Kyjiw, Ukraine – Standort spielt eine entscheidende Rolle, berichtete der ehemalige Immobilienmogul und US-Präsident Donald Trump. Kurz darauf kündigte er an, dass Alaska, ein von Russland vor 158 Jahren für 7,2 Millionen Dollar an die USA verkauftes Gebiet, der Ort sein würde, an dem Präsident Wladimir Putin versucht, seinen vermeintlichen Jahrhundertvertrag über Land zu verkaufen. Er möchte, dass Kyjiw Land abgibt, das er bislang nicht besetzen konnte.
Putins ehrgeizige Pläne
Die Rahmenbedingungen des am Freitag stattfindenden Gipfeltreffens begünstigen Moskau in solch einem Maß, dass es offensichtlich ist, warum Putin die Gelegenheit beim Schopf packte, nach Monaten von Scheinverhandlungen. Es ist kaum vorstellbar, wie ein Abkommen zustande kommen könnte, das nicht zu Lasten der Ukraine geht. Kyjiw und seine europäischen Verbündeten haben mit verständlichem Entsetzen auf die frühen Ideen von Trumps Gesandtem Steve Witkoff reagiert, der vorschlug, dass die Ukraine die verbliebenen Teile der Regionen Donetsk und Luhansk im Austausch für einen Waffenstillstand abgibt.
Militärische Überlegungen
Natürlich hat der Kremlchef die Idee propagiert, unbestrittenes Gebiet zu gewinnen, und fand in Witkoff einen willigen Empfänger. Dieser hat in der Vergangenheit ein entspanntes Verständnis für die Souveränität der Ukraine gezeigt und unterschätzt, wie komplex es ist, einem Land, das nun im vierten Jahr seiner Invasion ist, vorzuschlagen, einfach Städte aufzugeben, in denen es tausende Soldaten zum Schutz verloren hat.
Es lohnt sich, darüber nachzudenken, wie Witkoffs Vorschlag tatsächlich aussehen würde. Russland steht kurz davor, die beiden entscheidenden Städte Donetsks, Pokrovsk und Kostiantynivka, zu umzingeln, und könnte die ukrainischen Truppen, die diese beiden Knotenpunkte verteidigen, in den kommenden Wochen unter Belagerung setzen. Das Abtreten dieser beiden Städte könnte etwas sein, das Kyjiw ohnehin in Erwägung zieht, um die Manpower in den kommenden Monaten zu schonen.
Die Herausforderung für die Ukraine
Der Rest des Donetsk – vor allem die Städte Kramatorsk und Slovjansker – ist eine viel unangenehmere Aussicht. Tausende Zivilisten leben dort, und Moskau würde sich freuen über die Szenen, in denen die Städte evakuiert werden und russische Truppen ohne einen Schuss die Kontrolle übernehmen.
Die Ablehnung von Präsident Wolodymyr Selenskyj, Land abzugeben, spiegelt das wahre Dilemma eines Oberbefehlshabers wider, der versucht, die Wut seiner Militärführung und das tief verwurzelte Misstrauen des ukrainischen Volkes gegenüber ihrem Nachbarn zu managen, der weiterhin ihre Städte nachts bombardiert.
Die geopolitische Lage
Was könnte die Ukraine im „Tausch“, auf den Trump anspielte, zurückbekommen? Vielleicht die kleinen Grenzbereiche, die Russland in den Regionen Sumy und Charkiw besetzt hat – Teil von Putins angeblichem „Puffer“ – aber realistisch gesehen nicht viel mehr.
Das Hauptziel ist ein Waffenstillstand, und das selbst ist schon eine Herausforderung. Putin vertritt seit langem die Ansicht, dass der von den USA, Europa und der Ukraine seit Monaten geforderte sofortige Waffenstillstand aufgrund notwendiger technischer Arbeiten zur Überwachung und Logistik unmöglich sei. Kaum davon auszugehen, dass sich seine Meinung jetzt geändert hat, angesichts der Erfolge seiner Truppen an der östlichen Front.
Die Lehren aus der Geschichte
Europa ist auch vorsichtig, sich nicht das Scheitern des ehemaligen britischen Außenministers Neville Chamberlain, der 1938 Nazi-Deutschland nicht entgegentrat, als Vorbild zu nehmen – die Wertlosigkeit eines „Stück Papiers“, das von einem Kreml unterzeichnet wurde, der wiederholt Vereinbarungen über die Ukraine akzeptierte, um dann einfach die Pause für eine Neubewaffnung vor einer erneuten Invasion zu nutzen.
