Steve Witkoff: Trumps vän i centrum av Ukraina och Israel förhandlingar

Steve Witkoff: Trumps vän i centrum av Ukraina och Israel förhandlingar

När Donald Trump dömdes av en jury för 34 brott i maj förra året, under sina följeslagare i rättssalen var en person som inte tillhörde sina advokater eller släktingar: Steve Witkoff. Medan de allierade Trumps gick in i Manhattan Court House under den sju veckors processen, förblev Witkoff på Trumps sida under de sista timmarna. Detta vittnar om den nära vänskapen mellan de två fastighetsmagnaterna.

den nära relationen med Donald Trump

Denna långvariga vänskap har nu katapulerat Witkoff mitt i två av de största utrikespolitiska kriserna i Trumps andra mandatperiod. Strax efter Trumps återkomst till Vita huset i november utnämndes Witkoff till Trumps speciella sändebud för Mellanöstern. Han arbetade med tjänstemän från budadministrationen för att slutföra en vapenvila mellan Israel och Hamas.

Förlängning av portföljen

Hans ansvarsområde har nu expanderat till Ryssland-Ukraina-konflikten. Witkoff åtföljde utrikesminister Marco Rubio och Trumps nationella säkerhetsrådgivare Mike Waltz till ett möte med den ryska utrikesministern Sergei Lawrow i Saudiarabien för att återuppliva oss ryska relationer.

En oerfaren diplomat med en känsla för förhandlingar

Witkoff har aldrig tjänat som diplomat eller arbetat i regeringen, men Trump ser honom som den ultimata förhandlaren. "Det finns ingen förutom familjen, litade DJT mer än Steve," sa en tjänsteman i Vita huset till CNN.

en diplomatisk känsla

Medan Trumps presidentvalskampanj 2024 fungerade som en inofficiell personlig diplomat och förmedlade samtal med några av Trumps viktigaste republikanska rivaler. Under de första månaderna av Trumps andra mandatperiod reste Witkoff för Trump över hela världen - ofta i sin egen privata jet. Han träffade statschef, inklusive den ryska presidenten Vladimir Putin, hjälpte till att säkra ett fångarutbyte med Ryssland och var den första amerikanska tjänstemannen som besökte Gaza i flera år.

en okonventionell åtkomst

Observer beskriver Witkoff som bra -Natured, men direkt - "en mer artig version av Trump", som en deltagare sa. Han har en känsla av hur man bygger press i vissa förhandlingar. Källor från Trumps miljö rapporterar att presidenten länge har trott att han har utvecklat sin förhandlingskompetens genom sin karriär inom fastighetsbranschen. Trump ser samma egenskaper i Witkoff och ser på de två som snidade av samma trä.

från New York till Mellanöstern

Vägen för Witkoff att förhandla om några av världens största diplomatiska kriser, började med en skinka och ostsmörgås klockan 15 i en domstolsförhandling, Witkoff beskrev hur han träffade Trump i en New York Delicatessen omkring 1986 när han fortfarande var advokat. Witkoff blev hans försvar i november 2023 medan Trumps civila process försvarades av New Yorks åklagarmyndighet eftersom Trump och hans företag överdriver värdet på hennes tillgångar.

Ett extraordinärt partnerskap

Witkoffs roll som en speciell sändebud för Mellanöstern började omedelbart efter Trumps återval i november. Witkoff, en judisk fastighetsmagnat med internationella affärskontakter, hade redan befintliga relationer med israeler, vilket är orsaken till hans utnämning. I början av året befann han sig i mitten av den enda samarbetszonen mellan den kommande och den utgående administrationen: medling av en vapenvila i Gaza.

förhandlingar med Ryssland

Witkoffs nästa uppgift ledde honom från Mellanöstern till konflikt -ladenförhållandet mellan USA och Ryssland. Witkoff rapporterade att han hade talang för förhandlingar tidigt. Efter att han skickades till Ryssland för att förhandla om Marc Fogels frisläppande, träffade en amerikansk lärare, Witkoff Putin och andra högkonsulter, vilket ledde till framgång.

Utmaningen med förhandlingarna

Det finns emellertid en stor utmaning före Witkoff, eftersom Trump offentliggjorde kommentarer om den ukrainska presidenten Zelensky under ett viktigt möte med Lavrov och felaktigt skyllde Ukraina för kriget. Witkoff och det amerikanska teamet står inför uppgiften att omforma diplomatiska relationer inför sådana spänningar.

Följande tid kommer att vara avgörande för att testa Witkoffs färdigheter och strategier i de komplicerade förhandlingarna och för att stabilisera relationerna mellan USA och Ryssland.