Mumbai, Indien —

An jedem Morgen im Shivaji Park in Mumbai umrunden Power-Walker die Laufbahn, während ihre Fitnessuhren mit jedem Schritt vibrieren. Kurz darauf zieht es einige zu den nahegelegenen Essensständen, an denen das Öl zischt und heiße Samosas sowie zuckersüße Jalebis auf Papptellern landen. Dies ist ein eindrucksvolles Bild von Indiens angespanntem Verhältnis zwischen Gesundheit und Genuss – und gleichzeitig der Hintergrund eines schnell wachsenden medizinischen und kommerziellen Aufschwungs.

Die Erneuerung eines Patents

Dieses Aufblühen steht im Zusammenhang mit dem bevorstehenden Ablauf eines Patents auf Semaglutid, ein Protein, das ein Hormon imitiert, welches dem Gehirn signalisiert, dass man keinen Hunger hat. Es ist der Hauptbestandteil des äußerst beliebten injizierbaren Gewichtsreduktionsmedikaments Ozempic von Novo Nordisk.

Ein Markt im Umbruch

Das Patent von Novo Nordisk in Indien läuft im März ab. Und die kolossale Pharmaindustrie des Landes bereitet sich darauf vor, mit dem Verkauf von Generika zu profitieren.

Analysten erwarten dort einen Preiskampf, der die Kosten für einige Gewichtsreduktionsmedikamente in Indien um bis zu 90 Prozent senken könnte – und möglicherweise auch in anderen Ländern. Jefferies, die Investmentbank, bezeichnet dies als einen „magischen Moment für Indien“ und prognostiziert, dass der Markt für Semaglutid auf 1 Milliarde Dollar anwachsen könnte.

Vorbereitung auf den Boom

„Wir sind bestens vorbereitet“, erklärte Namit Joshi, Vorsitzender des Pharmexcil, des Exportförderungsrates für Pharmazeutika der indischen Regierung, gegenüber CNN. „Es wird eine Flut von Produkten geben, sobald das Patent abläuft.“

So wie Indien – bekannt als die „Apotheke der Welt“ – vor Jahrzehnten bei der Verfügbarkeit von HIV-Medikamenten half, könnte es nun zum Schlüsselanbieter einer neuen globalen Gesundheitsrevolution gegen Fettleibigkeit werden.

Die gesundheitlichen Herausforderungen Indiens

Diese Änderung könnte auch transformative Auswirkungen auf Indien haben, das derzeit als die Diabeteshauptstadt der Welt gilt und zu den am schnellsten wachsenden Märkten für Anti-Fettleibigkeitsbehandlungen gehört. Laut Schätzungen im medizinischen Journal The Lancet könnten bis 2050 in Indien 450 Millionen Erwachsene übergewichtig sein.

Das Potenzial von Semaglutid

Semaglutid ahmt ein Hormon nach, das den Appetit und den Blutzuckerspiegel reguliert – es signalisiert dem Gehirn, dass man satt ist. Es ist der Hauptbestandteil kommerzieller, beliebter Anti-Fettleibigkeitsmedikamente wie Ozempic, das oft vorgefüllt in einer Spritze verkauft wird, die Patienten selbst injizieren.

Pharmaunternehmen am Vorreiter

Mindestens 10 indische Unternehmen, darunter Dr. Reddy’s Laboratories, Cipla und OneSource Specialty Pharma, haben bereits mit der Produktion von Semaglutid-Gewichtsreduktionsmedikamenten begonnen, so aus Dokumenten, die von CNN geprüft wurden.

OneSource investiert nahezu 100 Millionen Dollar, um die Produktionskapazität in den nächsten 18 bis 24 Monaten um das Fünffache zu steigern, insbesondere für Kombinationsprodukte aus Medikament und Gerät – zum Beispiel vorgefertigte Spritzen mit Gewichtsreduktionsmedikamenten wie Semaglutid.

