Die US-Regierung beobachtet die rasante Offensive der syrischen Rebellen und sieht zunehmend die Möglichkeit, dass das Regime von Bashar al-Assad innerhalb weniger Tage fallen könnte, berichten fünf US-Beamte gegenüber CNN. Sollte sich die Analyse als zutreffend erweisen, wäre dies ein spektakulärer schneller Sturz des syrischen Diktators nach 14 Jahren Krieg, der bis vor einer Woche relativ stagnierte.
Die Lage vor Ort
Die Beamten wiesen jedoch darauf hin, dass eine formelle Bewertung von Assads Schicksal noch nicht vorliegt und die Meinungen variieren. “Der aufkommende Konsens ist, dass dies ein zunehmend plausibles Szenario ist”, sagte ein hochrangiger US-Beamter. "Wahrscheinlich wird das Assad-Regime bis zum nächsten Wochenende jegliche Machtsemblance verloren haben", fügte er hinzu.
Ein weiterer Beamter bemerkte: "Das Einzige, was eine Eroberung der Rebellen verzögern könnte, wäre ein gut organisierter Putsch und eine Umstrukturierung, aber Assads Leute haben gute Arbeit geleistet, um potenzielle Konkurrenten zu unterdrücken." Die Rebellen rasen in Richtung der syrischen Hauptstadt, nachdem sie die Regierungstruppen in zwei der größten Städte des Landes besiegt haben. Homs, die drittgrößte Stadt Syriens, steht als nächstes auf ihrem Weg, während sie weiter nach Süden vorrücken.
Der Sturz des Regimes
Das Weiße Haus schien von der Geschwindigkeit der Offensive überrascht zu sein, die in der vergangenen Woche gestartet wurde. Die Truppen des Regimes sind zusammengebrochen und haben sich aufgelöst, was dazu führt, dass eine fragile Restarmee übrig bleibt, um den Präsidenten und Damaskus zu verteidigen. In der Vergangenheit hat die US-amerikanische Geheimdienstgemeinschaft die Durchhaltefähigkeit von Regierungen falsch eingeschätzt, wie zuletzt in Afghanistan, wo man annahm, die afghanische Regierung wäre widerstandsfähiger als sie tatsächlich war. Auch in Bezug auf die Ukraine gab es Fehleinschätzungen, als man der Meinung war, dass das Land innerhalb von Tagen nach Moskaus Invasion fallen würde. Aus diesem Grund begann die US-Geheimdienstgemeinschaft 2022 eine Überprüfung ihrer Einschätzungen über den “Willen zu kämpfen” fremder Militärs, wie CNN zuvor berichtete.
Die Rolle der extremistischen Gruppen
Führend bei der Offensive in Syrien ist eine Gruppe, die von den USA als Terrororganisation eingestuft wird: Hayat Tahrir al-Sham (HTS), die zuvor mit Al-Qaida in Verbindung gebracht wurde. “Wir haben ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Ziele und Absichten dieser Organisation”, erklärte der nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan gegenüber CNN am vergangenen Wochenende. "Gleichzeitig weinen wir nicht über die Tatsache, dass die Assad-Regierung, unterstützt von Russland, Iran und der Hisbollah, unter bestimmten Druck gerät."
Es gibt wenig Anzeichen dafür, dass Iran und Russland – deren Unterstützung Assad an der Macht gehalten hat – eingreifen werden, um ihn zu retten, zumindest nicht in einer Weise, die einen Unterschied machen könnte. Russland ist mit seinem Krieg in der Ukraine beschäftigt, und Iran wurde nach den jüngsten israelischen Angriffen auf seine Luftabwehrsysteme und der Dezimierung seiner regionalen Stellvertreter, Hamas und Hisbollah, erheblich geschwächt. HTS scheint die Ablenkung von Assads Verbündeten ausgenutzt zu haben, als die offensive Operation gestartet wurde, so ein US-Beamter.
US-Präsenz und mögliche Risiken
Ein US-Beamter teilte mit, dass das Pentagon, das etwa 900 Truppen in Syrien stationiert hat, keine Pläne für eine Änderung seiner Truppenpräsenz im Land macht und abwarten möchte, was passiert, während gleichzeitig zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen getroffen werden. Die USA arbeiten seit langem mit den kurdisch geführten Syrischen Demokratischen Kräften (SDF) bei Anti-ISIS-Operationen in Syrien zusammen.
Die SDF habe Kontakt mit der Rebellengruppe HTS gehalten, doch die USA kommunizieren nicht mit HTS, da die Gruppe als Terrororganisation betrachtet wird. HTS scheint nicht die offene Unterstützung von Assads Gegner Türkei zu haben, jedoch glauben US-Beamte, dass die Türkei der Gruppe das grüne Licht für ihre Offensive gegeben hat.
Besorgnis über chemische Waffen
Eine erhebliche Sorge der US-Regierung betrifft die Sicherheit von Assads Chemiewaffenlager, das vermutlich sowohl Chlor als auch Sarin umfasst und von Assad berüchtigt in Rebellengebieten eingesetzt wurde, zur Empörung der internationalen Gemeinschaft. Es ist unklar, wohin Assad fliehen würde. Seine Unterstützer könnten ihm in Moskau oder Teheran Zuflucht bieten, und es bleibt abzuwarten, ob die Rebellen sich auf Latakia konzentrieren, eine Enklave der Alawiten, zu denen Assad gehört.
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