Trump HHS stenger kontoret som definerer fattigdomsgrenser for 80 millioner

Trump HHS stenger kontoret som definerer fattigdomsgrenser for 80 millioner

Oppsigelser av president Donald Trump i Department of Health and Human Services (HHS) gjaldt hele kontoret som de føderale retningslinjene for fattigdom definert. Disse retningslinjene avgjør om millioner av amerikanere har rett til helseprogrammer som Medicaid, mathjelp, barnepass og andre tjenester, rapporterte tidligere ansatte.

permitteringer uten forvarsel

Det lille teamet med teknisk datakunnskap jobbet på kontoret til viseministeren for planlegging og evaluering (ASPE). Deres oppsigelse var del av en større omstilling i HHS, som kom uten forvarsel og løftet tjenestemennene hvorfor de ble "demontert", som var på byråkrataspråket for "reduksjon av personalet".

Usikker fremtid for retningslinjer for fattigdom

"Jeg mistenker at det ble utgitt kontorer som hadde ordet" data "eller" statistikk "i deres navn," sa en utgitt ansatt, en samfunnsforsker som har holdt seg anonym av frykt for represalier. "Det virket tilfeldig så langt vi kan si." En av de oppsagte var Kendall Swenson, som hadde ledet utviklingen av fattigdomsretningslinjer i mange år og ble ansett som kompetansesenter for dette emnet.

kutt i å hjelpe til med familier med lavt inntekt

Stengingen av kontoret kan føre til kutt det neste året med støtte til familier med lav inntekt, med mindre Trump-administrasjonen gjenoppretter posisjonene eller overfører oppgavene sine annerledes, forklarte Robin Ghertner den avskjedige sjefen for Department of Data and Technica Analysis, som overvåket retningslinjene.

Viktige funksjoner av retningslinjene for fattigdom

Fattigdomsretningslinjene er "nødvendig av mange mennesker og programmer", ifølge Timothy Smeeding, professor i økonomi ved LA Folette School of Public Affairs ved University of Wisconsin. "Hvis du tenker på noen som er løslatt og bør stoppes, ville Swenson være et åpenbart valg," la han til.

ASPEs rolle

I henhold til en budsjettlov fra 1981 er HHS forpliktet til å tilpasse fattigdomsgrensene fra Census Bureau årlig, til å tilpasse dem til inflasjon og lage retningslinjer som brukes av byråer og stater for å avgjøre hvem som har rett til forskjellige typer hjelp. Det er en spesiell metode for å lage retningslinjene som inkluderer justeringer og beregninger, forklarte Ghertner. Swenson og tre andre ansatte forbereder tallene uavhengig og sjekket dem sammen før de ble løslatt hvert år i januar.

Manglende overføring av kunnskap

Alle på Ghertners kontor ble informert uten å advare om at han vil bli sendt til den administrative ferien innen 1. juni til ansettelsesforholdet offisielt ble avsluttet. "Det er bokstavelig talt ingen i regjeringen som vet hvordan de skal beregne retningslinjene," sa han. "Og siden vi alle er låst ute av datamaskinene våre, kan vi ikke lære noen hvordan vi skal beregne dem."

sammenslåing av kontorer og nedgang i antall ansatte

Ifølge en tidligere ansatt hadde ASPE rundt 140 ansatte og har nå bare rundt 40. Omstruktureringen i HHS førte til en fusjon med byrået for helseforskning og kvalitet (AHRQ), hvis antall ansatte har falt fra 275 til rundt 80, ifølge en tidligere AHRQ -offiser som ønsket å forbli anonym.

reaksjoner på permitteringene

HHS har forklart at rundt 10.000 ansatte ble løslatt og det totale antallet ansatte gjennom andre tiltak, for eksempel et program for å fremme tidlige standarder, ble redusert med rundt 20 000. Myndigheten har imidlertid ikke publisert detaljer om utført kutt og ga ikke noen spesifikke avskjedte ansatte.

Hastighetsbehov for handling

"Disse ansatte ble informert om at de ikke kunne komme inn på kontorene sine, så det var ingen kunnskapsutveksling," sa Wendell Primus, som jobbet i ASPE under Clinton -administrasjonen. "De hadde ikke tid til å trene noen eller overføre data."

Demografisk effekt av retningslinjene for fattigdom

beskyttelse for familier med lavt inntekt

En av åtte amerikanere er avhengig av Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), også kjent som matmerker, og 40 % av nyfødte og deres mødre får mathjelp gjennom kvinnene, spedbarn og barn -programmet, som også er basert på den føderale fattigdomsgrensen.

Integritet av HHS -programmet

Tidligere ansatte på kontoret la vekt på at de ikke var utro mot presidenten, men forsto at oppgavene deres skulle støtte målene for administrasjonen. "Vi prøvde å støtte Maha -agendaen," sa samfunnsforskeren og henviste til Kennedys "Make America Healthy Again" -konsept. "Selv om det ikke stemte overens med våre personlige verdensbilder, ønsket vi å være nyttige."

KFF Health News er et nasjonalt nyhetskontor som produserer omfattende journalistikk for helseproblemer og et av de viktigste operasjonsprogrammene av kff IS-den uavhengige kilden for forskning, undersøkelser og journalistikk innen helsepolitikk.