Forskere oppdager bevis på liv på eksoplaneten K2-18b!

Forskere oppdager bevis på liv på eksoplaneten K2-18b!

Forskere har oppdaget bemerkelsesverdige stoffer på eksoplaneten K2-18b som kan indikere mulige livsformer. Denne fascinerende planeten ligger omtrent 124 lysår fra Jorden og ble identifisert i 2015 ved hjelp av Kepler-romteleskopet. Den går i bane rundt en rød dvergstjerne kalt K2-18 i stjernebildet Løven og ligger i den beboelige sonen til stjernen, noe som skaper forholdene for flytende vann. Dette kan være avgjørende for livets eksistens.

De viktigste resultatene av studien ble publisert i spesialisttidsskriftetThe Astrophysical Journal Letterspublisert. Et internasjonalt team av forskere identifiserte spesifikke svovelforbindelser i planetens atmosfære, nemlig dimetylsulfid (DMS) og dimetyldisulfid, som på jorden produseres utelukkende av marine alger, spesielt planteplankton. Denne oppdagelsen kommer gjennom bruk av det toppmoderne James Webb-teleskopet, som muliggjorde en detaljert analyse av den atmosfæriske sammensetningen til K2-18b.

Kjemiske ledetråder til livet

K2-18b har mer enn åtte ganger jordens masse og er sannsynligvis sammensatt av lignende grunnelementer som de terrestriske planetene i vårt solsystem. Dette nye funnet har potensial til å revitalisere søket etter utenomjordisk liv, da de kjemiske forbindelsene som ble funnet kan indikere biologisk aktivitet. Nikku Madhusudhan fra University of Cambridge understreker at disse indikasjonene på mulig biologisk aktivitet er av betydelig relevans, men han understreker at ytterligere observasjoner er nødvendig for å verifisere resultatene.

I tillegg ble også andre molekyler som metan og karbondioksid oppdaget. Dette antyder at K2-18b til og med kan være en Hycean-planet, noe som betyr at den har en hydrogenrik atmosfære, med en overflate som potensielt er fullstendig dekket av vann. Tilbake i 2019 fant Hubble-teleskopet vanndamp i planetens atmosfære, og støttet muligheten for vann i flytende form.

Veien til avgjørende funn

De siste funnene har vekket interessen for K2-18b på nytt og drevet forskernes nysgjerrighet. Det kreves imidlertid omfattende ytterligere observasjoner med James Webb-teleskopet for endelig bekreftelse av funnene. Forskerteamet planlegger å gjennomgå disse funnene og utvide dem ytterligere i fremtiden for å betydelig fremme søket etter liv på beboelige eksoplaneter.

Oppdagelsen på K2-18b kan revolusjonere forståelsen av betingelsene for liv utenfor jorden og gir spennende perspektiver for fremtiden for astronomisk forskning.

For detaljert informasjon om resultatene, vennligst les artiklene om Cosmo, ZDF og 20 minutter.