Trumps økonomiske illusjon står i fare for å briste

Trumps økonomiske illusjon står i fare for å briste

På bare noen få timer gikk Donald Trump fra å prise USAs nye «gullalder» til å advare om at foreldre kunne kjøpe færre leker til barna sine, og til høyere priser.

Trumps raske endring av perspektiv

Denne plutselige endringen i presidentens humør fremhever hypen rundt løftet hans om å gjøre Amerika velstående igjen og smerten som kan kreves for å komme dit.

Realiteten i økonomien

Trumps pessimistiske tone under en kabinettstrid var en sjelden innrømmelse av at hans Handelskrig med Kina vil føre til færre varer og høyere priser. På en dag da virkeligheten gjentatte ganger truet med å trenge gjennom boblen i Det hvite hus, slet presidenten med det negative stemninger å spre etter offisielle data viste det økonomien falt med 0,3 % i første kvartal — den første store regresjonen som måler Trumps innvirkning på USAs vekst.

Politiske implikasjoner av økonomiske tall

Handelsdepartementets rapport er mindre en umiddelbar kriserapport enn en indikasjon på de politiske og symbolske implikasjonene for Trump selv. Presidenten har ikke råd til at advarselssignalene blir akseptert som konvensjonell visdom.

Først av alt traff dataene det hvite hus reklameoffensiv, som Trumps første 100 dager som de største presidenthandlingene. Dette tydet på økende politisk sårbarhet. Selv om mye av Trumps støtte kommer fra hans tøffe grensepolitikk, er ideen om at han er en mestergründer som kan styre økonomien avgjørende for hans politiske image. Hvis dette bildet kollapser, vil dets politiske fundament bli svakere.

Tegn på lavkonjunktur?

I tillegg forsterker BNP-rapporten den økende følelsen av at dystre økonomiske dager ligger foran oss, og at dette bare er begynnelsen. Trump kan ikke la et slikt inntrykk få feste. Utover innvirkningen på hans personlige status, kan panikk blant GOP-lovgivere ryste den skjøre enheten til GOP-flertallet i huset - som Trump trenger for å opprettholde sin "store, vakre" Skatte- og budsjettplaner å håndheve.

Det som er spesielt viktig er at med tidlige tegn på at forbrukere allerede sparer, kan bevis på at røykfylte tider ligger foran oss være en selvoppfyllende profeti. Historien viser at et land snakker seg inn i en resesjon.

Det globale perspektivet

Verden ser også på. Hvis Trumps synkende godkjenningsvurderinger skape noe inntrykk av politisk svakhet, kan dette undergrave hans forhandlingsposisjon mens han prøvd handelsavtale å håndtere dusinvis av land som ønsker å unngå tollsatsene. Hvis utenlandske ledere tror han er desperat, hvorfor skal de gi ham gode tilbud?

Trumps ansvar og skyldspillet

Som vanlig forteller Trumps reaksjon historien. Etter at BNP-rapporten ble utgitt, skrev Trump et panikkinnlegg på Truth Social og sa: "Dette er Bidens aksjemarked, ikke Trumps." Han la til: "Dette vil ta en stund, har INGENTING MED TOLL Å GJØRE." I løpet av dagen kritiserte presidenten sin forgjenger i et forsøk på å avlede skylden for de økonomiske tallene. Senere så han på fremtidige datoer. "Dette er Biden, og du kan til og med si at neste kvartal er en slags Biden fordi det ikke bare skjer på daglig eller timebasis," sa Trump.

Utfordringene for Trump

Hver regjering klandrer sin forgjenger for dårlige økonomiske nyheter - det er rettferdig spill i politikken. Og det er sant at det tar tid for en regjering å etablere sin egen økonomiske politikk og se resultatene. Trump reagerer unektelig på et reelt økonomisk problem - forstyrrelsen av mange samfunn i industrialiserte deler av Amerika som følge av globaliseringen.

Men påstanden hans om at skuffende økonomiske indikatorer var hans forgjengers feil ville ha mer troverdighet hvis han ikke hadde satt i gang det mest forstyrrende angrepet på det globale økonomiske og handelssystemet siden andre verdenskrig uten planlegging, tvilsomme beregninger og karakteristisk kaos.

Den dagen Trump spankulerte inn i Rose Garden i Det hvite hus med sin resultattavle som viste hvert lands tollsatser, tok han ansvaret for den økonomiske situasjonen. Mange av sjokkene og usikkerhetene som tynger investorer og forbrukere kan direkte tilskrives " Frigjøringsdagen " tilskrevet.

Millioner av amerikanere har imidlertid opplevd innvirkningen på deres 401(k) pensjonsordninger. Disse månedene har vært spesielt bekymrende for de som nettopp har pensjonert seg eller planlegger å gjøre det snart.

Offentlig oppfatning og tilstanden til økonomien

En av de viktige grunnene til at Trump vant valget i 2024 er at velgerne fant ham mer troverdig når det gjelder å redusere levekostnadene, for eksempel dagligvarer. Til tross for presidentens forsøk på å skjule sannheten, har han gjort lite for å dempe disse prisene, som har en enorm innvirkning på livene til dem som – i motsetning til de fleste av hans regjeringsmedlemmer – ikke har noen. Millionærer eller trillionærer er.

Offentlig oppfatning blir også formet av en flom av bevis på at økonomien er på vei sørover.

