Tamni kometi: Otkrivena misteriozna nebeska tijela bez repa!

Astronomi su nedavno došli do izvanrednog otkrića u Sunčevom sustavu: identificirali su dodatne "tamne komete". Ova posebna nebeska tijela pokazuju ponašanje leta poput kometa, ali nemaju vidljivi pokrov od prašine ili rep. Prema trenutnim izvješćima, sada je poznato 14 takvih objekata, a nedavna otkrića značajno udvostručuju taj broj. Tamni kometi nastaju u hladnim, ledenim područjima Sunčevog sustava, posebno u Kuiperovom pojasu, gdje pod pravim uvjetima led i hlapljive tvari isparavaju dok se približavaju Suncu, obično stvarajući rep kometa.

Međutim, fascinantne značajke ovih tamnih kometa su da, unatoč tipičnom kometnom ponašanju, ne pokazuju znakove repa. Prvi poznati objekt te vrste, 2003 RM, otkriven je u asteroidnom pojasu. Kao rezultat toga, astronomi su u bazi podataka Centra za male planete tražili dodatne objekte sa "sumnjivim" odstupanjima u ponašanju leta i identificirali sedam dodatnih nebeskih tijela koja slijede obrazac negravitacijskog ubrzanja.

Klasifikacija tamnih kometa

Čini se da 14 identificiranih tamnih kometa tvore dvije glavne populacije. Prva skupina, vanjski tamni kometi, sastoji se od većih komada u visoko eliptičnim orbitama koje imaju slične orbite kao kratkoperiodični kometi Jupiterove obitelji. U drugu skupinu spadaju unutarnji tamni kometi, koji su manji i mjere najviše nekoliko desetaka metara, ali pokazuju različite anomalije kretanja.

Podrijetlo tamnih kometa i veza između dviju populacija ostaju nejasni. Osim toga, pitanja o uzroku dodatnog ubrzanja i odsutnosti kome i repa prašine ostaju bez odgovora. Ovo pitanje osvijetljeno je otkrićem Oumuamua (1I/2017 U1) iz 2017., objekta čije je podrijetlo izvan Sunčevog sustava čija orbita također nije u potpunosti objašnjena.

Ono što je posebno zanimljivo je da novootkrivena nebeska tijela poput Oumuamua izgledaju poput asteroida, ali se ponašaju kao kometi jer imaju ubrzanu orbitu. Znanstvenici još nisu uspjeli pronaći jasno objašnjenje za promjene u orbitama ovih novih nebeskih tijela, što je dovelo do stvaranja kategorije "tamnih kometa".

Istraživanje Kalifornijskog sveučilišta u Berkeleyju sugerira da je objekt Oumuamua možda ubrzan ispuštanjem vodika koji nastaju kozmičkim zrakama u međuzvjezdanom mediju. Tamne komete NASA također dijeli u dvije kategorije: vanjski tamni kometi su veći od 100 metara i imaju eliptičnu orbitu, dok su unutrašnji tamni kometi manji i putuju između planeta Merkura, Venere, Zemlje i Marsa.

Ova nova otkrića i povezana pitanja uklapaju se u sve složenije istraživanje različitih klasa nebeskih tijela u Sunčevom sustavu. Daljnji razvoj znanja o tamnim kometima mogao bi dovesti do boljeg razumijevanja dinamike i formiranja našeg sunčevog sustava u budućnosti, kao što je navedeno u prethodnim izvješćima, na primjer u članku o Futurezone.

Za više detalja o tamnim kometima također pročitajte članak o Lomazom.