De huwelijkscrisis van Macron verdwijnt uit de Franse media

De huwelijkscrisis van Macron verdwijnt uit de Franse media

Een korte uitbarsting. A Sectie van milliseconden, dat dagenlang de krantenkoppen in de VS zou hebben gehaald, was binnen Frankrijk Het werd slechts 24 uur uitgezonden en verdween daarna weer. Toen afgelopen weekend een virale video opdook waarin Brigitte Macron, de vrouw van de Franse president Emmanuel Macron, hem in het gezicht duwde toen hij op het punt stond uit een vliegtuig te stappen in Vietnam, stond dit de volgende ochtend in geen enkele Franse krant op de voorpagina.

Publieke reacties en culturele verschillen

Was dit omdat premier François Bayrou het had over de financiële maatregelen die de Fransen zullen moeten nemen in het kader van zijn binnenkort te presenteren begroting? Of omdat er onlangs mensen zijn gearresteerd bij een reeks cryptocurrency-afpersingen? Waarschijnlijker is dat het licht werpt op de culturele kloof tussen Frankrijk en de Engelstalige wereld – een al lang bestaand Frans geloof dat de privélevens van politici beschermd moeten worden.

Vertrouwelijkheid van persoonlijke informatie

Deze traditie van geheimhouding hield de onwettige dochter van president François Mitterrand jarenlang verborgen. Ze zorgde ook voor een delicate stilte over andere controversiële persoonlijke verhalen, zoals het beruchte vrouwenleven van Dominique Strauss-Kahn. De arrestatie van de voormalige chef van het Internationale Monetaire Fonds in New York in 2011 op beschuldiging van aanranding maakte abrupt een einde aan zijn politieke carrière, net op het moment dat hij zich had ontpopt als een van de belangrijkste presidentskandidaten.

De effecten van berichtgeving in de media

Dezelfde ongeschreven regels werden van kracht in 2014, toen het tijdschrift Closer foto's publiceerde van voormalig president François Hollande - verborgen achter een motorhelm - die aankwam in het appartement van een vriend, waar hij naar verluidt actrice Julie Gayet zou hebben ontmoet. Op dat moment was Gayet zijn vriendin, hoewel hij nog steeds bij Valérie Trierweiler woonde.

Het verhaal veroorzaakte opschudding, maar het Nederlandse kantoor veroordeelde de ‘privacyschending’ en de media trokken zich al snel terug. Op een persconferentie werd Hollande slechts één keer gevraagd naar zijn privéleven, wat hij afweerde met de opmerking: 'Privézaken worden privé afgehandeld', waardoor de menigte Franse journalisten het zwijgen oplegde en buitenlandse verslaggevers sprakeloos achterbleven.

De uitdaging van moderne communicatiemiddelen

Toen de video van de Macrons begon te circuleren, was de eerste reactie van de media snel maar van korte duur. Franse omroepen speelden de clip achter elkaar af, analyseerden hem kort en gingen daarna snel verder met andere onderwerpen. Maar deze fundamentele regel wordt nu op de proef gesteld. “In de loop van de tijd zijn dergelijke persoonlijke verhalen veel moeilijker te controleren geworden dan dertig of zelfs twintig jaar geleden”, zegt Thierry Arnaud, een internationale correspondent en ervaren journalist bij BFMTV. “Het is waar dat we er niet veel over hebben gezegd, maar het is zeer gênant voor Macron. Je dringt een intiem moment van een stel binnen en dat is zowel voor hem als voor de kijkers ongemakkelijk.”

Macrons onconventionele relatie

Macrons Relatie met Brigitte is altijd onconventioneel geweest. Ze ontmoetten elkaar toen hij nog maar 15 was en zij zijn dramaleraar was op een privéschool in Amiens. Ze was 24 jaar ouder, getrouwd en moeder van drie kinderen. Wat begon als mentorschap ontwikkelde zich tot iets diepers, en tegen de tijd dat Macron afstudeerde, had hij beloofd ooit met haar te trouwen. ‘Wat er ook gebeurt, ik zal met je trouwen’, zegt hij tegen haar als tiener hebben gezegd.

Het publieke en private leven in transitie

Hun verhaal werd in 2017 gebruikt als campagnereclame, ze publiceerden het, poseerden in glossy Franse tijdschriften en beschreven hun huwelijk als een viering van een atypisch maar liefdevol modern gezin. Critici werden als vrouwenhaters bestempeld. “Het was aanvankelijk uitsluitend een teken van trots, een speciaal soort glamour dat bijdroeg aan het imago van Macron dat hij zowel politiek als persoonlijk gedurfd was. Als tiener werd hij verliefd op zijn leraar en streefde die na, wat er ook gebeurde. Maar in de loop van de tijd heeft dat imago geleden”, zei Arnaud.

De uitdagingen van sociale media

Na het incident in Vietnam toonde het echtpaar diezelfde avond publiekelijk eenheid door hand in hand door de straten van Hanoi te lopen in een duidelijke poging om geruchten over binnenlandse conflicten te verdrijven. Doch de Grenze-zwischen Öffentlichkeit en Privatleben wird immer verschwommener. De traditie van het Elysée-Palast is een strikte politieke vertolking, maar niet alleen de privé-politiek van de politiek zal commentaar geven. Maar met de opkomst van sociale media en desinformatiecampagnes worden ze betrokken bij deze persoonlijke controverses, waardoor dit al lang bestaande standpunt ter discussie wordt gesteld.

Het antwoord op geruchten

In maart wakkerde conservatieve commentator Candace Owens een absurde complottheorie aan met een YouTube-video met de titel "Is France's First Lady a Man?" Die video werd breed gedeeld op X en Owens noemde het ‘waarschijnlijk het grootste schandaal in de politieke geschiedenis’. Sindsdien heeft Owens talloze video's over Brigitte Macron geproduceerd voor haar 4 miljoen YouTube-abonnees, waaronder een meerdelige serie genaamd Becoming Brigitte.

Hoewel de beschuldigingen volkomen ongegrond zijn en Brigitte Macron met succes twee Franse vrouwen heeft aangeklaagd die ze verspreidden, heeft het een reactie van de president uitgelokt. Tijdens een evenement in Parijs in maart 2024 ging Macron rechtstreeks in op de geruchten en zei dat het ergste aan het presidentschap het omgaan met ‘valse informatie en verzonnen verhalen’ was. “Mensen beginnen het te geloven en het ontwricht je leven, zelfs op je meest persoonlijke momenten”, voegde Macron eraan toe. Zijn woorden lijken nu profetisch, nu de wereld speculeert over een zeer intieme uitwisseling waartoe we misschien nooit toegang zullen hebben.