Trumps økonomiske illusion er i fare for at briste

Trumps økonomiske illusion er i fare for at briste

På få timer gik Donald Trump fra at hylde USAs nye "guldalder" til at advare om, at forældre kunne købe mindre legetøj til deres børn og til højere priser.

Trumps hurtige perspektivskifte

Denne pludselige ændring i præsidentens humør fremhæver hypen omkring hans løfte om at gøre Amerika velstående igen og den smerte, der kan kræves for at nå dertil.

Økonomiens virkelighed

Trumps pessimistiske tone under en kabinettvist var en sjælden indrømmelse af, at hans Handelskrig med Kina vil føre til færre varer og højere priser. På en dag, hvor virkeligheden gentagne gange truede med at trænge igennem boblen i Det Hvide Hus, kæmpede præsidenten for det negative stemninger at sprede efter officielle data viste det økonomien faldt med 0,3 % i første kvartal — den første store regression, der måler Trumps indvirkning på amerikansk vækst.

Politiske implikationer af økonomiske tal

Handelsministeriets rapport er mindre en umiddelbar kriserapport end en indikation af de politiske og symbolske implikationer for Trump selv. Præsidenten har ikke råd til, at advarselssignalerne bliver accepteret som konventionel visdom.

Først og fremmest ramte dataene Det Hvide Hus' reklameoffensiv, som Trumps første 100 dage som de største præsidenthandlinger. Dette tydede på voksende politisk sårbarhed. Selvom meget af Trumps støtte kommer fra hans hårde grænsepolitik, er tanken om, at han er en mesterentreprenør, der kan styre økonomien, afgørende for hans politiske image. Hvis dette billede kollapser, vil dets politiske grundlag blive svagere.

Tegn på recession?

Derudover forstærker BNP-rapporten den voksende følelse af, at der venter dystre økonomiske dage forude, og at dette kun er begyndelsen. Trump kan ikke tillade et sådant indtryk at tage fat. Ud over indvirkningen på hans personlige status kan panik blandt GOP-lovgivere ryste den skrøbelige enhed i GOP-flertallet i Parlamentet - som Trump har brug for for at bevare sin "store, smukke" Skatte- og budgetplaner at håndhæve.

Det, der er særligt vigtigt, er, at med tidlige tegn på, at forbrugerne allerede sparer, kan beviser på, at røgfyldte tider venter forude, være en selvopfyldende profeti. Historien viser, at et land taler sig ind i en recession.

Det globale perspektiv

Verden ser også med. Hvis Trumps faldende godkendelsesvurderinger skabe ethvert indtryk af politisk svaghed, kan dette underminere hans forhandlingsposition, mens han forsøgt handelsaftale at håndtere snesevis af lande, der ønsker at undgå dens told. Hvis udenlandske ledere mener, at han er desperat, hvorfor skulle de så give ham gode tilbud?

Trumps ansvar og skylden

Som sædvanlig fortæller Trumps reaktion historien. Efter at BNP-rapporten blev frigivet, lavede Trump et panisk indlæg på Truth Social og sagde: "Dette er Bidens aktiemarked, ikke Trumps." Han tilføjede: "Dette vil tage et stykke tid, har INTET MED TOLD at gøre." I løbet af dagen kritiserede præsidenten sin forgænger i et forsøg på at aflede skylden for de økonomiske tal. Senere så han på fremtidige datoer. "Dette er Biden, og du kan endda sige, at det næste kvartal er en slags Biden, fordi det ikke kun sker på daglig eller timebasis," sagde Trump.

Udfordringerne for Trump

Hver regering giver sin forgænger skylden for dårlige økonomiske nyheder - det er fair game i politik. Og det er rigtigt, at det tager tid for en regering at etablere sin egen økonomiske politik og se resultaterne. Trump reagerer unægteligt på et reelt økonomisk problem - forstyrrelsen af ​​mange samfund i industrialiserede dele af Amerika som følge af globaliseringen.

Men hans påstand om, at skuffende økonomiske indikatorer var hans forgængers skyld, ville have mere troværdighed, hvis han ikke havde lanceret det mest forstyrrende angreb på det globale økonomiske og handelsmæssige system siden Anden Verdenskrig uden planlægning, tvivlsomme målinger og karakteristisk kaos.

Den dag Trump strøg ind i Det Hvide Hus Rosenhave med sin resultattavle, der viste hvert lands toldsatser, tog han ansvaret for den økonomiske situation. Mange af de chok og usikkerheder, der tynger investorer og forbrugere, kan direkte henføres til " Befrielsesdagen " tilskrevet.

Millioner af amerikanere har dog oplevet indvirkningen på deres 401(k) pensionsordninger. Disse måneder har været særligt bekymrende for dem, der lige er gået på pension eller planlægger at gøre det snart.

Offentlig opfattelse og økonomiens tilstand

En af de vigtige grunde til, at Trump vandt valget i 2024, er, at vælgerne fandt ham mere troværdig med hensyn til at reducere leveomkostningerne, såsom dagligvarer. På trods af præsidentens bestræbelser på at sløre sandheden, har han ikke gjort meget for at afbøde disse priser, som har en enorm indflydelse på livet for dem, der - i modsætning til de fleste af hans kabinetsmedlemmer - ikke har nogen. Millionærer eller trillionærer er.

Offentlighedens opfattelse er også ved at blive formet af en strøm af beviser på, at økonomien er på vej mod syd.

