Am 24. März 2025 fanden spannende Spiele in der UEFA Nations League statt, bei denen sowohl Spanien als auch Frankreich sich im Elfmeterschießen durchsetzten. Spanien besiegte die Niederlande mit 4:3, nachdem das Spiel sowohl in der regulären Zeit als auch in der Verlängerung 3:3 endete. Ein früher Elfmeter für Spanien, verursacht durch ein Foul von Van Hecke an Oyarzabal in der 8. Minute, brachte die erste Führung für die Spanier.
Yamal versuchte, Oyarzabal in der ersten Halbzeit erneut zu unterstützen, jedoch stand dieser im Abseits. Die Niederlande fanden nach einer durchschnittlichen ersten Hälfte ins Spiel zurück und erhielten in der 54. Minute selbst einen Elfmeter, den Depay nach einem Foul von Le Normand verwandelte. In der 67. Minute gelang es Oyarzabal, Spanien erneut in Führung zu bringen, nur um kurz darauf von Maatsen in der 79. Minute egalisiert zu werden.
Intensive Verlängerung und Elfmeterschießen
Die Entscheidung fiel in der Verlängerung, als Yamal in der 103. Minute traf, bevor Xavi in der 109. Minute für die Niederlande ausglich. In der spannenden Nachspielzeit der Verlängerung vergab Malen eine große Chance für die Niederlande, was letztendlich in das Elfmeterschießen führte. Spanien und die Niederlande hatten ihre Chancen, jedoch scheiterten Lang und Malen auf niederländischer Seite, während Yamal für Spanien genau traf. Die restlichen Schützen für beide Teams verwandelten ihre Elfmeter, und letztlich gewann Spanien mit 4:3.
In einem parallel stattfindenden Match setzte sich Frankreich ebenfalls im Elfmeterschießen durch. Gegen Kroatien, die zunächst mit 2:0 führten, gelang es Olise in der 52. Minute, den Ausgleich zu erzielen. Dembélé sorgte in der 80. Minute für die Führung Francos. Nach einer torlosen Verlängerung ging das Spiel ins Elfmeterschießen, wo Kroatien Schwierigkeiten hatte – Baturina, Ivanovic und Stanisic vergaben ihre Elfmeter. Auf französischer Seite scheiterten Koundé und Hernandez, doch Upamecano verwandelte den entscheidenden Elfmeter und sicherte Frankreich den 5:4-Sieg.
Die Entwicklung der UEFA Nations League
Die UEFA Nations League, dessen Format seit 2014 besteht, wurde eingeführt, um nationale Verbände attraktiveren Wettbewerb zu bieten und zusätzliche Einnahmen zu generieren. Die Idee hinter dem Turnier war, dass auch die "weniger glamourösen" Verbände Möglichkeiten für Spiele erhalten. Nationale Mannschaften sind in Ligen eingeteilt, basierend auf ihrer Leistung, und die Gewinner der Ligen kämpfen um den Titel in speziellen Finals.
Die zuletzt durchgeführten Anpassungen führten unter anderem dazu, dass 16 Teams in den höheren Ligen antraten und andere wichtige Veränderungen in der Struktur stattgefunden haben. Dies erhöht den kommerziellen Wert und die Zuschauerattraktivität des Wettbewerbs enorm. Die UEFA plant, die Nations League auch weiterhin mit den Qualifikationsspielen zur Europameisterschaft und zur FIFA-Weltmeisterschaft zu verknüpfen, was zu einer Stärkung des Turniers führen wird.
Während des Turniers sind die Nationalmannschaften weiterhin gefordert, ihr Bestes zu geben, um sich für die kommenden Herausforderungen in internationalen Wettbewerben zu qualifizieren, wie die künftige UEFA Euro 2024.
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