Ein weiteres indisches Unternehmen, Biocon, informierte CNN, dass es eine Injektionsfabrik in Bengaluru in Betrieb genommen hat, die sowohl den inländischen als auch den internationalen Markt bedienen soll, mit einer Gesamtinvestition von rund 100 Millionen Dollar.

Ein neues Lebensgefühl

Das Unternehmen plant, die Produkte 2027 auf den Markt zu bringen, fügte CEO Siddharth Mittal hinzu, und hat Pläne, nach Brasilien und Kanada zu exportieren.

Die konkurrierende Firma Dr. Reddy’s gab Reuters bekannt, dass sie plant, die generische Version von Semaglutid im kommenden Jahr in 87 Ländern, einschließlich Indien, auf den Markt zu bringen. CEO Erez Israeli äußerte, dass er erwartet, dass das generische Medikament „Hunderte Millionen Dollar“ an Umsatz für das Unternehmen generieren wird.

Preisschmelze und Vergleiche mit dem Westen

Joshi von Pharmexcil glaubt, dass der Durchschnittspreis einer monatlichen Dosis in Indien ein Jahr nach Ablauf des Patents auf 77 Dollar fallen könnte, und schließlich auf etwa 40 Dollar.

Solche Preise werden in den USA so schnell nicht zu sehen sein – das Patent von Ozempic in den USA läuft erst in den 2030er Jahren aus.

Ein persönlicher Kampf gegen das Übergewicht

Der 70-jährige Mahesh Chamadia hatte fast aufgegeben, das Gewicht zu reduzieren. Der Mumbaier Buchhalter steht um 4:30 Uhr auf, um Badminton zu spielen, hat ein Laufband zuhause und hat Fitnessstudios, Diäten und Yoga ausprobiert. Doch das Gewicht kam immer wieder zurück. Nach 25 Jahren des Kampfes brauchte er schnell eine Lösung: „Ich wollte dieses schwere Gewicht nicht weitertragen, je älter ich werde“, sagte er gegenüber CNN.

Im Jahr 2024 begann Chamadia, über eine neue Kategorie von injizierbaren Medikamenten, die im Ausland Schlagzeilen machen, zu lesen. Jede Woche durchforstete er die Zeitungen nach Neuigkeiten. Bei seinen gesundheitlichen Untersuchungen fragte er seinen Arzt: Wann kommen sie nach Indien?

Der Durchbruch mit Mounjaro

Im März 2025, als Eli Lillys Tirzepatid (unter dem Markennamen Mounjaro) in indischen Apotheken erhältlich war, stand er ganz vorne in der Schlange. „Ich sagte zu meinem Arzt, ich möchte es ausprobieren“, erinnert er sich.

Neun Monate später wiegt er 10 Kilogramm weniger – mehr als er in Jahrzehnten verloren hat. Sein Blutzucker sinkt manchmal auf 100, die magische Zahl für Diabetiker, etwas, das ihm, wie er sagt, „in seinen 25 Jahren Diabetesgeschichte nie passiert ist“.

Erstaunliche Fortschritte

Auch seine triglyceridhaltigen Fette – die häufigste Körperfettart – sind zum ersten Mal gesunken, seine Energie ist gestiegen, und sogar seine Gelüste haben abgenommen. „Jeden Sonntag brachte ich 25 Jahre lang Samosas nach Hause nach dem Badminton. Jetzt mache ich das nicht mehr. Meine Gelüste sind fast vernachlässigbar.“

Laut der Forschungsfirma Pharmarack hat Mounjaro schnell die zweite größte Pharmamarke Indiens im September 2025 erreicht – nur sechs Monate nach seiner Einführung. Ein Boom beim Verkauf von Gewichtsreduktionsmedikamenten hat Eli Lilly zu einem Schwergewicht an der Wall Street gemacht, mit einem Anstieg der Aktien um mehr als 35 Prozent in diesem Jahr und einem kürzlich überschrittenen Marktwert von 1 Billion Dollar.

