Paus! Amigo! Peruanen herdenken de jonge Amerikaanse paus

Paus! Amigo! Peruanen herdenken de jonge Amerikaanse paus

Chiclayo, Peru – Het belangrijkste plein van Chiclayo bruiste van de activiteit. De geluiden van hamers en muziek vulden de lucht terwijl mensen zich verwachtingsvol rond het podium verzamelden met grote digitale schermen opgesteld voor de kathedraal van de stad. De open mis van zaterdag beloofde bijzonder feestelijk te worden: er werd de verheffing gevierd van paus Leo XIV, de eerste Amerikaanse paus – hier beter bekend als Robert, de eerste Chiclayano-paus.

Een onvergetelijke gebeurtenis

Door de open deuren van de kathedraal vormde zich een rij vrouwen, die zich klaarmaakten om te biechten. Op de trappen zong een kinderkoor terwijl twee mannen in korte broeken een dansles leidden die met de diepe bas van wereldlijke muziek op straat om de aandacht vocht. Over het plein hingen spandoeken met het lachende gezicht van Leo, waarvan de ruim drie meter hoge afbeelding de mensen herinnerde aan de komende avond. Een plaatselijk restaurant had een bord waarop reclame werd gemaakt voor de populaire geitenstoofpot, waarvan werd gezegd dat het Leo's favoriete gerecht was toen hij hier woonde.

Een gebed om een ​​wonder

In de kathedraal zat Amalia Cruzado, 52, in de banken en huilde zachtjes terwijl ze haar armen uitstrekte.

"Het is een dag van wonderen. Chiclayo is zo gezegend", zei ze. Na haar gebed ging ze naar huis en haalde haar familie op om samen de avondmis bij te wonen; haar bejaarde vader, die aan kanker leed, had dringend een wonder nodig voor zijn gezondheid.

De wortels van paus Leo XIV

Paus Leo werd geboren als Robert Prevost in de Verenigde Staten, maar in zijn geadopteerde land Peru, waar hij in 2015 het staatsburgerschap verwierf, is hij een Chiclayano, een zoon van de bruisende stad in het noorden van Peru, waar hij jarenlang als bisschop diende nadat hij als priester op het platteland had gewerkt.

Herinneringen aan de kindertijd

Iedereen hier heeft een verhaal over hem. In de jaren tachtig was Nicanor Palacios misdienaar naast Leo tijdens zijn vroege priesterschap in het nabijgelegen Piura en reisde met hem mee naar de diensten. “Als jonge priester werd hij vaak het veld in gestuurd”, herinnert Palacios zich, die nu als technicus bij de luchtmacht werkt. ‘Hij nam ons mee uit lunchen in de jeep van de parochie.’

"Het kostte hem niet veel moeite om zich aan te passen. Er was toen een klein dorpje genaamd Kilometer 50 aan de Panama Road. Daar nam hij ons mee voor gedroogd vlees en gebakken bakbananen. Hij hield van dat soort eten en van de landelijke omgeving. Hij at als een boer uit Noord-Peru: yuca, gebakken vis, misschien een hapje gebakken vlees."

“Ik waardeerde zijn advies het meest, omdat veel jonge mensen zichzelf in die tijd verloren, maar hij was een jonge man, 24 of 25 jaar oud, heel serieus en vol advies”, zei Palacios, wiens moeder vroeg stierf en voor wie Leo en de andere misdienaars een tweede gezin werden.