Fossiler i Kina udvider menneskets stamtræ

Fossiler i Kina udvider menneskets stamtræ

Historien om menneskets evolution er lang og kompleks – og den bliver mere kompliceret for hvert år. Opdagelser i løbet af de sidste to årtier har tilføjet nye grene til menneskehedens stamtræ, inklusive arter som hobbit-lignende Homo floresiensis og det kraftfuldt bygget Homo naledi. I 2010 blev en lille fingerknogle opdaget fra Denisova-hulen i Altai-bjergene i Sibirien, hvilket førte til forslaget om en særskilt gammel menneskelig befolkning kaldet Denisovans, som nogle mennesker kan være i familie med i dag. Forskere forsøger nu at løse mysteriet om en samling menneskelignende fossiler, der forblev uforklarlige i årtier.

En ny opdagelse i det menneskelige stamtræ

Kranierester, tænder og kæber fundet på forskellige steder i Kina har sat gang i spekulationer blandt nogle forskere om, at de har opdaget rester af en tidligere ukendt gammel menneskelig slægtning. Forskere foreslår at kalde denne art Homo juluensis, fordi den er en ekstremt stor hjerne besidder, der er større end moderne menneskers. Navnet på denne nyligt identificerede art forårsager kontrovers blandt nogle eksperter. Men forskerne Christopher Bae, professor ved University of Hawaii i Manoa, og hans kollega Wu Xiujie, seniorprofessor ved Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology i Beijing, mener, at arten også kan omfatte de undvigende Denisovans – selvom et stykke kranie, der kan tilskrives disse huleboere, endnu ikke er fundet.

Hemmeligheden bag hurtige radioudbrud

Siden opdagelsen af ​​de mystiske hurtige radioudbrud i 2007, har astronomer forsøgt at finde ud af, hvad der forårsager dem. Disse blink frigiver mere energi på millisekunder, end solen gør på en hel dag. Takket være radioteleskopet Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment har forskere nu været i stand til at bestemme kilderne til to nyligt beskrevne udbrud. Forskerne var i stand til at spore et af disse udbrud til det turbulente og magnetisk aktive område omkring en hurtigt roterende stjerne kaldet en magnetar, spor tilbage. Den anden puls kom fra udkanten af ​​en fjern, gammel og død galakse, der ikke længere producerer nye stjerner, ifølge en ny undersøgelse. Disse vidt forskellige oprindelser får astronomer til at tro, at blinkene kan forekomme i forskellige miljøer, hvilket kan hjælpe med at optrevle fænomenet.

Overlevelse i det vilde rige

Den børstehalede gopher kan forveksles med en miniaturekænguru på grund af dens udseende og pungen, hvori den bærer sine unger. Men det lille pungdyr har en mindre sød side: Det vil skubbe barnet, kaldet en joey, ud af posen og hoppe væk, når det er truet af rovdyr. Denne brutale strategi er nødvendig for overlevelsen af ​​en art, der har set sin befolkning falde med 90 % og endda forsvundet fra det sydlige Australiens Yorke-halvø på et tidspunkt. Bevaringsindsatsen bringer børsten tilbage til sine forfædres landområder, hvor den spiller en vigtig økologisk rolle. Når pungdyrene graver efter deres primære føde, underjordiske svampe, lufter de jorden og fremmer væksten af ​​planter, som andre dyr er afhængige af.

Se på himlen

Et Ring doorbell-kamera fangede det øjeblik, en meteor ramte fortovet i et hjem på Canadas Prince Edward Island - hvor den lokale professor Joe Velaidum havde stået få øjeblikke før. Forskere har nu bekræftet, at prøven, opkaldt Charlottetown efter den nærliggende hovedstad, faktisk er en rumsten, der faldt til Jorden i juli. Mens videoer af meteoritnedslag er blevet dokumenteret før, er det første gang, man har i så tæt nærhed og med lyd blev set. Rumklippen brugte sandsynligvis millioner af år på at haste gennem vores solsystem, før den landede i sit nye hjem, University of Albertas meteoritsamling.

Hemmeligheder om fremmede verdener

Forskere brugte instrumenter fra rumsonder, der kredsede om Mars, til at fokusere på mystiske bakker på den røde planets overflade. Tusindvis af bakker dækker Mars' lavland, og de kunne holde nøglen til at forstå den røde planets fortid. Disse tårnhøje træk ligner rum og mes i Monument Valley på grænsen mellem Arizona og Utah. Gamle vandstrømme, der eksisterede for mellem 4 og 3,8 milliarder år siden, eroderede og skulpturerede sandsynligvis formationerne, viser en ny analyse af orbitale billeder. Bakkerne inklusiv Lag af mineraler, som kan afsløre historien om vandet på Mars og kan studeres af Den Europæiske Rumorganisations ExoMars Rosalind Franklin rover, planlagt til 2028.

Fascinerende opdagelser

Udvid din viden med disse interessante artikler:

• Geschmolzene Metalle im Erdinneren erzeugen ein sich ständig bewegendes Magnetfeld, was bedeutet, dass der magnetische Nordpol nicht fest ist. Er ist jetzt näher an Sibirien als vor fünf Jahren – und driftet weiterhin in Richtung Russland.
• Kameraschnappschüsse halfen Wissenschaftlern, seltene Arten zu entdecken, darunter den Sonnenbär und die erste dokumentierte Sichtung in Kambodscha einer bedrohten Hirschart, dem Großgeweihte Muntjac, in einem nahezu unerforschten Teil des südostasiatischen Landes.
• Archäologen in Dänemark legten Hunderte von Scheiben mit Schnitzereien der Sonne frei. Die Forscher glauben, dass Steinzeitbauern die „Sonnensteine“ als Reaktion auf einen verheerenden Vulkanausbruch vor fast 5.000 Jahren begruben.

Kunne du lide denne artikel? Der er mere! Tilmeld dig her for at få den næste udgave af Wonder Theory, præsenteret af CNN's rum- og videnskabsredaktører: Ashley Strickland, Katie Hunt og Jackie Wattles. De opdager vidundere på planeter uden for vores solsystem og i opdagelser fra oldtiden.