Cycloon Chido verwoest Mayotte: honderden gevreesde doden!

Cycloon Chido verwoest Mayotte: honderden gevreesde doden!

Een catastrofe van onvoorstelbare proporties heeft het Franse eiland Mayotte getroffen! De verwoestende cycloon Chido, die de sterkste wind in bijna een eeuw van meer dan 200 kilometer per uur met zich meebracht, trof zaterdagnacht de regio. Volgens de hoge Franse functionaris Francois-Xavier Bieuville zou het dodental in de honderden, zo niet duizenden kunnen lopen. “Ik denk dat we zeker enkele honderden, misschien zelfs duizend zullen bereiken”, uitte hij zijn bezorgdheid in een interview met de lokale omroep Mayotte La 1ere.

De Franse minister van Binnenlandse Zaken heeft al gewaarschuwd dat het “moeilijk zal zijn om alle slachtoffers te registreren”, en een exact aantal kan op dit moment niet worden gegeven. De verwoesting is enorm: woongebouwen, overheidsgebouwen en zelfs een ziekenhuis raakten zwaar beschadigd. De bevolking van Mayotte wordt geconfronteerd met een humanitaire crisis omdat de toegang tot voedsel, water en sanitaire voorzieningen ernstig beperkt is.

Een beeld van horror

"Wat we meemaken is een tragedie. Het voelt alsof we wakker worden na een kernoorlog... Ik zag een hele wijk verdwijnen", zei Mohamed Ishmael, inwoner van Mamoudzou, in een geschokt interview met persbureau Reuters. Het eiland, dat bijna 8.000 km van Parijs ligt, is niet alleen geografisch geïsoleerd, maar kampt ook met extreme armoede. Ruim driekwart van de bevolking leeft onder de Franse armoedegrens, en de sociale spanningen zijn de afgelopen jaren verergerd als gevolg van watertekorten.

De situatie wordt gecompliceerd door de aanwezigheid van meer dan 100.000 migranten zonder papieren die in deze regio wonen. De autoriteiten worden geconfronteerd met de uitdaging om het exacte dodental te bepalen nu het lot van de bevolking steeds urgenter wordt. De Franse regering heeft al een luchtbrug vanaf het eiland Réunion opgezet om hulp te bieden.

Politieke uitdagingen

Deze ramp betekent ook een eerste grote uitdaging voor de nieuwe premier François Bayrou, die enkele dagen geleden door president Emmanuel Macron werd benoemd nadat de vorige regering was mislukt. Terwijl het eiland Mayotte lijdt onder de gevolgen van de cycloon, heeft de storm ook het noorden van Mozambique bereikt, waar de gevolgen nog onduidelijk zijn. Op de Comoren raakten twee mensen lichtgewond, raakten 24 mensen dakloos en werden 21 huizen verwoest.

De geschiedenis van Mayotte wordt gekenmerkt door zijn koloniale verleden en politieke turbulentie. Frankrijk annexeerde het eiland in 1904, en hoewel uit een referendum uit 1974 bleek dat een meerderheid vóór de onafhankelijkheid van de Comoren was, kozen de inwoners van Mayotte ervoor Frans te blijven. Deze complexe geschiedenis heeft de regio tot op de dag van vandaag gevormd en maakt de huidige crisis nog tragischer.