De economische illusie van Trump dreigt uit elkaar te barsten

De economische illusie van Trump dreigt uit elkaar te barsten

In slechts een paar uur tijd ging Donald Trump van het prijzen van Amerika’s nieuwe ‘gouden eeuw’ over in een waarschuwing dat ouders minder speelgoed voor hun kinderen konden kopen, en tegen hogere prijzen.

De snelle verandering van perspectief van Trump

Deze plotselinge verandering in de stemming van de president onderstreept de hype rond zijn belofte om Amerika weer welvarend te maken en de pijn die nodig kan zijn om daar te komen.

De realiteit van de economie

De pessimistische toon van Trump tijdens een kabinetsgeschil was een zeldzame bekentenis die de zijne was Handelsoorlog met China zal leiden tot minder goederen en hogere prijzen. Op een dag waarop de werkelijkheid herhaaldelijk dreigde de zeepbel van het Witte Huis binnen te dringen, had de president daar moeite mee negatieve stemmingen zich te verspreiden nadat officiële gegevens dat hadden aangetoond de economie kromp in het eerste kwartaal met 0,3% – de eerste grote regressie die de impact van Trump op de Amerikaanse groei meet.

Politieke implicaties van economische cijfers

Het rapport van het ministerie van Handel is niet zozeer een onmiddellijk crisisrapport als wel een indicatie van de politieke en symbolische implicaties voor Trump zelf. De president kan het zich niet veroorloven dat de waarschuwingssignalen als conventionele wijsheid worden geaccepteerd.

In de eerste plaats raakten de gegevens het reclameoffensief van het Witte Huis Trumps eerste honderd dagen als de grootste presidentiële acties. Dit duidde op een groeiende politieke kwetsbaarheid. Hoewel een groot deel van Trumps steun voortkomt uit zijn harde grensbeleid, is het idee dat hij een meesterondernemer is die de economie kan sturen cruciaal voor zijn politieke imago. Als dit beeld instort, zal de politieke basis ervan zwakker worden.

Teken van een recessie?

Bovendien versterkt het BBP-rapport het groeiende gevoel dat er sombere economische dagen in het verschiet liggen en dat dit nog maar het begin is. Trump kan niet toestaan ​​dat een dergelijke indruk standhoudt. Afgezien van de impact op zijn persoonlijke status, zou paniek onder de Republikeinse wetgevers de fragiele eenheid van de Republikeinse meerderheid in het Huis van Afgevaardigden kunnen doen wankelen – die Trump nodig heeft om zijn ‘grote, mooie’ te behouden. Belasting- en budgetplannen af te dwingen.

Wat vooral belangrijk is, is dat, met de eerste tekenen dat consumenten al aan het sparen zijn, het bewijs dat er rokerige tijden in het verschiet liggen een self-fulfilling prophecy zou kunnen zijn. De geschiedenis leert dat een land zichzelf een recessie in praat.

Het mondiale perspectief

De wereld kijkt ook mee. Als Trumps afnemende goedkeuringscijfers enige indruk van politieke zwakte zou kunnen wekken, zou dit zijn onderhandelingspositie kunnen ondermijnen handelsverdrag geprobeerd om met tientallen landen om te gaan die de tarieven willen omzeilen. Als buitenlandse leiders denken dat hij wanhopig is, waarom zouden ze hem dan goede aanbiedingen doen?

De verantwoordelijkheid van Trump en het schuldspel

Zoals gewoonlijk vertelt de reactie van Trump het verhaal. Nadat het BBP-rapport was vrijgegeven, plaatste Trump een paniekerige post op Truth Social en zei: “Dit is de aandelenmarkt van Biden, niet die van Trump.” Hij voegde eraan toe: “Dit zal een tijdje duren, heeft niets met de douane te maken.” De hele dag bekritiseerde de president zijn voorganger in een poging de schuld voor de economische cijfers af te schuiven. Later keek hij naar toekomstige data. “Dit is Biden, en je zou zelfs kunnen zeggen dat het volgende kwartaal een soort Biden is, omdat het niet alleen op dagelijkse of uurbasis gebeurt”, zei Troef.

