Iran oppgraderer sitt missilprogram, melder varer levert av Kina

Iran oppgraderer sitt missilprogram, melder varer levert av Kina

Et skip som frakter 1000 tonn av en kinesisk produsert kjemikalieforsendelse som fungerer som en nøkkelkomponent i det iranske militærets drivstoff, la til kai utenfor den iranske havnen Bandar Abbas torsdag. Dette kan være en indikasjon på at iransk missilproduksjon er på vei tilbake til normalen etter at Israel utførte ødeleggende og pinlige angrep på nøkkelfabrikker i fjor.

Viktig kjemikalie: Natriumperklorat

Skipet, kalt Golbon, forlot den kinesiske havnen i Taicang for tre uker siden med det meste av en 1000 tonns forsendelse av natriumperklorat. Dette kjemikaliet er hovedingrediensen for å produsere det faste brenselet som driver Irans konvensjonelle mellomdistansemissiler, ifølge to europeiske etterretningskilder.

Irans produksjonskapasitet

Natriumperkloratet kan være nok til å produsere drivstoff til rundt 260 solide rakettmotorer av Kheibar Shekan-rakettene eller 200 Haj Qasem-raketter. Denne leveransen kommer ettersom Iran har lidd en rekke regionale tilbakeslag, spesielt nederlaget til sin allierte Bashar al-Assad i Syria og Hizbollahs tap i Libanon. Etter Israels angrep på Irans missilproduksjonsanlegg i oktober, mente noen vestlige eksperter at det kunne gå minst ett år før Iran kunne gjenoppta produksjonen av fast brensel. Denne leveransen antyder imidlertid at Iran kanskje ikke er langt unna å kunne starte sin rakettproduksjon på nytt allerede.

Involvering av SSJO

Forsendelsen ble kjøpt på vegne av Procurement Authority of the Self-Sufficiency Jihad Organization (SSJO), som er en del av det iranske organet som er ansvarlig for å utvikle Irans ballistiske missiler. Det andre skipet, Jairan, er ennå ikke klart og må fortsatt lastes i Kina. Ifølge kildene opererer den islamske republikken Iran Shipping Lines (IRISL) begge skipene. Jairan vil frakte resten av de 1000 tonnene til Iran.

Reaksjoner og sanksjoner

Den amerikanske regjeringen og Storbritannia har innført sanksjoner mot IRISL, og det amerikanske utenriksdepartementet beskriver rederiet som en "foretrukket rederi for iranske spredningsorganer og innkjøpsagenter." Det britiske finansdepartementet bemerket at selskapet var "involvert i fiendtlige aktiviteter" av Iran og fremhevet koblinger til Irans forsvarssektor. Både Golbon og Jairan er underlagt amerikanske sanksjoner.

I mellomtiden forblir Kina en diplomatisk og økonomisk alliert av sanksjonert Iran, og fordømmer «ensidige» amerikanske sanksjoner mot landet og ønsker Teheran velkommen til internasjonale blokker ledet av Beijing og Moskva, som Shanghai Cooperation Organization og BRICS.

Kina og kjemiske anskaffelser

Kina er fortsatt Irans største energikjøper, selv om landet ikke har rapportert kjøp av iransk olje i sin offisielle tollstatistikk siden 2022, sa analytikere. Til tross for de historiske båndene mellom Kina og Irans forsvarssektor, merker observatører at Beijing har trappet ned sine sikkerhetsbånd i løpet av det siste tiåret når de søker å styrke båndene med Saudi-Arabia og andre Gulf-stater.

Rollen til natriumperklorat

Mens Iran trenger fast brensel til en rekke missiler, inkludert mindre luftvernvåpen, vil de fleste slike forsyninger sannsynligvis være til fordel for Irans ballistiske missilsystem. Fabian Hinz, stipendiat ved International Institute for Strategic Studies, forklarte at handel med natriumperklorat ikke er begrenset av vestlige sanksjoner, men det kan kjemisk omdannes til ammoniumperklorat – et drivstoff og oksidasjonsmiddel som regnes som et kontrollert produkt.

Innsikt i Irans militære kapasiteter

Selv om Iran tidligere har fremhevet sin evne til å produsere ammoniumperklorat selv, peker denne forsendelsen på flaskehalser i forsyningskjeden ettersom innenlandsk anskaffelse av forløperne er utilstrekkelig for å dekke behovene for missilproduksjon. Imidlertid har Irans infrastruktur for produksjon av fast brensel utvidet seg dramatisk de siste årene, sa Hinz.

Kheibar Shekan-missilene har en rekkevidde på 1420 km, mens Haj Qasem-modellene deres kan nå mål på opptil 1450 km. Til tross for deres tekniske enkelhet, gjør rekkevidden dem viktige for angrep på Israel. Varianter av disse missilene ble brukt av Iran-støttede houthier i Jemen mot Israel, selv om avstanden opprinnelig var utenfor missilenes standardrekkevidde. Rekkevidden kan imidlertid utvides gjennom modifikasjoner av stridshodemassen eller sekundære fremdriftsenheter.

Solide motorer brukes også i Irans kortdistansemissiler, tidligere brukt mot amerikanske baser i regionen og i eksport til Russland. I følge Israel Defense Forces er minst ett vrak av en Keibar Shakan-missil gjenfunnet etter Irans missilangrep 1. oktober 2024. En vestlig etterretningsrapport bekreftet at rundt 50 mellomdistanse raketter med fast brensel ble skutt mot Israel under det angrepet.

De iranske væpnede styrkene sies å ha mer enn 3000 ballistiske missiler, selv om det nøyaktige antallet av hver type missil er ukjent. En vestlig etterretningstjenestemann sa til CNN at selv om relevante amerikanske myndighetsorganer er klar over forsendelsen, er bekymringene for forsendelsen begrenset. Imidlertid, hvis Iran skulle avlede kjemikaliene mot missilproduksjon, spesielt våpen bestemt til Russland, ville det være av større interesse.

Den iranske regjeringen nektet å svare på spørsmål fra CNN for denne artikkelen.