– Dette var sannsynligvis de minst vellykkede første 100 dagene av et presidentskap i forrige århundres økonomiske historie, sa tidligere finansminister Larry Summers til CNNs Kate Bolduan. "Vi har sett aksjemarkedet falle mer enn noen gang før. Vi har sett dollaren falle mer enn noen gang før. Vi har sett den anslåtte arbeidsledigheten øke kraftig. Inflasjonsprognosene stiger. Sannsynligheten for en resesjon øker. Vi har sett en dramatisk nedgang i forbrukertilliten. Selskapene har trukket tilbake alle sine tidligere profittforventninger."

Analysene i kabinettet

Høytstående myndighetspersoner avfeide slike forferdelige spådommer. "Dette var den beste negative BNP-rapporten jeg noen gang har sett i mitt liv. Dette burde være virkelig positive nyheter for Amerika," sa Trumps handelsrådgiver Peter Navarro til journalister. Trump, på den annen side, hevdet æren for en økning i investeringene i rapporten - og reiste spørsmålet om hvorfor denne indikatoren tilskrives ham mens flere negative avlesninger tilskrives Biden.

Andre tjenestemenn hevdet at tallene fra handelsdepartementet ble påvirket av en plutselig økning i importen som undertrykte vekstberegningen. Dette, hevdet de, ga en falsk lesning av økonomiens helse. Men importøkningen kom da selskaper lagret produkter i påvente av at Trumps tollsatser ville begrense handelen. Derfor er dette mer en indikator på kommende økonomiske problemer enn et tegn på nåværende styrke.

Spenningen mellom virkeligheten og Trumps løfter

Duellblandingen av retorikk og data som kommer ut av administrasjonen på onsdag antyder at Det hvite hus har et økende problem som kan påvirke løpet av Trumps andre periode betydelig.

Etter å ha presset USA og verden inn i det økonomiske ukjente – basert på hans eget mageinstinkt – står Trump overfor en ugjennomsiktig vei til et vellykket resultat.

Det er derfor hans kommentar om kostnadene for leker var så innsiktsfull. Presidenten refererte til den mulige virkningen av konfrontasjonen hans med Kina - hovedteatret i handelskrigen. Siden Kinas president Xi Jinping fortsatt ikke er villig til å akseptere Trumps toll på 145 %, har presidenten i flere dager hevdet at han og administrasjonen hans er i intensive samtaler med Beijing, selv om det ikke er noen offentlige bevis for dette. Amerikanske observatører tror vanligvis ikke på den kinesiske kommunistregjeringens uttalelser i forhold til Washingtons. Men denne regjeringens rekord av propaganda og løgn betyr at den ikke drar mye nytte av et trossprang i disse dager.

Prisen på konflikt

Presidenten beskrev Kina som "primærutnytteren" av amerikanske fabrikker og arbeidere og skrøt av at dets handlinger har fått lasteskip lastet med varer for det amerikanske markedet til å snu og dra tilbake til havn. Han fremstilte det hele merkelig som positivt.

"Du vet at noen sa: "Å, hyllene kommer til å bli tomme," sa Trump. "Vel, kanskje barna får to dukker i stedet for 30 dukker, vet du? Og kanskje de to dukkene vil koste noen få dollar mer enn normalt."

Kommentaren kan ha vært useriøs, men den var ikke desto mindre innsiktsfull og pekte på en forestående felle for presidenten.

Det er et sterkt argument for at USA har stolt for mye på billige forbruksvarer fra Kina og at det ville være bedre for nasjonens generelle helse å fremme en balansert økonomi.

Men dette er et ubehagelig politisk argument for en milliardærpresident som beveger seg rundt velstående administrerende direktører og medlemmer av Mar-a-Lago-klubben hans når han forteller arbeidende foreldre at de har råd til færre leker til barna sine.

Virkningen på forbruket

Og dette går langt utover dukker. Mens rørledningen over Stillehavet for varer fra Kina har skadet den innenlandske produksjonen i USA, har den hevet levestandarden for millioner av amerikanere. Nesten alle har dratt nytte av billigere skolemateriell, klær og forbrukerelektronikk som flatskjerm-TV. Alle foreldre vet hvor raskt barn vokser ut av skoene sine. De fleste av disse skoene kommer fra Kina.

Hvis det plutselig forsvinner, vil det være ekte smerte.

Dette var en av de få gangene han avslørte for amerikanerne de sannsynlige kostnadene ved hans handelskonflikt med Beijing.

Den defensive holdningen til Det hvite hus

Men Det hvite hus fortsetter å prøve å ignorere virkeligheten. Tirsdag anklaget pressesekretær Karoline Leavitt Amazon for en "fiendtlig og politisk" handling etterpå en rapport som siden har blitt avvist Det kom frem at selskapet ønsket å vise de faktiske prisene på tariffene til forbrukerne på sine nettsider.

Mye av Trumps dag på onsdag ble tilbrakt på arrangementer der regjeringsmedlemmer og sympatiske forretningsskikkelser roste ham.

"Herr president, de første 100 dagene dine har langt overgått de for noe annet presidentskap i dette landet - noensinne. Vi har aldri sett noe lignende. Takk," sa statsadvokat Pam Bondi under et overveldende kabinettsarrangement. Det var ikke første gang kommunikasjonsarbeidet i Det hvite hus tjente mer til å øke presidentens moral enn landets.

En bekymringsfull avvik

Noen av disse scenene er morsomme. Men de antyder at en president som har satt økonomien og verden på en risikabel kurs ikke får reelle råd om konsekvensene.

Derfor vil gapet mellom virkeligheten og Trumps verden bare øke, hva med uttalelser som de han kom med tirsdag kveld i Michigan møtt, blir undergravd: «Vår gullalder har bare så vidt begynt».