Putin hat zu seinem Kredit von Anfang an klar gemacht, was er will: Eine vollständige Unterwerfung oder Besetzung der Ukraine und einen strategischen Neuanfang mit den USA, der den Verzicht auf Kyiv beinhaltet. Sein Berater, Juri Uschakow, sprach davon, dass Alaska ein großartiger Ort sei, um über wirtschaftliche Zusammenarbeit zwischen Washington und Moskau zu sprechen, und ließ durchblicken, dass bereits ein Rückgipfel in Russland vorgeschlagen wurde.
Die kommenden Herausforderungen
Es besteht die Gefahr, dass wir eine freundschaftliche Atmosphäre zwischen Trump und Putin erleben, die es dem US-Präsidenten erlaubt, technische Gespräche zwischen ihren Mitarbeitern über den Inhalt und Zeitpunkt eines Waffenstillstands zu tolerieren. Ein Plan über Landwechsel oder -ergriffe, der vollständig Moskau zugutekommt, könnte dann Kyjiw präsentiert werden, wobei die altbekannten US-Ultimaten über Hilfe und Informationsaustausch von deren Zustimmung zu dem Abkommen abhängen könnten. Bald schon könnte auch der französische Präsident Emmanuel Macron wieder Trump anrufen, und der Zyklus beginnt von vorn. Putin benötigt mehr Zeit, um seine Eroberungen fortzusetzen, und genau das steht ihm bevor.
Was hat sich seit dem letzten Mal geändert, als Trump plötzlich wieder in die Nähe Russlands zu denken begann, rund um die Zeit des Streits im Oval Office mit Selenskyj? Zwei Faktoren sind jetzt präsent, die damals nicht vorhanden waren.
Erstens dürfen wir nicht ignorieren, dass Indien und China – das erste Land läuft Gefahr, in zwei Wochen 25% Zölle zu zahlen, während das andere noch auf die Folgen wartet – in den vergangenen Tagen mit dem Kreml telefoniert haben. Sie könnten Putin einen Anreiz geliefert haben, sich mit Trump zu treffen, oder zumindest wieder diplomatischen Lippenservice zu leisten. Möglicherweise sind sie besorgt, dass ihre Energieimporte durch Trumps sekundäre Sanktionen gefährdet werden.
Putin musste jedoch nicht viel Überzeugungsarbeit leisten, um eine formelle Einladung in die USA für das bilaterale Treffen zu akzeptieren, das sein Team lange als Weg zum Frieden in der Ukraine angesehen hat. Eine weitere Frist für Sanktionen am Freitag ist gerade nahezu unbemerkt vorbeigegangen, während das Gerangel um Alaska und den Landdeal im Vordergrund stand.
Zweitens behauptet Trump, sein Denken über Putin habe sich weiterentwickelt. „Enttäuscht“, „ekelhaft“, „nutzt mich aus“ sind alles neue Bezeichnungen für den Kremlchef in seinem Wortschatz. Während Trump anscheinend mühelos in der Lage ist, echte Schmerzen für Moskau zu vermeiden und Drohungen und Fristen wirkungslos verpuffen lässt, wird er von Verbündeten und Republikanern umgeben, die ihn daran erinnern, wie weit er zuvor bereits auf diesen Wegen gegangen ist.
Es könnte viel gut gehen. Doch die Bühne ist für etwas Bedrohlicheres bereitet. Betrachten wir für einen Moment Putins Denkweise: Die dritte Drohung Trumps mit Sanktionen ist verschwunden, und seine Streitkräfte befinden sich auf dem Weg zu strategischen Gewinnen an den Frontlinien. Er erhält seine erste Einladung in die USA seit einem Jahrzehnt, um über Frieden in der Ukraine ohne die Ukraine zu sprechen, und diskutiert einen Deal, bei dem er nicht einmal kämpfen muss, um einige der Länder zu bekommen, die er möchte. Und das, bevor der ehemalige KGB-Spion den Anlass nutzt, um Trump in seinen Bann zu ziehen.
Der Freitag liegt sechs Tage entfernt, aber selbst aus dieser Distanz scheint er eine langsame Niederlage für Kyjiw zu bedeuten.