Ein chinesischer Militärhubschrauber flog am Dienstag über dem Südchinesischen Meer in einer alarmierenden Nähe von nur 3 Metern zu einem philippinischen Patrouillenflugzeug. Dies ist bereits das zweite Vorfall innerhalb einer Woche, der von Beobachtern als potenziell katastrophales Verhalten der Volksbefreiungsarmee (PLA) gegenüber ausländischen Flugzeugen eingestuft wurde.
Vorfall über Scarborough Shoal
Der Vorfall wurde von einem Reporter der Associated Press dokumentiert, der sich an Bord eines einmotorigen Cessna-Caravan-Flugzeugs des philippinischen Büros für Fischerei und aquatische Ressourcen befand. Dieses setzte seine Patrouille in der Nähe des Scarborough Shoal fort, einem unbewohnten Felsen, der etwa 222 Kilometer westlich der Hauptinsel Luzon in den Philippinen liegt. Laut der Asia Maritime Transparency Initiative wird Scarborough Shoal seit 2012 von China kontrolliert, obwohl es innerhalb der ausschließlichen Wirtschaftszone der Philippinen liegt.
Warnung des Piloten
Während des etwa 30-minütigen Vorfalls warnte der Pilot des philippinischen Flugzeugs den chinesischen Hubschrauber: „Sie fliegen zu nah, das ist sehr gefährlich und gefährdet das Leben unserer Crew und Passagiere.“ Diese warnenden Worte unterstreichen die ernsten Risiken, die solche Begegnungen mit sich bringen.
Reaktionen der USA
Die US-Botschafterin MaryKay Carlson, eine Verteidigungsbündnispartnerin Manilas, verurteilte die „gefährlichen“ Manöver des chinesischen Hubschraubers. In einem Beitrag auf X forderte sie China zudem auf, von Zwangsmaßnahmen abzusehen und seine Differenzen friedlich im Einklang mit dem Völkerrecht zu klären.
Chinas Behauptung über Luftabwehr
Eine Erklärung des Südkontingents der PLA besagte, dass der chinesische Hubschrauber das philippinische Flugzeug aus dem „territorialen Luftraum Chinas“ vertrieben habe, und behauptete, Manila habe „Chinas Souveränität schwer verletzt“. Dieser Vorfall folgt einem ähnlichen Vorfall in der vorherigen Woche, als ein australisches militärisches P-8-Aufklärungsflugzeug mit PLA-Kampfjets konfrontiert wurde. In diesem Fall teilte Australien mit, dass die chinesischen Jets Leuchtfackeln in einer Distanz von 30 Metern abfeuerten, was potenziell katastrophale Schäden an den Triebwerken des P-8 hätte verursachen können.
Angespannte Luft über dem Südchinesischen Meer
Die Region steht schon seit Jahren im Fokus gefährlicher Vorfälle zwischen chinesischen und ausländischen Flugzeugen. Zu den beteiligten Ländern zählen nicht nur Australien und die Philippinen, sondern auch die USA und Kanada, die alle betonen, dass sie im internationalen Luftraum operieren. Die zwei zuletzt stattgefundenen Vorfälle innerhalb weniger Tage heben jedoch Bedenken hervor, dass Peking möglicherweise assertiver in der Durchsetzung seiner umstrittenen Ansprüche wird, während die Aufmerksamkeit der USA auf dem Krieg in der Ukraine und den Spannungen im Nahen Osten liegt.
Strategische Berechnungen Chinas
„China sieht, dass die Trump-Administration auf andere Konflikte fokussiert ist und kalkuliert, dass dies der Zeitpunkt ist, um in Ostasien Druck zu machen, während Amerika abgelenkt ist“, sagte Ray Powell, Direktor des Projekts SeaLight an der Stanford University. Er erläuterte, dass Peking einem bekannten Muster gradueller Eskalation folgt, mit dem Ziel, aggressives Verhalten zu normalisieren und als normalen Teil des Handels in umstrittenen Gebieten zu akzeptieren.
Militärische Aktivitäten um Taiwan
Admiral Samuel Paparo, der Leiter des US-Indo-Pazifik-Kommando, warnte während eines Forums in Hawaii, dass China ähnliche „Grauzonen“-Taktiken um die demokratische Insel Taiwan anwendet, die von Peking beansprucht wird. Tägliche militärische Aktivitäten spielen sich in der Nähe Taiwans ab. Paparo beschrieb diese Manöver als Proben für eine erzwungene Vereinigung Taiwans mit dem Festland.
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