Pape! Amigo! Les Péruviens se souviennent du jeune pape américain

Pape! Amigo! Les Péruviens se souviennent du jeune pape américain

Chiclayo, Pérou – La place principale de Chiclayo était pleine d'activité. Les sons des marteaux et de la musique remplissaient l'air alors que les gens se rassemblaient avec impatience autour de la scène avec de grands écrans numériques installés devant la cathédrale de la ville. La messe ouverte de samedi s'annonçait particulièrement festive : elle célébrait l'élévation du pape Léon XIV, le premier pape américain - mieux connu ici sous le nom de Robert, le premier pape de Chiclayano.

Un événement inoubliable

Une file de femmes se formait à travers les portes ouvertes de la cathédrale, se préparant à se confesser. Une chorale d'enfants chantait sur les marches tandis que deux hommes en short dirigeaient un cours de danse qui luttait pour attirer l'attention sur les basses profondes de la musique profane de la rue. Des banderoles représentant le visage souriant de Léo étaient accrochées sur la place, sa représentation de 10 pieds de haut rappelant aux gens la soirée à venir. Un restaurant local avait une pancarte annonçant son populaire ragoût de chèvre, qui était considéré comme le plat préféré de Leo lorsqu'il vivait ici.

Une prière pour un miracle

À la cathédrale, Amalia Cruzado, 52 ans, était assise sur les bancs et pleurait doucement en étendant les bras.

"C'est un jour de miracles. Chiclayo est tellement bénie", a-t-elle déclaré. Après sa prière, elle rentrait chez elle et récupérait sa famille pour assister ensemble à la messe du soir ; son père âgé, atteint d'un cancer, avait désespérément besoin d'un miracle pour sa santé.

Les racines du pape Léon XIV

Le pape Léon est né Robert Prevost aux États-Unis, mais dans sa nation adoptive du Pérou, où il a acquis la citoyenneté en 2015, il est un Chiclayano, fils de la ville animée du nord du Pérou où il a servi comme évêque pendant des années après avoir travaillé comme prêtre à la campagne.

Souvenirs d'enfance

Tout le monde ici a une histoire à son sujet. Dans les années 1980, Nicanor Palacios était enfant de chœur aux côtés de Leo au début de son sacerdoce dans la ville voisine de Piura et voyageait avec lui aux offices. "En tant que jeune prêtre, il était souvent envoyé sur le terrain", se souvient Palacios, qui travaille aujourd'hui comme technicien dans l'armée de l'air. «Il nous a emmenés déjeuner dans la jeep paroissiale.»

"Ce n'était pas difficile pour lui de s'intégrer. À cette époque, il y avait un petit village appelé Kilomètre 50 sur la route de Panama. Là, il nous emmenait manger de la viande séchée et des plantains frits. Il aimait ce genre de nourriture et l'environnement rural. Il mangeait comme un agriculteur du nord du Pérou : du yuca, du poisson frit, peut-être un morceau de viande frite."

"J'ai le plus apprécié ses conseils, car beaucoup de jeunes se perdaient à cette époque, mais c'était un jeune homme de 24 ou 25 ans, très sérieux et plein de conseils", a déclaré Palacios, dont la mère est décédée prématurément et pour qui Leo et les autres enfants de chœur sont devenus une deuxième famille.