Kosten und Einsparungen im Fokus

Das Medikament ist jedoch nicht billig. Chamadia gibt an, dass er etwa 25.000 indische Rupien (280 Dollar) pro Monat für seine Injektionen ausgibt – mehr als das Gehalt vieler Arbeiter.

„Ja, es ist teuer“, sagt er, „aber das spielt nicht zu sehr eine Rolle. Meine Insulindosen haben sich verringert, einige meiner anderen Diabetesmedikamente wurden reduziert.“

Risiken und Herausforderungen

Diese Medikamente sind nicht ohne Risiken. Gemäß der Website von Wegovy, einer weiteren beliebten Marke, sind die häufigsten Nebenwirkungen Übelkeit, Durchfall, Erbrechen, Verstopfung, Bauchschmerzen und Kopfschmerzen.

In einem Land, in dem Bollywood-Stars und Social-Media-Influencer das Körperbild stark beeinflussen, machen sich Ärzte Sorgen, dass die Medikamente missbraucht werden könnten.

Einige Kliniken haben bereits damit begonnen, diese Injektionen als Teil von Crash-Abnehmprogrammen vor Hochzeiten zu bewerben, um Bräute oder Bräutigame schnell in Form zu bringen.

Wachsamkeit im Überfluss

„Bei einem Anstieg der Nachfrage, insbesondere bei Gewichtsreduktionsmedikamenten, wird es immer einen Missbrauch geben“, sagte der Spezialist für Adipositas Dr. Rajiv Kovil gegenüber CNN.

„Diese Medikamente sind nicht für kosmetisches Abnehmen vor einer Hochzeit oder einer Party gedacht“, warnte er.

„Die Behandlung von Adipositas erfolgt in einem ganzheitlichen Ansatz; Semaglutid ist nur ein Werkzeug“, erklärte Dr. Atul Luthra, Endokrinologe am Fortis Hospital, nahe der Hauptstadt New Delhi.

„Regelmäßige körperliche Aktivität und eine ausgewogene Ernährung verbessern nicht nur die Wirksamkeit von Semaglutid, sondern helfen auch bei der Verträglichkeit. Wenn Menschen die erforderlichen diätetischen Vorschriften nicht einhalten, werden sie vermehrt Magen- und Darmerkrankungen erfahren.“

Ausblick und neue Hoffnung

Wieder in der Praxis seines Arztes scrollt Chamadia auf seinem Handy und durchforstet Nachrichten über die bald verfügbaren höher dosierten Injektionsstifte. „Sie sollten jetzt in Indien angekommen sein“, sagt er und schaut zum Arzt. Für ihn ist jede Lieferung mehr als nur eine Rezepterneuerung – sie ist ein Maß für Fortschritt, für die Kontrolle über seine Gesundheit.

Ärzte bereiten sich inzwischen auf einen Zustrom neuer Patienten vor, die die Injektionen suchen – einige wie Chamadia, die sich medizinisch qualifizieren, und andere, die dem Reiz einer schnellen Lösung folgen.

Für Ärzte und politische Entscheidungsträger wird der Countdown eine andere Dringlichkeit tragen: ob diese neue Ära der Gewichtsreduktionsmedikamente sinnvoll gegen die Adipositas-Epidemie vorgehen kann, die fast eine halbe Milliarde Inder erfassen könnte, oder ob das Land eine Lösung in einer Spritze sucht, während es die schwierigere Arbeit der Veränderung von Diäten und Lebensstilen ignoriert.

Chamadia ist sich dessen bewusst und drängt bereits seinen 38-jährigen Sohn, der ebenfalls mit Übergewicht und Diabetes kämpft, dazu, sich ihm beim Injizieren von appetithemmenden Medikamenten anzuschließen.

„Es geht nicht nur um Gewichtsverlust“, betont Chamadia. „Es geht darum, alles andere zu kontrollieren – Zucker, Fettleber, Lipide.“