Fantastiskt porträtt av landsbygden i Kina för det nya året

Fantastiskt porträtt av landsbygden i Kina för det nya året

på bilderna av fotografen Zhang Xiao från Shehuo-festivalen, en gammal firande som i delar av norra Kina under Bok "Community Fire" förklarade att han var den surrealistiska "Alienation" MyThical Roles som hon hade haft. "Hennes karaktärer tycktes komma direkt från himlen och ... bildade ett enormt teaterstadium som gick utöver verklighetens gränser och transporterade ett kollektiv av sömnvandrare till en drömvärld," skrev han. "Jag vandrade runt bland dem och fotograferade dem tyst eftersom jag inte ville väcka henne."

Rötterna till Shehuo -festivalen

Shehuo -festivalen har sina rötter i jordbruksmetoder där branden och landet är vördade. Shehuos folkloriska ritualer (ofta översatt som "jord och eld") inkluderade traditionellt böner för välstånd och rik skörd eller körning av demoner. Firandet varierar beroende på regionen, men innehåller vanligtvis olika artister, från stiltlöpare till operasångare som rör sig genom gatorna eller scenföreställningarna.

fira i harmoni med det månnyåret

Idag firandet med Lunar New Year, som börjar på onsdag. Därför har de tagit över många av tullarna - som tempelfestivaler och lejondans - som praktiseras i hela Kina under denna period. (Firandet för Lunar New Year varar vanligtvis under två veckor, med Shehuo -festivalen firas den 15: e och sista dagen av säsongen.)

Utmaningen med urbanisering

Shehuo-firandet erkändes av den kinesiska regeringen i deras UNESCO-liknande lista över det "immateriella kulturarv". Men festivalens plats i ett snabbt urbaniserat land förblir hotat, sa Zhang och tillade att de flesta skådespelare som han träffade migrerades till städerna och bara återvände till sina byar vid semestern.

Påverkan av e-handel-era

med hopp om att dokumentera de försvinnande traditionerna för festivalen-såväl som de tillhörande kostymerna och rekvisita-Zhang fotograferade Shehuo-evenemang i byar i provinserna Shaanxi och Henan i ett decennium. Ett urval av hans bilder som togs mellan 2007 och 2019 ställdes också ut i USA i Peabody Museum of Archaeology & Ethnology vid Harvard University (och över 100 av dem publicerades i "Community Fire").

Tradition mot kommersialisering

Bilderna dokumenterar inte bara ritualer, ritualer och folklore, utan också spridningen av massa -producerade rekvisita som har förändrat festivalen sedan början av 2000 -talet. En bild visar en bunt med uttryckslösa plastmasker, medan ett antal 12 läskiga fotografier visar leende rekvisita som hänger i tunna taggpåsar med träd. Zhang ägnar flera sidor i hans bokskärmdumpinspelningar av Taobao shoppingplattform som drivs av Alibaba, där Shehuo -artiklar kan köpas till fyndpriser. Priserna sträcker sig från en utarbetad dräkt för en tvådelad lejondans för endast 360 yuan (cirka 50 $) till ett urval av huvudbonader som kostar mindre än 17 yuan (ca 2,40 US dollar).

En blandad välsignelse för byarna

Ökningen var billigare och e-handel var en blandad välsignelse för dessa byar. Några av dem - inklusive Huozhuang i provinsen Henan, som är starkt representerad i Zhangs projekt - tog chansen. Fotografen dokumenterade flera små familjeworkshops som köper semi -finansierade produkter online i stora mängder innan du är klar med handen och sedan erbjuder dem till salu på plattformar som Taobao.

Förlusten av hantverk

"I vissa byar mobiliserades praktiskt taget hela befolkningen för att producera och sälja shehuo rekvisita", skriver fotografen i sin bok. Men ekonomiska möjligheter går hand i hand med en förlust av traditionella färdigheter och sedvänjor. Material som papper och bambu ersattes av billiga trådramar, plast- och syntetiska tyger, enligt Zhang, som växte upp i ett landsbygd i provinsen Shandong, men nu i Chengdu, en av de största metropolen i Kina i sydväst.

En oroande kommersialisering

En propary tillverkare tredje grad berättade för Zhang att han "ångrade gradvis försvinnande av traditionellt hantverk". Men de flesta bybor som fotografen träffade var likgiltiga för förlusten av det kulturella arvet, som han hävdar. Medan Zhang som dokumentarist tog rollen som en "tyst tittare" under sina order, ångrade han ändå ånger om den snabba kommersialiseringen av festivalen. "Människor fokuserar inte på hur man kan förbättra produktkvaliteten och hantverket," sade fotografen, som för närvarande arbetar med en dokumentär om livet i Kina.