Komikerskämt om politiker – nu polisutredning

Komikerskämt om politiker – nu polisutredning

En välkänd indisk komiker står upp för sin rätt att dra skämt efter att en arg pöbel attackerat en komediklubb där han tog ett svep mot en högerpolitiker på scenen.

Kunal Kamra och kontroverserna kring hans skämt

Kunal Kamra, känd för sina skarpa kommentarer om popkultur och politik, är under polisutredning i den västra indiska delstaten Maharashtra för påstådd förtal. Anledningen till utredningen är hans skämt om vice premiärminister Eknath Shinde. Den här händelsen är det senaste exemplet på minskad yttrandefrihet i Indien och känsligheten bland landets högerpolitiker, som i vissa fall redan har begärt att konstnären ska gripas.

Incidenten med komediklubben

A video från föreställningen, som publicerades på Kamaras YouTube-kanal på söndagen, visar komikern som verkar håna Shinde. I videon nämner Kamra inte specifikt politikern, men refererar till en "gaddar" eller "förrädare" i en sång - detta är allmänt uppfattat som en referens till Shindes ledning av ett uppror 2022 som ledde till störtandet av statens tidigare regering.

Ilska och våld

Skämtet väckte omedelbart arga reaktioner från det hinduiska överhöghetspartiet Shiv Sena, som Shinde tillhör. En arg folkhop dök senare upp på The Habitat Comedy Club i Mumbai, där Kamra hade uppträtt. A video Händelsen visar att dussintals män - några bär halsdukar med Shiv Sena-loggan - slår sönder stolar och vandaliserar klubbens interiör.

Politiska reaktioner och stöd

Polisen utreder också den påstådda skadegörelsen. CNN har nått Shinde för en kommentar. Krishna Hegde, talesman för Shiv Sena, sa att Kamaras kommentarer hade "förolämpat" folket i Maharashtra. Han krävde, "polisen i Mumbai borde ta Kunal Kamra i förvar, arrestera honom och sätta honom bakom galler."

En annan partilagstiftare, Naresh Mhaske, varnade för att Kamra inte längre kunde vara säker på gatorna. "Du kommer inte ens att kunna gå runt i Indien längre", sa han i ett videomeddelande. Kamra, å andra sidan, insisterar på att han inte kommer att be om ursäkt för sina kommentarer och kritiserade "oförmågan att skratta åt en mäktig offentlig person" på X.

Komikerns försvar

Vissa oppositionspolitiker i Maharashtra har demonstrativt kastat sitt stöd bakom Kamra inför den politiska stormen. Aditya Thackeray, Shindes tidigare politiska allierade, sa: "Bara en osäker fegis skulle reagera så här på en persons sång."

Habitat uttryckte chock över vandalismen och meddelade klubbens tillfälliga stängning. "Vi har aldrig stört innehållet som framförts av artister, men de senaste händelserna får oss att tänka på hur vi blir måltavlor."

Tilltagande intolerans i Indien

Detta är inte Kamaras första möte med lagen. I december 2020 ställdes han inför domstol av Högsta domstolen för att ha förnedrat rättsväsendet och domarna i sina inlägg på sociala medier. För två år sedan beskrev Kamra Indien som ett "humorlöst samhälle" och sa att hon hade ställt in cirka 100 föreställningar på grund av hot från högergrupper.

Skyddet för yttrandefriheten

Yttrandefriheten är inskriven i Indiens demokratiska grundlag, men komiker i världens största demokrati har mött politikers vrede över sina skämt. I november 2021 krävde högerpolitiker gripandet av komikern Vir Das efter att han gjort ett hemskt uttalande monolog om landets våldtäktsproblem och böndernas långa protester.

Även om många komikers tidigare öde visar att de inte bör straffas för sina ord och skämt, finner de ofta att deras karriärer är allvarligt äventyrade under sådana omständigheter. Kamra är dock fortfarande engagerad i att försvara sin rätt till satir och humor mot dem som protesterar mot makten.