Myxomatosis hotar brunhare: Jakt utgör en risk för överlevande!

Myxomatosis hotar brunhare: Jakt utgör en risk för överlevande!

Sedan början av juni 2025 har ett utbrott av myxomatos spridits bland vilda kaniner och harar i Österrike. De drabbade områdena inkluderar Wien, Niederösterreich och Burgenland. Forskningsinstitutet för vilda djur och ekologi (FIWI, Vetmeduni) har undersökt hundratals döda djur, vilket har lett till oroväckande fynd om massiv stress och försvagning av populationer. Denna situation har gjort att vilthandeln inte tar brunhare i år trots att jaktsäsongen startade den 1 oktober. Direktmarknadsföring av brunhare anses snarast avvisas på grund av epidemin.

Tierschutz Österrike uttrycker oro och förklarar att jakten på brunhare i dagsläget anses vara oansvarig ur biologisk och sjukdomsekologisk synvinkel. "De överlevande djuren är resistenta eller immuna, vilket är avgörande för att upprätthålla populationen", sade myndigheten. En jakt kan äventyra den friska kvarvarande befolkningen, vilket är viktigt för återuppbyggnaden. Därför anses skydd av djuren absolut nödvändigt.

Inverkan på jakt och samhälle

Jaktpraktiken kritiseras. Drivna jakter ses som biologiskt oansvariga eftersom de kan öka stressen för de återstående djuren. Enligt FIWI och jaktförbundet anses myxomatos inte vara farligt för människor, men det finns fortfarande en kvarstående risk. "Harfest"-evenemang ses som kritiska i den nuvarande situationen eftersom de är baserade på oansvariga jaktmetoder.

Myxomatosviruset, som nyligen har upptäckts i Centraleuropa och Tyskland, utgör ett alltmer allvarligt hot mot befolkningen. Dr Luisa Fischer har undersökt förekomsten av sjukdomen vid LAVE i Nordrhein-Westfalen sedan 2023 och har funnit att viruset överförs främst genom stickande insekter och direktkontakt med infekterade djur. Dessutom kan smittkoppsvirus finnas kvar i miljön på lång sikt.

Perspektivet för framtiden

Studier visar att myxomatos hos brunhare kan bli permanent etablerad i Centraleuropa. Den första infektionen hos brunhare på Iberiska halvön inträffade 2018, följt av en markant ökad spridning i Nedre Rhen hösten 2023. Rapporter om myxomatos har nu även nått Schleswig-Holstein, Bayern och Niederösterreich. Patogenen förväntas fortsätta att spridas, med tätheten av vektorer som myggor som spelar en avgörande roll.

Med tanke på den dramatiska situationen är noggrann befolkningsövervakning och hygieniska åtgärder väsentliga för att förhindra att patogenen sprids ytterligare. Pågående forskningsprojekt syftar till att undersöka möjlig naturlig resistens hos de drabbade djuren. Under tiden rekommenderas det att avbryta jakten i områden med akuta utbrott för att skydda kvarvarande djur.

De nuvarande förhållandena kräver ansvarsfull förvaltning och bred medvetenhet om de utmaningar som vilda djurpopulationer står inför.