Les parachutistes noirs ont sauvé les États-Unis des bombes de feu du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale

Les parachutistes noirs ont sauvé les États-Unis des bombes de feu du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale

Un avion de l'époque de la Seconde Guerre mondiale survolera les funérailles d'un vétéran samedi. Il y a quatre-vingts ans, les parachutistes d'élite de machines similaires ont sauté dans une mission secrète appelée "Operation Firefly".

L'opération Firefly

Les soldats ont sauté dans des incendies de forêt en feu et se sont souvent retrouvés dans des arbres dont ils ont dû ancrer avec des cordes. Si les cordes étaient trop courtes, ils ont plongé au sol et ont appris à protéger leur corps du mieux possible. Leur tâche consistait à éteindre les flammes qui ont été déclenchées par des bombes en ballon que le Japon a envoyées sur l'océan Pacifique - le .

Les parachutistes étaient hautement qualifiés et extrêmement efficaces, a gardé 1 200 sauts et n'a perdu qu'un seul homme. Tous étaient africains -Américains.

Le sergent d'état-major Joe Harris, qui est enterré samedi, était l'un de ces hommes courageux. Il est décédé le mois dernier à Los Angeles à l'âge de 108 ans et pourrait avoir été l'un des derniers membres du 555e Bataillon Paratrooper, connu sous le nom de "Triple Nickles". "Il a brisé les barrières, il a dépassé les frontières et a prouvé que le bravoure ne connaît aucune couleur", a déclaré le petit-fils de Harris, Ashton Pittman, à CNN.

une lutte contre un autre ennemi

Bien que la Seconde Guerre mondiale batte déjà son plein, les soldats noirs étaient souvent bannis dans des positions inférieures et non combinées. Robert Bartlett, un vétéran, professeur émérite et historien de Triple Nickles, rapporte qu'ils ont cuisiné, réparé, lavage et gardé des objectifs militaires.

seize soldats des 555 ségrégués. Le bataillon de chasseur de parachutistes est finalement devenu les premiers hommes noirs qui Airborne School L'armée dans le fort Benning, "_ Blank"> Airborne complété. Son unité a reçu le surnom de "Triple Nickles", faisant référence au rôle précédent de "soldats de buffle" de la 92e division d'infanterie et de la pièce de nickel "Buffalo" de l'époque, avec une orthographe inhabituelle.

La mission secrète

Lorsque les triples Nickles ont finalement été mis en service pour une mission secrète, ils pensaient qu'ils avaient été envoyés en Europe pour se battre, a déclaré Bartlett. Au lieu de cela, leur groupe de 300 hommes maintenant a été ordonné à l'aérodrome de l'armée de Pendleton dans l'Oregon, où ils ont appris qu'ils avaient affaire à un autre ennemi - le feu.

L'armée était déterminée à garder "l'opération Firefly" secrète. "Ils ne voulaient pas que le peuple américain panique parce qu'il a été bombardé par les Japonais, et ils ne voulaient pas que les Japonais découvrent qu'ils ont réussi", a ajouté Bartlett. "Ce fut une guerre secrète que les États-Unis ont mené."

La formation et les défis

Alors que l'armée américaine a formé les triples Nickles à atténuer les bombes, les hommes ont également été formés par les forêts forestières afin de devenir les premiers parachutistes militaires. "L'armée vous apprendra à gérer ces bombes, mais nous vous apprendrons à sauter dans les montagnes pour éteindre les incendies avec des boutons et des pelles", se souvient Bartlett des mots du Forest Service.

Au lieu de l'uniforme militaire habituel, les triples Nickles ont reçu des uniformes modifiés et résistants au feu, des casques avec des cages métalliques pour protéger contre le gommage dense et les cordes pour abandonner les arbres.

un héros inconnu

Les héros noirs du 555. Le bataillon a même participé à la ville de 1946 à New York avec leurs camarades blancs à New York avant que l'armée et le reste des militaires ne soient détruits. Néanmoins, ils devaient encore s'asseoir à l'arrière du bus et endurer d'autres formes de discrimination.

"C'était comme si vous aviez dit:" Nous ne vous respectons pas vraiment, mais nous avons besoin de vous ", a déclaré Pittman à propos des expériences de son grand-père et d'autres. L'historien Bartlett a expliqué que le patriotisme des triples Nickles est indéniable: "Ces hommes aimaient leur pays. Ils aimaient leur pays, mais ils n'aimaient pas leur pays", a-t-il déclaré.

Respect croissant pour l'héritage

Après avoir quitté l'armée, Joe Harris a travaillé comme responsable de la garde des frontières pendant des décennies, comme le rapporte Pittman. "J'ai acquis une plus grande appréciation pour les choses que mon grand-père m'a laissé, comme sa parcelle de triples Nickles et sa veste de la Seconde Guerre mondiale", a déclaré le plus jeune Pittman.

Pour honorer son grand-père, il a commencé à s'entraîner pour les parachutistes en octobre, bien qu'il ne soit pas dans l'armée. "Je sentais que je devais le faire pour lui rendre hommage et ceux qui ont servi, en particulier les triples Nickles", a déclaré Pittman.

L'organisation sans but lucratif au-delà de l'appel a honoré la vie de Harris et s'est rendu compte que "la bravoure et l'altruisme de Joe Harris incarnent l'esprit du Triple Nickle Paratrooper". Ses remarquables curriculum vitae doivent être reconnus samedi avec une baie militaire complète et un survol.