Esperanza para DC: los Washington Commanders entran en una nueva era de playoffs

Esperanza para DC: los Washington Commanders entran en una nueva era de playoffs

Landover, Maryland: incluso desde el nivel superior de la sección 412, el área de pie, que es lo más lejos que se puede llegar en un juego de Comandante de Washington contra los Atlanta Falcons - El Northwest Stadium es un pebetero lleno de ruido.

En esta noche lluviosa e inusualmente cálida de diciembre, los Commanders están jugando el partido más importante del fin de semana y aspiran a su primer Puesto de playoffs en la NFL desde la temporada 2020. Aquí, en los niveles superiores del estadio, el viento azota la lluvia en las caras de los fanáticos mientras vitorean, creando un ruido que se hace más fuerte cuando la ofensiva de los Falcons ingresa al campo para su primer ataque. El ruido alcanza un nuevo nivel cuando los comandantes fuerzan una intercepción. Este ambiente es típico de los grandes partidos en una ciudad del fútbol que se está acostumbrando de nuevo a este tipo de eventos.

Esperanza en Landover

El paisaje no podría ser más contrastante que durante el COVID-19 Temporada marcada hace cuatro años. En aquel entonces, el equipo tenía un nombre diferente y tenía un récord negativo a pesar de ganar la División Este de la NFC. No hubo aficionados en el estadio durante toda la temporada, sólo figuras de cartón que no hacían ruido ni mostraban emociones.

La alta bisagra es la atmósfera del Landover von Hoffnung geprägt. Hay muchas razones para esta esperanza. Tanto en la oficina administrativa como en el campo -incluso en los pasillos del Congreso- hay señales de que el fútbol se está revitalizando en Washington, DC. Wichtiger ist, dass der Glaube gewachsen ist, dass diese Wiederbelebung tatsächlich Bestand haben kann.

Una nueva generación de comandantes

Los Commanders (12-5) vienen de su mejor temporada desde 1991 y se enfrentarán a los Tampa Bay Buccaneers (10-7) el domingo a las 8 p.m. ET en el penúltimo juego de la Ronda de Comodines playoffs de la nfl. Es otro momento de máxima audiencia para una franquicia que no ha avanzado más allá de la primera ronda de los playoffs desde la temporada 2005-06.

Independientemente de lo que suceda contra los Buccaneers el domingo, esta temporada ya es un éxito y podría ser un punto de inflexión para los Commanders. Tress Way, el apostador del equipo y el jugador con más tiempo en el equipo, cree que la receta es simple.

"Creo que se trata más de ganar que de simplemente llegar a los playoffs", dijo. Deportes CNN en la sala del equipo después de que los Commanders derrotaran a los Falcons para asegurar su lugar en la postemporada.

El largo período de sequía

Desde principios de los 80 hasta principios de los 90, los entonces Washington Redskins fueron el equipo insignia de la NFL. Tres campeonatos de Super Bowl en 1982-83, 1987-88 y 1991-92, así como otra aparición en el Super Bowl en 1983-84. Esto significó que DC fuera uno de los centros del universo futbolístico. Pero después del Super Bowl de 1992, todo se vino abajo. El equipo llegó a los playoffs el año después de su victoria en el Super Bowl, pero tuvo que esperar hasta enero de 2000 para volver a jugar la postemporada.

Desde su última victoria en el Super Bowl en la temporada 1991-92, Washington ha regresado a los playoffs sólo ocho veces y ha pasado de la primera ronda sólo tres veces. Jugadores de alto perfil y bien pagados iban y venían sin lograr el éxito al que estaban acostumbrados los fanáticos de Washington. La mediocridad en el campo se convirtió no sólo en la expectativa, sino en la nueva normalidad.

Los tiempos están cambiando

Después de la muerte del propietario Jack Kent Cooke en 1997, el fanático Daniel Snyder compró el equipo, iniciando un período de frustración y decepción que finalmente estalló en una atmósfera tóxica que llegó al extremo de... El Congreso se involucró.

La franquicia ha estado bajo presión para cambiar su nombre, particularmente después del asesinato de George Floyd, que desató protestas masivas contra el racismo sistémico. El patrocinador del estadio, FedEx, reclamó el equipo para cambiar el nombre. Empresas como Nike, Amazon, Target y Walmart anunció que ya no venderían la mercancía del equipo. En julio de 2020, Snyder finalmente anunció que se cambiaría el nombre.

El auge actual

Bajo la dirección de Josh Harris, los Comandantes han hecho un esfuerzo por distanciarse de la era Snyder. "La mejor manera de hacerlo es ganar", dijo Way. El equipo ha mejorado significativamente desde un inicio de 4-13 en la temporada 2023 y despidió al entrenador en jefe Ron Rivera para contratar a Dan Quinn, un cerebro defensivo que vino de los Dallas Cowboys. Con él llegó un cambio de mentalidad que hizo que el equipo fuera difícil de batir.

"Simplemente luchamos y tratamos de ganar", dijo. "Puede que no siempre parezca una fórmula, pero la forma en que DQ nos empodera siempre nos hace sentir que estamos en la lucha". Después de derrotar a los Falcons, los Commanders ganaron siete de ocho juegos, lo que provocó una remontada notable en el área de DC: el color burdeos y el dorado aparecen en la ropa y las banderas de todos los días.

La nueva superestrella: Jayden Daniels

Sin embargo, la razón principal de la nueva esperanza entre los fanáticos es un jugador: el mariscal de campo novato Jayden Daniels. Sus hazañas esta temporada ya lo han convertido en el jugador más popular en Washington desde que el último joven aspirante a mariscal de campo entró al campo aquí. Su surgimiento como mariscal de campo líder en el juego parece haber inspirado un cambio rápido para los Commanders, provocando comparaciones inevitables con Robert Griffin III, la segunda selección general del draft de 2012.

Daniels, que juega con ambos brazos y piernas, está realizando actuaciones impresionantes y ya ha roto el récord de RGIII de más yardas terrestres para un mariscal de campo novato. "Quería que Jayden Daniels rompiera mi récord de novato por tierra porque no soy yo quien apoya a la próxima generación. Él se lo merece", escribió Griffin en X.

Una mirada al futuro

Mientras los fanáticos están consumidos por los recuerdos de las dolorosas lesiones de RGIII, Daniels muestra que la esperanza para el futuro está regresando. Su impresionante juego en momentos críticos tiene el potencial de marcar el comienzo de una nueva era para los Washington Commanders. Aficionados y jugadores coinciden en que el equipo está en camino de volver a lo más alto.

Con un nuevo estadio, un nuevo espíritu de equipo y la esperanza de seguir teniendo éxito en la NFL, Washington se encuentra al comienzo de un nuevo capítulo. Los Commanders están de regreso en el campo y la relación entre los fanáticos y el equipo se fortalece con este corredor llamado Daniels. El camino a seguir parece prometedor.