Steve Witkoff: Trumpin ystävä Ukrainan ja Israelin neuvottelujen keskellä

Steve Witkoff: Trumpin ystävä Ukrainan ja Israelin neuvottelujen keskellä

Kun valamiehistö tuomitsi Donald Trumpin viime toukokuussa 34 rikoksesta, hänen oikeussalissa oli henkilö, joka ei kuulunut hänen asianajajiinsa tai sukulaisiinsa: Steve Witkoff. Kun Trumpin liittolaiset ilmoittautuivat Manhattanin oikeustaloon ja sieltä ulos seitsemän viikkoa kestäneen oikeudenkäynnin aikana, Witkoff pysyi Trumpin puolella viimeisinä tunteina. Tämä osoittaa läheistä ystävyyttä kahden kiinteistöpäämiehen välillä.

Läheinen suhde Donald Trumpiin

Tämä pitkäaikainen ystävyys on nyt ajanut Witkoffin keskelle kahta Trumpin toisen kauden suurinta ulkopoliittista kriisiä. Pian Trumpin palattua Valkoiseen taloon marraskuussa Witkoff nimettiin Trumpin Lähi-idän erikoislähettilääksi. Hän työskenteli Bidenin hallinnon virkamiesten kanssa saadakseen päätökseen tulitauon Israelin ja Hamasin välillä.

Portfolion laajentaminen

Hänen vastuualueeseensa on nyt laajentunut Venäjän ja Ukrainan välinen konflikti. Witkoff tapasi ulkoministeri Marco Rubion ja Trumpin kansallisen turvallisuuden neuvonantajan Mike Waltzin Saudi-Arabiassa Venäjän ulkoministerin Sergei Lavrovin kanssa elvyttääkseen Yhdysvaltain ja Venäjän suhteita.

Kokematon diplomaatti, jolla on neuvottelutaito

Vaikka Witkoff ei ole koskaan aiemmin toiminut diplomaattina tai hallituksessa, Trump näkee hänet lopullisena neuvottelijana. "Perheen lisäksi ei ole ketään, johon DJT luottaisi enemmän kuin Steve", Valkoisen talon virkamies kertoi CNN:lle.

Diplomaattista tunnelmaa

Trumpin vuoden 2024 presidentinvaalikampanjan aikana Witkoff toimi epävirallisena henkilökohtaisena diplomaattina välittäen keskusteluja joidenkin Trumpin tärkeimpien republikaanien kilpailijoiden kanssa. Trumpin toisen kauden ensimmäisten kuukausien aikana Witkoff matkusti maailmanlaajuisesti Trumpin puolesta - usein omalla yksityiskoneella. Hän tapasi valtionpäämiehiä, mukaan lukien Venäjän presidentti Vladimir Putinin, auttoi varmistamaan vankienvaihdon Venäjän kanssa ja oli ensimmäinen Yhdysvaltain virkamies, joka vieraili Gazassa vuosiin.

Epätavallinen lähestymistapa

Tarkkailijat kuvailevat Witkoffia hyväntuuliseksi, mutta suoraksi - "kohteliaisemmäksi versioksi Trumpista", kuten eräs osallistuja sanoi. Hänellä on tunne siitä, kuinka paineita tietyissä neuvotteluissa voidaan rakentaa. Trumpia lähellä olevien lähteiden mukaan presidentti on pitkään uskonut kehittäneensä neuvottelutaitojaan uransa aikana kiinteistöalalla. Trump näkee Witkoffissa samat ominaisuudet ja pitää näitä kahta samasta kankaasta leikattuina.

New Yorkista Lähi-itään

Witkoffin polku maailman suurimmista diplomaattisista kriiseistä neuvottelemiseen alkoi kinkku-juustovoileivällä kello 3.00. Witkoff kuvasi oikeudenistunnossa tapaamaan Trumpin New Yorkin delissä noin 1986 ollessaan vielä asianajaja. Witkoffia kuultiin puolustuksessaan marraskuussa 2023 Trumpin siviilioikeudenkäynnissä, jossa New Yorkin syyttäjät vaativat satoja miljoonia dollareita, koska Trump ja hänen yrityksensä paisuivat omaisuutensa arvoa.

Poikkeuksellinen kumppanuus

Witkoffin rooli Lähi-idän erityislähettiläänä alkoi heti Trumpin uudelleenvalinnan jälkeen marraskuussa. Witkoffilla, juutalaisella kiinteistöpoikalla, jolla on kansainvälisiä liikesuhteita, oli olemassa siteitä israelilaisiin, minkä katsotaan olevan syynä hänen nimittämiseensä. Aiemmin tänä vuonna hän huomasi olevansa kenties ainoan tulevan ja lähtevän hallinnon yhteistyövyöhykkeen keskipiste: välitys tulitauosta Gazassa.

Neuvottelut Venäjän kanssa

Witkoffin seuraava tehtävä vei hänet pois Lähi-idästä Yhdysvaltojen ja Venäjän kiistasuhteeseen. Witkoffin kerrotaan osoittaneen varhain, että hänellä oli neuvottelukykyä. Kun Witkoff lähetettiin Venäjälle neuvottelemaan vangitun amerikkalaisen opettajan Marc Fogelin vapauttamisesta, hän tapasi suoraan Putinin ja muiden vanhempien neuvonantajien, mikä johti menestykseen.

Neuvottelujen haaste

Witkoffilla on kuitenkin edessään suuri haaste, sillä Trump esitti julkisesti hyökkääviä huomautuksia Ukrainan presidentti Zelenskystä ja syytti valheellisesti Ukrainaa sodasta tärkeässä tapaamisessa Lavrovin kanssa. Witkoffin ja Yhdysvaltain joukkueen on vastattava diplomaattisuhteiden uudelleenmuotoilusta tällaisten jännitteiden edessä.

Seuraava jakso on ratkaiseva Witkoffin taitojen ja strategioiden testaamisessa monimutkaisissa neuvotteluissa ja Yhdysvaltojen ja Venäjän suhteiden vakauttamiseksi.