, aber vorsichtigen“ japanischen Publikum vertraut zu machen, das sonst nicht wüsste, was es bei einer Bestellung erwarten könnte. Neben einer Vielzahl traditioneller japanischer Speisen präsentiert die Ausstellung auch äußerst realistische Darstellungen von Speck, Eiern und gegrilltem Käse.
Das Herzstück der Ausstellung
Das Herzstück der Ausstellung ist eine Karte von Japan, die aus Lebensmittelnachbildungen besteht, die jede der 47 Präfekturen des Landes repräsentieren. Jede Nachbildung wurde speziell in Auftrag gegeben und von der Iwasaki Group hergestellt, die einige Gerichte erstmals nachgebildet hat.
Die Auswahl eines Gerichts pro Präfektur war für Wrights Team nicht einfach. Sie begannen mit einer Liste, die vom japanischen Ministerium für Landwirtschaft und Fischerei erstellt wurde, und kontaktierten zudem Menschen aus den Regionen. „Man entdeckt schnell, dass viele Menschen viele Meinungen dazu haben“, sagte Wright.
Die Herausforderung der Realitätsnähe
Eine Ausnahme wurde für die nördlichste Präfektur Hokkaido gemacht, die durch zwei Gerichte vertreten ist: „Kaisen-don“, eine Schüssel Reis mit Meeresfrüchten, und „Ohaw“, eine Suppe der indigenen Ainu-Gemeinschaft. Die Iwasaki Group hatte zuvor noch nie eine Nachbildung von Ohaw angefertigt, sodass das Ausstellungsteam die Gemeinschaft um das Gericht bitten musste, welches über Nacht nach Osaka geschickt, fotografiert und am nächsten Tag als Nachbildung hergestellt wurde.
Eine der schwierigsten Techniken bei der Nachbildung ist die Erzeugung des Eindrucks realistischer Flüssigkeiten. Richtig umgesetzt, entsteht der Eindruck, dass Suppenschalen und Weingläser über den Tisch kippen könnten, wenn ein neugieriger Besucher sie unsachgemäß behandelt.
Die Bedeutung der Nachbildungen
Laut Wright weisen diese Lebensmittel einen „Hyperrealismus“ auf, der darauf abzielt, die Erinnerung und die Vorstellungskraft potenzieller Kunden zu wecken – und hoffentlich deren Blick zu fangen. „Sie sollen die Leute im Handumdrehen anziehen“, sagte er. „Um sie dazu zu bewegen, dort Mittag oder Abend zu essen.“
Wichtig ist, dass die Menschen darauf vertrauen, dass die auf dem Display gezeigten Speisen den Gerichten entsprechen, die sie in der Realität erwarten können, wobei Hopson sie als „Versprechen“ bezeichnet. „Ich kann in jeden Ort in Japan, in jede Stadt gehen und genau wissen, was ich bekommen werde“, fügte er hinzu.
Aber die Nachbildungen sind mehr als nur ansprechendes Marketing. Sie erfüllen auch einen praktischen Zweck, der bis zur Einführung durch Shirokiya, ein großes Kaufhaus, nach einem verheerenden Erdbeben auf der Hauptinsel Japans im Jahr 1923 zurückreicht.
Das Kaufhaus war einer der ersten Orte, die nach dem Erdbeben in Tokio öffneten und bot den vielen Menschen, die nicht mehr für sich selbst zu Hause kochen konnten, einen Dienst an. Anstelle von Bestellungen, die man oben in der Cafeteria des Kaufhauses treffen musste, wurde ein neues System entwickelt: Schaufenster präsentieren den Kunden während sie warten, was für Speisen angeboten werden.
Die Evolution der Lebensmittelnachbildungen
„Es geht wirklich um diesen Management-Aspekt, um die Rationalisierung auf der Angebotsseite, die sehr viel mit der Schaffung einer neuen modernen, kapitalistischen Erfolgsgeschichte zu tun hat“, sagte Hopson, der hinzufügte, dass sie in den 1970er Jahren, dem sogenannten „Jahr Null“ Japans für Fast Food, richtig aufkamen.
Obwohl sie nach wie vor ein alltäglicher Anblick in den Restaurantfenstern Japans sind, entwickeln sich die Nachbildungen auch in ihrer Funktion weiter. Die Ausstellung zeigt, wie Lebensmittelnachbildungen für Qualitätskontrollen in der Landwirtschaft, der Lebensmittelproduktion und für ernährungsphysiologische Zwecke eingesetzt werden können, indem die ideale Ernährung für Diabetiker angezeigt wird.
Die Ausstellung bietet den Besuchern zudem die Möglichkeit, ihre eigene Bentobox mit den Nachbildungsspezialitäten zu arrangieren. Wer hat gesagt, dass man nicht mit seinem Essen spielen sollte?
„Looks Delicious!“ läuft bis zum 15. Februar. Sehen Sie sich die weiteren Bilder der Ausstellung an.
