In einem entscheidenden Spiel trifft der 1. FC Heidenheim am letzten Spieltag der Gruppenphase der UEFA Conference League auf St. Gallen. Das Team von Frank Schmidt, das sich durch eine starke Ausgangsposition hervorgetan hat, braucht nur noch einen Sieg, um den Aufstieg ins Achtelfinale perfekt zu machen. Mit bereits neun Punkten aus fünf Spielen hat Heidenheim den Einzug in die Zwischenrunde sicher, doch die Erinnerungen an die jüngsten sieben Pflichtspiel-Niederlagen sind präsent. Schmidt setzt alles auf diesen letzten Gruppenspieltag, da auch mehrere Teamkollegen aus der oberen Tabellenhälfte gegeneinander antreten und so möglicherweise Schützenhilfe leisten könnten. Laut bundesliga.com haben die Heidenheimer noch Chancen auf den direkten Achtelfinal-Platz, benötigen dazu aber sowohl einen Sieg gegen St. Gallen als auch etwas Glück von anderen Mannschaften.
Ein Trainer mit Geschichte
Frank Schmidt, der als Trainer des 1. FC Heidenheim inzwischen den Rekord des dienstältesten Trainers im deutschen Profifußball hält, hat den Verein von der Oberliga bis in die Bundesliga geführt. 2007 übernahm er das Zepter und hat seitdem den FCH kontinuierlich zu neuen Höhen gebracht, einschließlich der Qualifikation für die UEFA Conference League in dieser Saison. Mit über 17 Jahren im Amt hat Schmidt nicht nur die Mannschaft geprägt, sondern auch die Klubidentität in Heidenheim maßgeblich mitgestaltet. Deutlich wird dies, wenn man seine Karriere verfolgt – er führte den Verein zurück in die Zweite Liga und kürzlich sogar in die Bundesliga. Diese Erfolge sind nicht nur für die Mannschaft wichtig, sie zeigen auch die Beständigkeit und die Führungsstärke von Schmidt, die in Zeiten von sieben Niederlagen in Folge besonders auf die Probe gestellt ist. Wie Wikipedia erklärt), bleibt Schmidt eine zentrale Figur in der Geschichte des Heidenheimer Fußballs und hat sich nicht nur als Trainer, sondern auch als Symbol für den Verein etabliert.
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