Trump HHS stänger kontoret som definierar fattigdomsgränser för 80 miljoner

Trump HHS stänger kontoret som definierar fattigdomsgränser för 80 miljoner

President Donald Trumps uppsägningar vid institutionen för hälsa och mänskliga tjänster (HHS) berörde hela kontoret som de federala fattigdomsriktlinjerna definierade. Dessa riktlinjer avgör om miljoner amerikaner har rätt till hälsoprogram som Medicaid, livsmedelsbistånd, barnomsorg och andra tjänster, rapporterade tidigare anställda.

uppsägningar utan varning

Det lilla teamet med teknisk datakunskap arbetade på kontoret för vice planerings- och utvärderingsminister (ASPE). Deras uppsägning var en del av en större omstrukturering i HHS, som kom utan varning och höjde tjänstemännen varför de "demonterades", som var på byråkratin för "minskning av personalen".

Osäker framtid för fattigdomsriktlinjer

"Jag misstänker att kontor släpptes som hade ordet" data "eller" statistik "i deras namn", säger en släppt anställd, en samhällsvetenskapsman vars namn hålls anonym för rädsla för repressalier. "Det verkade slumpmässigt så långt vi kan säga." En av de avskedade var Kendall Swenson, som hade ledat utvecklingen av fattigdomsriktlinjerna i många år och ansågs vara kompetenscenter för detta ämne.

nedskärningar för att hjälpa till med familjer med låg inkomst

Stängningen av kontoret kan leda till nedskärningar under nästa år med stöd för låginkomstfamiljer, såvida inte Trump-administrationen återställer positionerna eller överför sina uppgifter annorlunda, förklarade Robin Ghertner det avskedade chefen för Department of Data and Technica-analysen, som övervakade riktlinjerna.

Viktiga funktioner i fattigdomsriktlinjerna

Riktlinjerna för fattigdomen "behövs av många människor och program", enligt Timothy Smeeding, professor i ekonomi vid LA Folette School of Public Affairs vid University of Wisconsin. "Om du tänker på någon som har släppts och borde stoppas, skulle Swenson vara ett uppenbart val," tillade han.

Aspes roll

Enligt en budgetlag från 1981 är HHS skyldig att anpassa fattigdomsgränserna från Census Bureau årligen, för att anpassa dem till inflation och skapa riktlinjer som används av byråer och stater för att avgöra vem som har rätt till olika typer av hjälp. Det finns en speciell metod för att skapa riktlinjerna som inkluderar justeringar och beräkningar, förklarade Ghertner. Swenson och tre andra anställda förbereder siffrorna oberoende och kontrollerade dem tillsammans innan de släpptes varje år i januari.

saknad överföring av kunskap

Alla på Ghertners kontor informerades utan varning om att han kommer att skickas till den administrativa semestern senast den 1 juni tills anställningsförhållandet officiellt avslutades. "Det finns bokstavligen ingen i regeringen som vet hur man beräknar riktlinjerna," sade han. "Och eftersom vi alla är inlåsta från våra datorer kan vi inte lära någon att beräkna dem."

sammanslagning av kontor och minskning av antalet anställda

Enligt en tidigare anställd hade Aspe cirka 140 anställda och har nu bara cirka 40. Omstruktureringen i HHS ledde till en sammanslagning med byrån för hälsoforskning och kvalitet (AHRQ), vars antal anställda har sjunkit från 275 till cirka 80, enligt en tidigare AHRQ -officer som ville förbli anonym.

reaktioner på uppsägningar

HHS har förklarat att cirka 10 000 anställda släpptes och det totala antalet anställda genom andra åtgärder, till exempel ett program för att främja tidiga standarder, minskades med cirka 20 000. Myndigheten har emellertid inte publicerat detaljer om nedskärningarna och inte tillhandahållit några specifika avskedade anställda.

brådskande behov av åtgärder

"Dessa anställda informerades om att de inte kunde komma in på sina kontor, så det fanns inget kunskapsutbyte," sa Wendell Primus, som arbetade i Aspe under Clinton -administrationen. "De hade ingen tid att träna någon eller överföra data."

Demografisk effekt av fattigdomsriktlinjerna

Skydd för familjer med låg inkomst

En av åtta amerikaner är beroende av tilläggsprogrammet för näringshjälp (SNAP), även känd som matvarumärken, och 40 % av nyfödda och deras mödrar får mathjälp genom kvinnor, spädbarn och barnprogram, som också bygger på den federala fattigdomsgränsen.

Integritet av HHS -programmet

Tidigare anställda på kontoret betonade att de inte var otrogen mot presidenten, men förstod att deras uppgifter var att stödja administrationens mål. "Vi försökte stödja MAHA -agendan," sade samhällsvetaren och hänvisade till Kennedys "Make America Healthy Again" -koncept. "Även om det inte matchade våra personliga världssyn ville vi vara användbara."

kff hälsanyheter är ett nationellt nyhetskontor som producerar omfattande journalistik för hälsoproblem och en av de viktigaste operationsprogrammen med kff är den oberoende källan för forskning, undersökningar och journalistik inom hälsopolitiken.