Nordkoreas heiliger Berg Paektu als UNESCO-Geopark anerkannt
Nordkoreas heiliger Berg Paektu als UNESCO-Geopark anerkannt
Hoch oben auf der Koreanischen Halbinsel, vorbei an Militärkontrollen und holprigen Feldwegen in einem der geheimnisvollsten Länder der Welt, erhebt sich ein Vulkan mit einem tiefen Kratersee, der reich an Symbolik ist.
Der majestätische Mount Paektu
Der Mount Paektu, ein aktiver Stratovulkan an der Grenze zwischen Nordkorea und China, ist der höchste Gipfel auf der Koreanischen Halbinsel und steht im Zentrum der Gründungslegende Nordkoreas. Die nordkoreanische Seite des Berges wurde kürzlich als UNESCO Global Geopark anerkannt, was den ersten natürlichen Ort Nordkoreas darstellt, der auf dieser Liste steht.
UNESCO-Anerkennung und kulturelles Erbe
Der Exekutivrat der UNESCO erkannte die Stätte in einer Sitzung im Februar für ihr „beeindruckendes natur- und kulturhistorisches Erbe“ an, einschließlich ihrer vulkanischen Ausbrüche und geologischen Merkmale. Doch um die Bedeutung voll zu begreifen, muss man am Rand des Chon-Sees stehen – einer Caldera, die sich etwa 2.200 Meter über dem Meeresspiegel erhebt und durch einen gewaltigen Ausbruch vor mehr als tausend Jahren entstanden ist.
Reise zu einem heiligen Ort
Im Juni 2017 hatte ich die Gelegenheit, als einer der wenigen westlichen Journalisten den Gipfel des Paektu von der nordkoreanischen Seite zu erreichen. Die Reise, die von Pjöngjang genehmigt und streng überwacht wurde, bot einen seltenen Zugang und einen Einblick, wie das Regime diesen Berg nahezu göttlich erhebt.
Die Legende von Dangun und der Kim-Dynastie
Nach nordkoreanischer Legende ist der Berg der Geburtsort von Dangun, dem mythischen Gründer des ersten Koreakönigreichs. Kim Il Sung, der Gründer Nordkoreas und Großvater von Kim Jong Un, soll den Berg als Versteck genutzt haben, als er in den 1940er Jahren gegen die japanische Besatzung kämpfte. In den Staatsmedien wird oft auf Kim Il Sung in Bezug zu dem Berg verwiesen, mit Bezeichnungen wie „der legendäre Held von Paektu“.
Nordkorea beansprucht außerdem, dass Kim Jong Il, der verstorbene Führer und Vater von Kim Jong Un, in der Nähe des Gipfels geboren wurde. Führer zeigten mir eine Holzhütte, wo, so sagen sie, der Schnee schmolz, die Sonne durchbrach, Blumen blühten und ein neuer Stern am Himmel erschien, um seine Geburt zu kennzeichnen. Historische Belege für diese Behauptung gibt es nicht, und viele Wissenschaftler glauben, dass Kim wahrscheinlich in Russland geboren wurde, doch die Geschichte wird in Nordkorea ohne einen Hauch von Zweifel erzählt.
Das Paektu-Erbe in der nordkoreanischen Gesellschaft
Paektu ist nicht nur ein Berg – er ist ein nationales Altar, der von der Kim-Dynastie genutzt wird, um die eigene Legende und Vergöttlichung darzustellen. Seine Gipfel sind im Landeswappen abgebildet, und sein Name wird für alles Mögliche verwendet, von Raketen bis hin zu Kraftwerken und gelegentlich sogar für das ganze Land. Die nordkoreanische Gesellschaft schätzt Rassenreinheit, und die Staatspropaganda verherrlicht die Kim-Familie aufgrund ihrer „Paektu-Blutslinie“, die als edles und heroisches Erbe angesehen wird, das mit den alten legendären Königen der Koreanischen Halbinsel verbunden ist.
Symbolik und politische Bedeutung
„Dies ist die Seele der Revolution Koreas“, erzählte mir ein Führer, während nordkoreanische Pilger ruhig in der Nähe standen, einige in Tränen, in dem Glauben, sie befänden sich auf heiligem Grund. Kim Jong Un hat den heiligen Berg oft besucht, normalerweise vor wichtigen Umbrüchen – wie der Exekution seines Onkels im Jahr 2013 und dem Atomtest von 2016. Im Jahr 2018 brachte er den damaligen südkoreanischen Präsidenten Moon Jae-in zum Gipfel, in einem seltenen Moment der Einheit.
Geologische Bedeutung von Mount Paektu
In seiner Anerkennung hob der UNESCO-Vorstand das vulkanische Erbe von Paektu, die durch Gletschererosion geformten Täler und die felsigen Ebenen als Teil seiner globalen Bedeutung hervor. Es wurde auch der „Jahrtausend-Ausbruch“ erwähnt, der mehr als tausend Jahre vor Christus auf dem Mount Paektu stattfand – einer der kraftvollsten Vulkanausbrüche in der aufgezeichneten Geschichte. Derzeit gibt es mehr als 200 Geoparks in 49 Ländern.
Auf dem Weg zu einem Geotourismus-Ziel
Mit der UNESCO-Anerkennung könnte Pjöngjang versuchen, Paektu als Geotourismusziel neu zu brandmarken – und seine Naturwunder sowie die koreanische Mythologie zu fördern. Im Jahr 2017 führte uns die Reise nach Paektu durch abgelegene Landgemeinden, wo Kinder vor unseren Kameras wegliefen – einige hatten wahrscheinlich noch nie einen Ausländer gesehen. In Samjiyon, der nächstgelegenen Stadt, zeigen Denkmäler für Kim Il Sung die Landschaft, und Gebäude tragen Narben aus Kämpfen mit den japanischen Besatzern.
Das Leben in der Nähe von Paektu ist ländlich und spärlich. Die Menschen, die wir trafen, sprachen mit stillem Stolz – von ihrer Geschichte, ihrem Zuhause und dem Glauben, dass sie an einem Ort leben, der Bedeutung hat. Mit dieser UNESCO-Anerkennung ist der Mount Paektu jetzt nicht nur ein nationales Symbol, sondern auch als Stätte von globalem geologischem Wert anerkannt. Ob dies zu mehr Engagement führen wird oder ob es ein weiteres Werkzeug für die Erzählung Pjöngjangs bleibt, ist unklar.
Für den Moment steht der Berg da, seine Hänge in Wolken gehüllt und seine Geschichten werden über Generationen weitergegeben. Und wenn Sie jemals am Gipfel stehen, in den Chon-See schauen und die kalte Luft einatmen, verstehen Sie vielleicht, warum so viele, sowohl Nord- als auch Südkoreaner, glauben, dass er die Seele Koreas in sich trägt.