De uitdagingen voor Trump

Elke regering geeft haar voorganger de schuld van slecht economisch nieuws – dat is eerlijk spel in de politiek. En het is waar dat het tijd kost voordat een regering haar eigen economisch beleid tot stand brengt en de resultaten ziet. Trump reageert onmiskenbaar op een reëel economisch probleem: de ontwrichting van veel gemeenschappen in geïndustrialiseerde delen van Amerika als gevolg van de mondialisering.

Maar zijn bewering dat teleurstellende economische indicatoren de schuld van zijn voorganger waren, zou geloofwaardiger zijn geweest als hij niet de meest ontwrichtende aanval op het mondiale economische en handelssysteem sinds de Tweede Wereldoorlog had gelanceerd zonder planning, twijfelachtige maatstaven en karakteristieke chaos.

De dag dat Trump de Rozentuin van het Witte Huis binnenstapte met zijn scorebord waarop de tarieven van elk land stonden, nam hij de verantwoordelijkheid voor de economische situatie op zich. Veel van de schokken en onzekerheden die op beleggers en consumenten drukken, zijn rechtstreeks toe te schrijven aan de “ Bevrijdingsdag “ toegeschreven.

Miljoenen Amerikanen hebben echter de impact op hun 401(k)-pensioenplannen ervaren. Deze maanden zijn bijzonder zorgwekkend geweest voor degenen die net met pensioen zijn gegaan of dat binnenkort van plan zijn.

Publieke perceptie en de toestand van de economie

Een van de belangrijke redenen waarom Trump de verkiezingen van 2024 won, is dat kiezers hem geloofwaardiger vonden in het verlagen van de kosten van levensonderhoud, zoals boodschappen. Ondanks de pogingen van de president om de waarheid te verdoezelen, heeft hij weinig gedaan om deze prijzen te verzachten, die een enorme impact hebben op de levens van degenen die – in tegenstelling tot de meeste van zijn kabinetsleden – er geen hebben. Miljonairs of biljoenairs Zijn.

De publieke perceptie wordt ook gevormd door een stroom van bewijzen dat de economie naar het zuiden beweegt.

“Dit waren waarschijnlijk de minst succesvolle eerste honderd dagen van een presidentschap in de economische geschiedenis van de vorige eeuw”, zei voormalig minister van Financiën Larry Summers tegen Kate Bolduan van CNN. "We hebben de aandelenmarkt meer dan ooit zien dalen. We hebben de dollar meer dan ooit zien dalen. We hebben de verwachte werkloosheid scherp zien stijgen. De inflatievoorspellingen stijgen. De kans op een recessie neemt toe. We hebben een dramatische daling van het consumentenvertrouwen gezien. Bedrijven hebben al hun eerdere winstverwachtingen ingetrokken."

De analyses in het kabinet

Hoge regeringsfunctionarissen wezen dergelijke sombere voorspellingen van de hand. “Dit was het beste negatieve bbp-rapport dat ik ooit in mijn leven heb gezien. Dit zou echt positief nieuws voor Amerika moeten zijn”, zei Trump-handelsadviseur Peter Navarro tegen verslaggevers. Trump daarentegen claimde in het rapport de eer voor een toename van de investeringen – wat de vraag opriep waarom die indicator aan hem wordt toegeschreven, terwijl meer negatieve metingen aan Biden worden toegeschreven.

Andere functionarissen voerden aan dat de cijfers van het ministerie van Handel werden beïnvloed door een plotselinge stijging van de import, die de groeiberekening onderdrukte. Dit, zo beweerden zij, gaf een verkeerde interpretatie van de gezondheid van de economie. Maar de importstijging kwam doordat bedrijven producten opsloegen in de verwachting dat de tarieven van Trump de handel zouden beperken. Daarom is dit eerder een indicator voor komende economische problemen dan een teken van de huidige kracht.

De spanning tussen de realiteit en de beloften van Trump

De duellerende mix van retoriek en gegevens die woensdag uit de regering kwamen, suggereert dat het Witte Huis een groeiend probleem heeft dat een aanzienlijke impact zou kunnen hebben op het verloop van Trumps tweede ambtstermijn.

Nadat Trump de VS en de wereld in het economische onbekende heeft geduwd – gebaseerd op zijn eigen onderbuikinstinct – staat hij voor een ondoorzichtig pad naar een succesvol resultaat.

