Η ακτοφυλακή της Κίνας εισέρχεται για πρώτη φορά στην Αρκτική και ενισχύει τους δεσμούς με τη Ρωσία

Η ακτοφυλακή της Κίνας εισέρχεται για πρώτη φορά στην Αρκτική και ενισχύει τους δεσμούς με τη Ρωσία

Η ακτοφυλακή της Κίνας ανακοίνωσε ότι εισήλθε στα ύδατα του Αρκτικού Ωκεανού για πρώτη φορά στο πλαίσιο κοινής περιπολίας με τη Ρωσία. Αυτό είναι άλλο ένα σημάδι αυξημένης συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών σε μια περιοχή όπου το Πεκίνο ήθελε εδώ και καιρό να επεκτείνει την επιρροή του.

Στοιχεία περιπολίας

Η ανακοίνωση ήρθε μια ημέρα αφότου η αμερικανική ακτοφυλακή ανέφερε ότι παρατήρησε τέσσερα πλοία της ρωσικής συνοριοφυλακής και της κινεζικής ακτοφυλακής στη Βερίγγειο Θάλασσα. Αυτό είναι το βορειότερο μέρος όπου παρατηρήθηκαν αυτά τα κινεζικά πλοία. Η κοινή περίπολος "επέκτεινε αποτελεσματικά την επιχειρησιακή περιοχή της ακτοφυλακής" και δοκίμασε την ικανότητά της να "εκτελεί επιχειρήσεις σε άγνωστα ύδατα", ανέφερε η Ακτοφυλακή της Κίνας (CCG) σε ανάρτησή της στον επίσημο λογαριασμό της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Αντιδράσεις από τις ΗΠΑ

Το CCG δεν αποκάλυψε την ακριβή τοποθεσία της περιπολίας. Ένα πανό που εμφανιζόταν σε ένα από τα πλοία έγραφε: «Η ακτοφυλακή της Κίνας αφιερώνει την καρδιά της στο κόμμα· η πίστη στον Αρκτικό Ωκεανό» - μια αναφορά στο κυβερνών Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας. Η ρωσική κυβέρνηση δεν έχει ακόμη αναγνωρίσει επίσημα την περίπολο. Ωστόσο, το κινεζικό κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο CCTV ανέφερε ότι έλαβε χώρα «πριν από λίγες μέρες».

Τη Δευτέρα, η Ακτοφυλακή των ΗΠΑ δήλωσε ότι παρατήρησε τα τέσσερα πλοία να ταξιδεύουν «σε σχηματισμό σε βορειοανατολική κατεύθυνση» στη Βερίγγειο Θάλασσα αρκετά μίλια μέσα στη ρωσική οικονομική ζώνη. Η Βερίγγειος Θάλασσα εκτείνεται μεταξύ Ρωσίας και Αλάσκας και αποτελεί μέρος του Βόρειου Ειρηνικού. Περνάει από τον Βερίγγειο Πορθμό στον Αρκτικό Ωκεανό, ο οποίος χωρίζει την Ασία από τη Βόρεια Αμερική.

Στρατηγικές επιπτώσεις

«Αυτή η πρόσφατη δραστηριότητα καταδεικνύει το αυξημένο ενδιαφέρον των στρατηγικών ανταγωνιστών μας για την Αρκτική», δήλωσε στη δήλωση του USCG ο υποναύαρχος Μέγκαν Ντιν, διοικητής της 17ης Περιφέρειας Ακτοφυλακής. Οι ΗΠΑ έχουν εκφράσει ανησυχίες για την αυξανόμενη επιρροή και τη συνεργασία της Κίνας με τη Ρωσία στη στρατηγικής σημασίας και περιβαλλοντικά ευαίσθητη Αρκτική, καθώς οι δύο χώρες ενισχύουν γενικά τους δεσμούς ασφάλειας και οικονομικούς.

Οι δυνάμεις των ΗΠΑ και του Καναδά αναχαίτησαν ρωσικά και κινεζικά βομβαρδιστικά που πετούσαν μαζί κοντά στην Αλάσκα για πρώτη φορά τον Ιούλιο. Τα δύο ναυτικά επιχειρούσαν επίσης μαζί σε διεθνή ύδατα στα ανοικτά των ακτών της Αλάσκας το 2022 και το 2023. Πέρυσι, το CCG και η εσωτερική υπηρεσία πληροφοριών της Ρωσίας, που διευθύνει την ακτοφυλακή, συμφώνησαν να ενισχύσουν τη «συνεργασία τους στην επιβολή του θαλάσσιου νόμου» και η Κίνα προσκλήθηκε να παρακολουθήσει τη ρωσική άσκηση «Arctic Patrol-2023».