"Dette var formentlig de mindst succesrige første 100 dage af et præsidentskab i det forrige århundredes økonomiske historie," sagde den tidligere finansminister Larry Summers til CNNs Kate Bolduan. "Vi har set aktiemarkedet falde mere end nogensinde før. Vi har set dollaren falde mere end nogensinde før. Vi har set den forventede arbejdsløshed stige kraftigt. Inflationsprognoserne stiger. Sandsynligheden for en recession øges. Vi har set et dramatisk fald i forbrugertilliden. Virksomhederne har trukket alle deres tidligere profitforventninger tilbage."

Analyserne i kabinettet

Højtstående embedsmænd afviste sådanne frygtelige forudsigelser. "Dette var den bedste negative BNP-rapport, jeg nogensinde har set i mit liv. Dette burde være virkelig positive nyheder for Amerika," sagde Trumps handelsrådgiver Peter Navarro til journalister. Trump på den anden side hævdede æren for en stigning i investeringerne i rapporten - hvilket rejste spørgsmålet om, hvorfor denne indikator tilskrives ham, mens flere negative aflæsninger tilskrives Biden.

Andre embedsmænd hævdede, at handelsministeriets tal var påvirket af en pludselig stigning i importen, der undertrykte vækstberegningen. Dette, hævdede de, gav en falsk læsning af økonomiens helbred. Men importstigningen kom, da virksomheder oplagrede produkter i forventning om, at Trumps told ville begrænse handelen. Derfor er dette mere en indikator for kommende økonomiske problemer end et tegn på nuværende styrke.

Spændingen mellem virkeligheden og Trumps løfter

Den duellerende blanding af retorik og data, der kommer ud af administrationen i onsdags, antyder, at Det Hvide Hus har et voksende problem, der kan påvirke forløbet af Trumps anden periode betydeligt.

Efter at have skubbet USA og verden ud i det økonomiske ukendte - baseret på hans eget mave-instinkt - står Trump over for en uigennemsigtig vej til et vellykket resultat.

Det er derfor, hans kommentar om prisen på legetøj var så indsigtsfuld. Præsidenten henviste til den mulige virkning af hans konfrontation med Kina - handelskrigens hovedteater. Da den kinesiske præsident Xi Jinping fortsat er uvillig til at acceptere Trumps told på 145 %, har præsidenten i dagevis hævdet, at han og hans administration er i intensive samtaler med Beijing, selvom der ikke er nogen offentlige beviser for dette. Amerikanske observatører tror typisk ikke på den kinesiske kommunistiske regerings udtalelser i forhold til Washingtons. Men denne regerings rekord af propaganda og løgn betyder, at den ikke har meget gavn af et spring i troen i disse dage.

Prisen for konflikt

Præsidenten beskrev Kina som den "primære udbytter" af amerikanske fabrikker og arbejdere og pralede med, at dets handlinger har fået fragtskibe lastet med varer til det amerikanske marked til at vende om og gå tilbage til havn. Han præsenterede det hele underligt som positivt.

"Du ved, at nogen sagde: "Åh, hylderne bliver tomme," sagde Trump. "Nå, måske skal børnene have to dukker i stedet for 30 dukker, ved du? Og måske vil de to dukker koste et par dollars mere end normalt."

Kommentaren var måske flippet, men den var ikke desto mindre indsigtsfuld og pegede på en forestående fælde for præsidenten.

Der er et stærkt argument for, at USA har satset for meget på billige forbrugsvarer fra Kina, og at det ville være bedre for landets generelle sundhed at fremme en balanceret økonomi.

Men dette er et ubehageligt politisk argument for en milliardærpræsident, der flytter rundt på velhavende administrerende direktører og medlemmer af hans Mar-a-Lago-klub, når han fortæller arbejdende forældre, at de har råd til mindre legetøj til deres børn.

Indvirkningen på forbruget

Og dette går langt ud over dukker. Mens den trans-Pacific-pipeline for varer fra Kina har skadet USA's indenlandske produktion, har den hævet levestandarden for millioner af amerikanere. Næsten alle har nydt godt af billigere skoleartikler, tøj og forbrugerelektronik som fladskærms-tv. Alle forældre ved, hvor hurtigt børn vokser ud af deres sko. De fleste af disse sko kommer fra Kina.

Hvis det pludselig forsvinder, vil der være virkelig smerte.

Dette var en af ​​de få gange, han afslørede for amerikanerne de sandsynlige omkostninger ved hans handelskonflikt med Beijing.

Den defensive holdning i Det Hvide Hus

Men Det Hvide Hus forsøger fortsat at ignorere virkeligheden. Tirsdag anklagede pressesekretær Karoline Leavitt Amazon for en "fjendtlig og politisk" handling efter en anmeldelse, der siden er blevet afvist Det kom frem, at virksomheden ønskede at vise de faktiske omkostninger ved taksterne til forbrugerne på sine hjemmesider.

En stor del af Trumps dag i onsdags blev brugt på begivenheder, hvor kabinetsmedlemmer og sympatiske forretningspersoner roste ham.

"Hr. præsident, dine første 100 dage har langt overskredet dem for noget andet præsidentskab i dette land - nogensinde. Vi har aldrig set noget lignende. Tak," sagde justitsminister Pam Bondi under en cajolerende kabinetsbegivenhed. Det var ikke første gang, at kommunikationsindsatsen i Det Hvide Hus tjente mere til at booste præsidentens moral end landets.

En bekymrende divergens

Nogle af disse scener er sjove. Men de antyder, at en præsident, der har sat økonomien og verden på en risikabel kurs, ikke får reel rådgivning om konsekvenserne.

Derfor vil kløften mellem virkeligheden og Trumps verden kun blive større, hvad med udtalelser som dem, han fremsatte tirsdag aften i Michigan mødt, undermineres: "Vores guldalder er kun lige begyndt."