Het aantal huwelijken daalt in China, maar het aantal echtscheidingen neemt gestaag toe

Het aantal huwelijken daalt in China, maar het aantal echtscheidingen neemt gestaag toe

Het aantal nieuw geregistreerde huwelijken in China daalde vorig jaar tot een recordlaagte, ondanks uitgebreide overheidsinspanningen om jongeren aan te moedigen te trouwen en kinderen te krijgen. Deze strategie is bedoeld om de demografische achteruitgang in de op een na grootste economie ter wereld tegen te gaan.

Daling van het aantal huwelijken en geboorten

In 2024 registreerden ongeveer 6,1 miljoen paren hun huwelijk, een daling van 20,5% vergeleken met het jaar ervoor. De cijfers, die zaterdag zijn vrijgegeven door het Chinese ministerie van Burgerzaken, vertegenwoordigen het laagste niveau sinds het verzamelen van statistieken in 1986. De dramatische daling van het aantal huwelijken en geboorten vormt een serieuze uitdaging voor Peking, dat worstelt met de druk van een krimpende beroepsbevolking en een snel vergrijzende samenleving, terwijl de economie van het land langzamer groeit.

Neerwaartse trend op lange termijn

De dramatische daling van het aantal huwelijken in 2024 zet de daling voort die sinds 2013 aan de gang is, na een korte opleving in 2023 na de opheffing van de strikte COVID-beperkingen. Vorig jaar werd minder dan de helft van de 13 miljoen huwelijken die in 2013 een hoogtepunt bereikten, geregistreerd.

Toename van echtscheidingen

Uit de gepubliceerde gegevens blijkt ook een lichte stijging van het aantal echtscheidingen. Vorig jaar hebben bijna 2,6 miljoen paren een echtscheiding aangevraagd, een stijging van 28.000 vergeleken met 2023. Sinds 2021 heeft China een ‘afkoelingsperiode’ van 30 dagen ingevoerd voor mensen die willen scheiden, ondanks kritiek dat het voor vrouwen moeilijker wordt om mislukte of zelfs gewelddadige huwelijken te verlaten.

Demografische uitdagingen

De Chinese bevolking is de afgelopen drie jaar gestaag gekrompen, hoewel het geboortecijfer vorig jaar licht is gestegen. De beroepsbevolking, gedefinieerd als mensen van 16 tot 59 jaar, daalde vorig jaar met 6,83 miljoen. Tegelijkertijd nam het aantal 60-plussers voortdurend toe en maakte nu 22% van de totale bevolking uit.

Maatregelen van de overheid

Chinese functionarissen zien een direct verband tussen het afnemende aantal huwelijken en het dalende geboortecijfer. Sociale normen en overheidsregels maken het voor ongehuwde paren moeilijk om kinderen te krijgen. Om de achteruitgang een halt toe te roepen heeft de Chinese regering een reeks maatregelen ingevoerd, variërend van financiële prikkels tot propagandacampagnes, om jongeren aan te moedigen zich in te schrijven voor een huwelijk en een gezin te stichten.

Pogingen om huwelijken te promoten

De autoriteiten organiseerden blind dating-evenementen en massahuwelijken en probeerden de traditie van hoge bruidsprijzen, die het voor veel arme mannen op het platteland moeilijk maken om te trouwen, aan banden te leggen. Sommige lokale overheden hebben zelfs financiële prikkels gegeven aan jonge stellen die willen trouwen. Sinds 2022 heeft de Chinese vereniging voor gezinsplanning programma’s gelanceerd om een ​​‘nieuwe huwelijks- en vruchtbaarheidscultuur’ te bevorderen, waarbij tientallen steden zijn ingeschreven die de ‘sociale waarde van het opvoeden van kinderen’ bevorderen en jonge mensen aanmoedigen om op een ‘gepaste leeftijd’ te trouwen en kinderen te krijgen.

Uitdagingen voor jongeren

Tot nu toe zijn deze maatregelen echter niet succesvol geweest en zijn ze er niet in geslaagd veel jonge volwassenen in China aan te spreken, die kampen met hoge werkloosheid, stijgende kosten van levensonderhoud en ontoereikende sociale bescherming te midden van de economische vertraging. Steeds meer jongeren stellen huwelijks- en bevallingsbeslissingen uit of laten deze zelfs helemaal achterwege.

Sociale veranderingen

De dalende huwelijks- en geboortecijfers zijn deels het resultaat van tientallen jaren beleid gericht op het vertragen van de bevolkingsgroei en resulterend in minder huwbare jongeren, aldus Chinese functionarissen en sociologen. In 2015 kondigde China het einde aan van zijn decennialange één-kindbeleid, waarbij koppels twee kinderen mochten krijgen voordat de regel in 2021 werd ingetrokken. drie kinderen uitgebreid – maar zowel de huwelijks- als de geboortecijfers bleven dalen.

De aanhoudende neerwaartse trend is ook te wijten aan de veranderende benadering van het huwelijk, vooral onder jonge vrouwen die steeds beter opgeleid en financieel onafhankelijker worden. Wijdverspreid gegeven Discriminatie op de werkvloer en patriarchale tradities – zoals de verwachting dat vrouwen verantwoordelijk zijn voor de kinderopvang en huishoudelijke taken – komen sommige vrouwen opdagen steeds ontevredener over het idee van een bruiloft.

Het rapport werd gesteund door Hassan Tayir van CNN.