Οι φιλοδοξίες της Κίνας στην Αρκτική

Το Πεκίνο επιδιώκει εδώ και χρόνια να επεκτείνει την επιρροή του στην Αρκτική, δηλώνοντας «σχεδόν αρκτικό κράτος» και ενισχύοντας τις παγοθραυστικές και ερευνητικές του ικανότητες στην περιοχή, όπου η Κίνα έχει επίσης επενδύσει πολλά σε ρωσικά ενεργειακά έργα. Η Ρωσία, μια από τις οκτώ χώρες της Αρκτικής, διστάζει ιστορικά να αντιμετωπίσει την Κίνα πολύ ανοιχτά σε μια περιοχή κρίσιμη για τη δική της ασφάλεια και στρατιωτική ισχύ.

Αλλά οι αναλυτές συμφωνούν ότι η αυξανόμενη εξάρτηση της Μόσχας από την Κίνα - τον κύριο διπλωματικό και οικονομικό εταίρο της - ως αποτέλεσμα του πολέμου στην Ουκρανία μπορεί να αλλάξει αυτόν τον λογισμό. Στην πρώτη του ενημέρωση στρατηγικής για την Αρκτική μετά από πέντε χρόνια, το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ προειδοποίησε τον Ιούλιο για «αυξανόμενη συνεργασία» μεταξύ Ρωσίας και Κίνας που θα μπορούσε «δυνητικά να αλλάξει τη σταθερότητα και την εικόνα της απειλής της Αρκτικής».

Οικονομικές πτυχές

Η ακτοφυλακή της Κίνας είναι μία από τις Λαϊκές Ένοπλες Αστυνομικές Δυνάμεις της χώρας υπό την Κεντρική Στρατιωτική Επιτροπή, και συχνά βρίσκεται στην πρώτη γραμμή των προσπαθειών της Κίνας να διεκδικήσει τις εδαφικές της διεκδικήσεις σε αμφισβητούμενα ύδατα. Οι Φιλιππίνες, για παράδειγμα, έχουν κατηγορήσει επανειλημμένα το CCG ότι επιτίθεται στους ψαράδες και σε άλλα σκάφη του χρησιμοποιώντας κανόνια νερού και άλλες μεθόδους.

Εκτός από την προβολή ισχύος του, το Πεκίνο έχει πρακτικό συμφέρον να επεκτείνει τη συνεργασία του με τη Ρωσία και την παρουσία του στα νερά του Άπω Βορρά. Οι ειδικοί τονίζουν ότι η ακτοφυλακή της Κίνας θα μπορούσε ενδεχομένως να προστατεύσει τα οικονομικά της συμφέροντα στην Αρκτική στο μέλλον. Στην Αρκτική Πολιτική του 2018, το Πεκίνο περιέγραψε το όραμά του για έναν «Πολικό Δρόμο του Μεταξιού» που θα συνέδεε την Ασία με την Ευρώπη αναπτύσσοντας εμπορικούς δρόμους όπως η Βόρεια Διαδρομή κατά μήκος της Αρκτικής.

Η δραστηριότητα διαμετακόμισης στη βόρεια διαδρομή έχει εκτοξευθεί σε επίπεδα ρεκόρ, σύμφωνα με στοιχεία του Κέντρου Υψηλής Βόρειας Εφοδιαστικής, που συνδέεται με το North University στη Νορβηγία. Από τις 30 Σεπτεμβρίου, περίπου το 95% του όγκου φορτίου κατά μήκος της διαδρομής προερχόταν από τη Ρωσία στην Κίνα.

Η συνεργασία της ακτοφυλακής «σχετίζεται με τα συμφέροντα της Κίνας στις θαλάσσιες μεταφορές κατά μήκος τουλάχιστον ορισμένων τμημάτων της βόρειας διαδρομής», δήλωσε ο Andreas Østhagen, ερευνητής στο Ινστιτούτο Fridtjof Nansen στη Νορβηγία. «Το γεγονός ότι έχουν ξεκινήσει τέτοιες επιχειρήσεις είναι ένα περαιτέρω βήμα στη συνεχιζόμενη πρακτική συνεργασία μεταξύ των δύο κρατών στο αρκτικό ή σχεδόν αρκτικό πλαίσιο».