Piloten starten Freundschaftsflug zum 80. Jahrestag der Atombomben in Japan

Piloten starten Freundschaftsflug zum 80. Jahrestag der Atombomben in Japan

Während sie in gleichmäßiger Formation über einem historischen Ort in der Entwicklung der Atombombe fliegen, hoffen ein Japaner und ein ehemaliger US-Militäroffizier, dass ihre Freundschaft den Schrecken der Explosionen, die vor 80 Jahren stattfanden, überstrahlt.

Ein bedeutungsvoller Flug über Wendover Field

Am Mittwoch werden die Piloten Adrian Eichhorn, 69 Jahre, und Shinji Maeda, 46 Jahre, in ihre 60 Jahre alten Beechcraft Bonanzas steigen und im Formationsflug über das historische Wendover Field in Utah fliegen, anlässlich des Jubiläums des Hiroshima-Bombardements in Japan.

Die Geschichte, die nicht vergessen werden sollte

„Es ist eine vergessene Geschichte“, sagte Eichhorn. „Wenn dies das Interesse erneuert, um all den Menschen zu danken, die am Kriegseinsatz beteiligt waren, ist das wichtig.“

Die 20.000 Mitarbeiter der Wendover-Basis arbeiteten eng mit Wissenschaftlern aus Los Alamos zusammen und waren entscheidend für den Erfolg des Manhattan-Projekts. Die nahegelegenen Salztonebenen waren der Ort, an dem die B-29-Crews „Pumpkin-Bombs“ testeten, große Bomben, die Atomsprengköpfe befördern konnten. Hier starteten auch die Crews von Enola Gay und Bockscar ihre Flüge in die Vereinigten Staaten, um ihre Missionen nach Hiroshima und Nagasaki zu beginnen.

Die Menschenschäden und die Folgen des Krieges

Nach Angaben der National Archives starben mindestens 100.000 Menschen direkt durch die Bombardierungen am 6. und 9. August 1945. Die Kapitulation Japans einige Tage später beendete im Wesentlichen den Zweiten Weltkrieg.

Ein persönlicher Blick auf die Vergangenheit

„In Japan haben wir gemischte Gefühle“, sagte Maeda, der in einer ländlichen Stadt in Japan aufwuchs. Als Teenager konnte er wegen eines Motorradunfalls im Jahr 1998, der einen Sehnerv beschädigte, nicht fliegen lernen.

„In Amerika wurde ich zum einäugigen Piloten“, fügte Maeda hinzu.

Das Flugpaar traf sich 2019 und entdeckte schnell, dass sie mehr gemeinsam hatten, als sie zunächst dachten. Neben ihrer Liebe zum Fliegen hatte auch Eichhorn einen schweren Motorradunfall. „Wir scherzen, dass unser erster Flug über einem Auto stattfand“, sagte er.

Gemeinsame Abenteuer in der Luft

Beide Männer haben die Welt schon einmal im Alleingang umflogen. Eichhorn, der auch über den Nordpol geflogen ist, beriet Maeda während seines Weltumrundungsflugs im Jahr 2021.

„Er ist mein Lehrer, Freund und Bruder“, sagte Maeda.

„Es ist die Gemeinschaft der Flieger“, bemerkte Eichhorn. „Wir haben eine Verbindung zueinander, die, denke ich, wenige andere Hobbyisten oder Sportler haben.“

Eine Botschaft der Hoffnung und Versöhnung

Das Duo hofft, dass ihre Flüge über Wendover als Metapher dafür dienen, wie weit sich die Beziehung zwischen den Vereinigten Staaten und Japan entwickelt hat. Beide stammen aus Familien, die im Zweiten Weltkrieg im Grunde gegeneinander gekämpft haben.

„Hätte man jemanden auf dem Planeten 1945 gefragt, als wir die erste Atombombe abwarfen, ob Japan und die Vereinigten Staaten eines Tages Verbündete werden könnten, hätte ich argumentiert, dass niemand Ja gesagt hätte“, sagte Eichhorn. „Der Schock, die Zerstörung – ich denke immer noch, dass es eine der schwierigsten Entscheidungen war, die die Vereinigten Staaten jemals treffen mussten.“

Von der Entscheidung zum Engagement

Eichhorns Fachkenntnis zu diesem Thema ist selten. Er war vier Jahre lang nuklearer Berater von Präsident Bill Clinton und bereitete sich darauf vor, dem Commander-in-Chief Optionen für einen Vergeltungsschlag im Falle eines nuklearen Angriffs auf die Vereinigten Staaten zu präsentieren.

„Es gibt viele Kriege auf diesem Planeten“, sagte Maeda. „Die Frage ist, warum wir nicht aus der Geschichte lernen?“

Ein neuer Anfang in der Luftfahrt

Maedas Karriere nahm ebenfalls Fahrt auf. Er arbeitet jetzt für Boeing.

„Das ist die Schönheit der Luftfahrt“, sagte Maeda. „Ich bin sehr stolz auf diese Beziehung.“