Japanske varme kilder er truet på grunn av overturisme

Japanske varme kilder er truet på grunn av overturisme

De japanske varme kildene, bedre kjent somOnsen, er verdsatt for sin avslappende opplevelse, og reisende fra hele verden strømmer til for å slappe av og slappe av i de naturlige bassengene.

Utfordringene med turisme i Ureshino

Japan har rundt 27 000 naturlige varme kilder, men økningen i turisme har ført til vannmangel i noen onsen-byer. Dette etterlater lokale tjenestemenn alt annet enn avslappet. En av disse berørte byene erUreshino, som ligger pittoresk til i fjellene i Saga Prefecture på den vestlige øya Kyushu. Ureshino er kjent for noen av landets mest ettertraktede onsen, drevet av mer enn 30 hoteller og tradisjonelle ryokaner.

Økende popularitet blant internasjonale reisende

Ureshino, opprinnelig et populært reisemål for innenlandske turister, blir stadig mer populært blant internasjonale reisende ettersom millioner strømmer til Japan. Lokale myndigheter har nylig utstedt advarsler om virkningen av masseturisme på byens onsen-vannforsyning. "Sammenlignet med pre-Covid-19-pandemiperioden har antallet turister økt, noe som har ført til høyere bruk av varme kilder i ryokaner og andre bedrifter," sa Ureshino-ordfører Hironori Hayase på en pressekonferanse.

Vannmangel og bærekraftige løsninger

Den gjennomsnittlige vanndybden til Ureshino Spring falt til et rekordlavt nivå på 39,6 meter på et tidspunkt, ned 20 % fra de 50 meterne registrert for fire år siden, rapporterte den japanske kringkasteren NHK. Ordfører Daisuke Murakami understreket at kilden forblir bærekraftig, men appellerte til hoteller og ryokaner om å begrense bruken av private badefasiliteter i nattetimer.

Private onsens er spesielt ettertraktet av internasjonale turister fordi felles onsens krever at besøkende bader nakne - en tradisjon som er ukjent eller ubehagelig for mange utenlandske reisende. Mens inngang til felles onsen bare koster rundt $3, foretrekker mange å bruke flere hundre dollar for en privat opplevelse på hotellrommene. Denne etterspørselen øker vannbehovet og legger press på vannforsyningen.

Viktigheten av bærekraftig praksis

"Vi erkjenner at byen Ureshino er avhengig av turisme, så vi må gjøre alle mulige anstrengelser for å beskytte den. Ved å gjøre det, vil vi ikke nøle med å ta nødvendige tiltak," sa Murakami. Den tradisjonelle badeopplevelsen er assosiert med helsemessige fordeler, inkludert å lindre stress og muskelspenninger og forbedre hudforholdene.

Strenge regler for onsen i Japan

Imidlertid kvalifiserer ikke alt oppvarmet vann som en onsen. Japan har strenge lover som regulerer en av landets mest kjente aktiviteter, som regnes som en nasjonal eiendel. Onsen-vann varmes opp av termisk energi under jorden og må være minst 25 grader celsius når det kommer til overflaten. Det er også spesifikasjoner på hvilke mineraler vannet må inneholde.

Onsen overbelastning på grunn av turisme

Antall utenlandske besøkende nådde et nytt høydepunkt på 36,8 millioner i fjor, sa Japan National Tourism Organization. Økningen i turisme har lagt press på flere populære onsen-områder over hele landet, fra Ureshino i vest til Niseko på den nordlige øya Hokkaido, sa forsker Akihiro Otsuka ved Chuo Onsen Research Institute.

"Økningen i antall turister etter COVID-19 har ført til en utvidelse av hoteller, større fasiliteter og flere private onsen-bad på rommene," sa Otsuka. I Niseko vannstanden har falt med 15 meter de siste tre årene. Det er imidlertid ikke bare turisme som påvirker vannforsyningen i onsen-byene. Korroderte rør og aldrende pumpeinfrastruktur bidrar også til unødvendig vanntap. "Mange onsen-områder sliter med gamle anlegg som ikke har blitt vedlikeholdt ordentlig," fortsatte Otsuka.

Overbefolkning er et annet problem

Selv i onsen som foreløpig ikke er berørt av vannmangel, er det første tegnet på overturisme synlig: overbefolkning. Ginzan Onsen, som ligger i Yamagata-regionen omtrent 420 kilometer nord for Tokyo, har nå begrenset antall dagsbesøkende i høyvintersesongen for å minimere innvirkningen på lokalbefolkningen.