Daarom was zijn opmerking over de kosten van speelgoed zo verhelderend. De president verwees naar de mogelijke impact van zijn confrontatie met China – het belangrijkste theater in de handelsoorlog. Omdat de Chinese president Xi Jinping nog steeds niet bereid is het 145%-tarief van Trump te accepteren, beweert de president al dagen dat hij en zijn regering intensief in gesprek zijn met Peking, hoewel daar geen openbaar bewijs voor is. Amerikaanse waarnemers geloven de uitspraken van de Chinese communistische regering doorgaans niet boven die van Washington. Maar de reputatie van deze regering op het gebied van propaganda en liegen betekent dat ze tegenwoordig niet veel baat heeft bij een sprong in het diepe.

De prijs van conflicten

De president omschreef China als de ‘belangrijkste uitbuiter’ van Amerikaanse fabrieken en arbeiders en pochte dat zijn acties ertoe hebben geleid dat vrachtschepen, geladen met goederen voor de Amerikaanse markt, zijn omgedraaid en teruggekeerd naar de haven. Hij presenteerde het allemaal vreemd genoeg als positief.

“Weet je, iemand zei: ‘Oh, de schappen zullen leeg zijn’”, zei Trump. 'Nou, misschien hebben de kinderen dan twee poppen in plaats van dertig poppen, weet je? En misschien kosten de twee poppen een paar dollar meer dan normaal.'

De opmerking was misschien luchtig, maar niettemin inzichtelijk en wees op een dreigende val voor de president.

Er is een sterk argument dat de Verenigde Staten te zwaar hebben vertrouwd op goedkope consumptiegoederen uit China en dat het voor de algehele gezondheid van het land beter zou zijn om een ​​evenwichtige economie te bevorderen.

Maar dit is een ongemakkelijk politiek argument voor een miljardair-president die zich omringt met rijke CEO's en leden van zijn Mar-a-Lago-club wanneer hij werkende ouders vertelt dat ze zich minder speelgoed voor hun kinderen kunnen veroorloven.

De impact op de consumptie

En dit gaat veel verder dan poppen. Hoewel de trans-Pacifische pijplijn voor goederen uit China de Amerikaanse binnenlandse productie heeft geschaad, heeft deze de levensstandaard van miljoenen Amerikanen verhoogd. Bijna iedereen heeft geprofiteerd van goedkopere schoolbenodigdheden, kleding en consumentenelektronica zoals flatscreentelevisies. Iedere ouder weet hoe snel kinderen uit hun schoenen groeien. De meeste van deze schoenen komen uit China.

Als dat plotseling weggaat, zal er echte pijn zijn.

Dit was een van de weinige keren dat hij aan de Amerikanen de waarschijnlijke kosten van zijn handelsconflict met Peking onthulde.

De defensieve houding van het Witte Huis

Maar het Witte Huis blijft proberen de realiteit te negeren. Dinsdag beschuldigde perssecretaris Karoline Leavitt Amazon van een “vijandige en politieke” daad een rapport dat sindsdien is ontkend Het bleek dat het bedrijf op zijn websites de werkelijke kosten van de tarieven aan consumenten wilde tonen.

Een groot deel van Trumps dag werd woensdag doorgebracht op evenementen waar kabinetsleden en sympathieke zakenmensen hem prezen.

“Meneer de President, uw eerste 100 dagen hebben die van enig ander presidentschap in dit land ruimschoots overtroffen – ooit. We hebben nog nooit zoiets gezien. Dank u wel”, zei procureur-generaal Pam Bondi tijdens een vleiend kabinetsevenement. Het was niet de eerste keer dat de communicatie-inspanningen van het Witte Huis het moreel van de president meer hielpen dan dat van het land.

Een zorgwekkend verschil

Sommige van deze scènes zijn grappig. Maar ze suggereren dat een president die de economie en de wereld op een riskante koers heeft gezet, geen echt advies krijgt over de gevolgen.

Daarom zal de kloof tussen de realiteit en de wereld van Trump alleen maar groter worden, met uitspraken als die welke hij deed op dinsdagavond in Michigan voldaan, wordt ondermijnd: “Onze Gouden Eeuw is nog maar net begonnen.”