Von der Leyenin matka Länsi-Balkanille: edistystä vai tyhjiä lupauksia?
EU:n komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen matkustaa Länsi-Balkanille edistämään EU:n laajentumisprosessia ja keskustelemaan geopoliittisista prioriteeteista.

Von der Leyenin matka Länsi-Balkanille: edistystä vai tyhjiä lupauksia?
4. joulukuuta 2024 eurooppalaiset muistavat ratkaisevan hetken historiassa: tasan 35 vuotta sitten rautaesirippu putosi ja avasi rajat silloiselle Tšekkoslovakialle. Euroopan parlamentin ÖVP-valtuuskunnan päällikkö Reinhold Lopatka korostaa, että tämä historiallinen käännekohta ei ainoastaan merkinnyt Euroopan jakautumisen loppua, vaan loi pohjan EU:n itälaajenemiselle vuonna 2004. Tämän ajanjakson saavutusten jatkamiseksi on nyt tärkeää viedä nopeasti eteenpäin Länsi-Balkanin maiden integraatioprosessia EU:hun. Lopatka varoittaa: "Jos emme voi johtaa Länsi-Balkanin maiden liittymisprosessia uskottavammin, uhkaamme, että muut vaikutteet, kuten Venäjältä, Kiinasta ja Turkista, voimistuvat."
EU:n laajentuminen painopisteenä
Samaan aikaan EU:n komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen tekee tärkeän matkan Länsi-Balkanille alkaen tapaamisesta Albanian pääministerin Edi Raman kanssa Tiranassa. Tietojen mukaan DW von der Leyen tapaa kuuden Länsi-Balkanin maan hallitusten päämiehet viikon loppuun mennessä. Vierailunne tavoitteena on vahvistaa EU:n tulevaa laajentumisprosessia ja alueelle suunniteltua kasvusuunnitelmaa. EU:n komissio aikoo esittää lähiaikoina raportteja uudistusten edistymisestä näissä maissa selventääkseen liittymisprosessia, joka on jatkunut yli kaksi vuosikymmentä. Länsi-Balkanin maat ovat edistyneet vaihtelevasti, mutta odotukset ovat selvät: EU haluaa näiden valtioiden vakavasti toteuttavan uudistuksiaan integroituakseen Euroopan sisämarkkinoihin.
Von der Leyenin matka ei ole vain vahvistus EU:n kiinnostuksesta aluetta kohtaan, vaan myös vastaus geopoliittisiin muutoksiin, erityisesti Venäjän konfliktiin Ukrainassa. Nämä olosuhteet tekevät laajemmasta Euroopan unionista strategisen prioriteetin, von der Leyen sanoo. Mutta hän varoittaa myös illuusioista, joita Länsi-Balkanin maissa voi olla liittymisestä. Heiltä vaaditaan todella vakavaa sitoutumista, jos EU:ta halutaan edelleen pitää uskottavana kumppanina.